Затем они подошли к нему парами и забрали шары. Дрен раздал их и убедился, что все они знают, что с ними нужно быть осторожными. Каждый получил слова ободрения и улыбку — это, по его мнению, работало.
— Помните, — сказал он им, — храните их завернутыми, в мешках или во всем, что у вас есть, надевайте перчатки, шарфы вокруг рта, если понадобится. Вы не хотите прикасаться к этим вещам дольше, чем необходимо. От них можно заболеть, а никто из нас этого не хочет.
Этот маленький совет стер несколько улыбок, но что было, то и было.
— Когда придет время, вам нужно намазать его кровью, — продолжил Дрен. — Вы почувствуете, как он нагревается, увидите, как жидкость внутри начинает двигаться. Вот тогда вы его и бросайте. Не медлите, не бойтесь и все такое дерьмо — иначе он вас убьет. Просто направьте его на свою цель и пригните голову.
Квист подошел, как только Дрен закончил раздавать шары. Он кивнул на несколько оставшихся:
— Значит, это последние?
Дрен ухмыльнулся:
— Да, но мы можем украсть еще. Черепа где-то их хранят. Мы найдем.
— Ты заставил меня поволноваться, — сказал Квист. — Думал, мы тебя потеряли.
Дрен посмотрел на своего кузена. В его голосе было что-то такое, от чего Дрен почувствовал себя неуютно.
— Просто это были сумасшедшие пару дней, вот и все. Я все еще я. У нас все хорошо?
— У нас все хорошо.
— Хорошо. — Они оба стояли там, глядя друг на друга, и Дрен знал, что в этот момент ни один из них не верил в это. Что-то изменилось. Что-то, что он не знал, как исправить, и — хуже того — он не был уверен, хочет ли он этого.
Квист сделал шаг к двери:
— Мне нужно отлучиться на пару часов. Я вернусь до наступления темноты.
— Конечно, — ответил Дрен. — Не опаздывай. Я хочу, чтобы все были на своих местах до наступления комендантского часа.
Квист указал на него:
— Пунктуальный человек, да? Не волнуйся. Я буду здесь вовремя.
Дрен проводил его взглядом, увидел, как Фалса скользила рядом с его кузеном, когда они спускались по лестнице. Это его удивило. Он не думал, что они так близки. Казалось, за последние пару дней кое-что могло измениться.
Оставшись в одиночестве, он наполнил рюкзак последними семью шарами. Более чем достаточно для того, что им нужно было сделать. Может быть, они с Квистом смогут проникнуть в Дом Совета и нанести какой-нибудь реальный ущерб. Он вздрогнул. Черепа действительно здорово поработали над ним там. Мысль о возвращении туда вызывала у него тошноту, и это была слабость, которую он не мог терпеть. Ему нужно было восстановить свои силы — и свою уверенность — и был только один способ это сделать: уничтожить то, что его пугало. Передать его страх этим ублюдкам.
На крыше в одном углу была навалена куча кирпичей и камней. Убедившись, что он один, Дрен наклонился и вытащил один из кирпичей. Он вытащил клеенку из отверстия. Внутри были два ножа, один большой, другой маленький. Он спрятал их там еще тогда, когда Джия пала, когда Черепа объявили, что наличие оружия даст тебе веревку. Даже Квист не знал, что эти ножи были у него.
Самый большой был рыболовным ножом его отца, с острым лезвием с одной стороны и зазубренными зубцами с другой. Это был любимый нож его отца, которым он пользовался, когда они вместе работали на лодке.
В первый раз, когда они вышли в море, он был ошеломлен, оказавшись вдали от матери и улиц, которые так хорошо знал. Каждый звук заставлял его подпрыгивать, высматривая в воде монстров. Его отец рассмеялся и показал ему нож. Он пообещал, что его более чем достаточно, чтобы справиться со всем, что встретится им на пути. Дрен ему поверил. Не было ничего, что его отец не смог бы сделать.
Снова держа в руках этот нож, он почувствовал, что отец все еще с ним. Глупая мысль, но это было так. Он был рад этому. Дрен скучал по своему старику, хотел, чтобы они могли сесть и просто поговорить ни о чем, как иногда бывало. Оглядываясь назад, он понимал, что это было не так часто, как они могли или были должны. Дрен был слишком занят, дурачась с мальчишками, пока отец выпивал в гостинице. Еще одна вещь, которую он хотел бы сделать по-другому.
Он прикрепил нож к поясу, не делая попыток его спрятать.
Он нашел другой нож, поменьше, воткнутым в спину какого-то мертвого парня где-то в переулке. Дурак, который проиграл спор не с тем человеком или свернул не туда. Мертвецу он был ни к чему, поэтому Дрен вытащил его и сделал своим. Он был маленьким и злобным, совсем как Дрен. Он сунул его в ботинок, подальше от глаз, на всякий случай.