Они были такими чертовски высокомерными и заплатили за это. Что ж, это больше не повторится. Только не при Джаксе. Он никогда больше не будет их недооценивать.
Черепа смотрели, как он идет, и Джакс прошаркал мимо, нарочито опираясь на свой посох, подчеркивая скованность в конечностях.
По мере приближения к кварталу Брикст количество патрулей Черепов и контрольно-пропускных пунктов увеличивалось, как он и опасался. Взрыв бомбы вывел их наружу, как тараканов. Черепа обыскивали сумки и ощупывали людей. Джакс видел, как увели одного мужчину, потому что у него был при себе набор кухонных ножей.
Джакс ненавидел Черепов. Всегда ненавидел, всегда будет. Снова возникло желание напасть на них, пролить немного крови, приготовить повару судьбу жертв, но он подавил его, радуясь, что у него не было с собой меча. Дисциплина выигрывала войны. Контроль. У него были дела. Он двинулся дальше, щеки горели от стыда.
Место взрыва было легко найти. Заведение старика Хэстера все еще дымилось, хотя пожар был потушен. Черепа держали всех на расстоянии половины улицы, но Джакс мог достаточно хорошо видеть разрушения.
Кто-то остановился рядом с ним:
— Не слишком приятное зрелище, а?
Джакс взглянул краем глаза и вернул свое внимание разрушенной таверне:
— Привет, Монон.
— Джакс. — Монон был Шулка, худощавым, у него все еще была осанка бойца. И все конечности, которыми он орудовал лучше, чем Джакс.
— Ты здесь давно? — спросил Джакс. Взрыв разрушил фасад здания и снес большую часть первого этажа. Второй этаж, казалось, был близок к обрушению.
— Достаточно давно.
— Сколько погибло?
— Десять. Тела вон там. Трое солдат Эгрила. Четыре местные девушки. Хэстер. Его жена. И его сын. Бедный малыш спал наверху. Надеюсь, он ничего об этом не знал. Ему было всего четыре года.
Тогда Джакс увидел их. Тела, обгоревшие до неузнаваемости, выстроились в ряд. Эгрилы устроят своим собственным мертвецам надлежащие похороны, но джиан они просто бросят в печи за зданием Совета:
— Дерьмо. Семеро наших только для того, чтобы убить троих ихних? Безумие.
— Честно говоря, одна из погибших, скорее всего, подорвала их всех, так что я не уверен, что она считается, но да... это полный пиздец. Мы не должны делать работу Эгрила за них.
— Дрен и его банда?
— Я не знаю наверняка, но думаю, что да. Это определенно был не кто-то из наших, вышедший из-под контроля. У нас нет никаких бомб.
— Нам нужно с ним разобраться.
— Да, это на очереди.
— Черепа сказали, что они будут делать?
Монон вздохнул:
— Пока нет. Но будет плохо.
— Как всегда. — Джакс почувствовал тошноту. Предполагалось, что войны ведутся не так. Где же была честь? — Организуй еще одну встречу с Дреном. Надеюсь, на этот раз нам удастся его вразумить. Он не может продолжать в том же духе.
— Я посмотрю, что смогу сделать. Хотя я бы не стал ставить никаких денег на то, что это сработает. Дрен поджег бы весь мир, если бы был уверен, что убьет несколько Черепов.
— Оставь сообщение в лавке, когда все будет готово.
— Заметано.
— Есть какие-нибудь успехи со шпионом в Доме Совета?
— Кара полна надежд.
— Хорошо. Мы слишком долго были слепы. — Он взглянул на Монона. — Нам нужно выяснить, где они хранят Тонин. Тогда у нас появится шанс устранить одно из величайших преимуществ Эгрила.
— Даже сейчас? — спросил Монон.
— Особенно сейчас. — Джакс бросил последний взгляд на обломки, покачал головой из-за бессмысленности всего этого и повернулся, чтобы уйти. — Для нас будет лучше, если они не смогут привести сюда никакого подкрепления.
Монон удержал его:
— Король и его семья скоро уходят. Они будут здесь через четыре дня, если все будет хорошо.
— Они должны быть здесь к этому сроку. Единственная причина, по которой мейгорцы готовы рискнуть и их переправить, заключается в том, что это ночь новолуния. Они не вернутся, если мы пропустим встречу.
— Я знаю, но это чертовски малый срок.
— Врата все еще в безопасности?
— Несколько моих парней наблюдают за ними. Они не видели никаких Черепов.