Даген ждал на плацу, выстроив своих шулка позади себя. Еще четыре тысячи мужчин и женщин присоединятся к шести тысячам, которыми Джакс уже командовал в Гандане. Безумие. Даже учитывая огромное количество эгрилов в долине за пределами стены, Джакс не понимал, почему кто-то решил, что ему нужна дополнительная помощь в Гандане. Не было ни одного эгрила, которого он не смог бы убить.
Джакс выбросил эти мысли из головы и подошел к своему старому другу:
— Грим Даген собственной персоной! Рад тебя видеть.
— И я, — ответил Даген. — Сколько времени прошло? Три года? Четыре? — Двое мужчин схватили друг друга за предплечья. Даген ничуть не изменился. Он все еще выглядел крупнее любого горного Коджина. Вокруг глаз появилось еще несколько морщинок, но их и у Джакса было предостаточно.
Джакс рассмеялся:
— Восемь.
— И потребовалось всего несколько тысяч эгрилов, чтобы снова собрать нас вместе.
— Я просто надеюсь, что ты не зря потратил время, придя сюда. У нас более чем достаточно Шулка, чтобы справиться с дикарями.
— Аасгод беспокоится, — сказал Даген. — Я думаю, он послал бы сюда все кланы, если бы мог. Как бы то ни было, он заставил меня привести с собой двух его магов.
Спина Джакса напряглась. У него не было времени на магию:
— Зачем они нам нужны?
— Он боится этого их императора. Он даже говорит о Секановари.
— Он думает, что это Последняя Война? Этот человек сумасшедший.
Даген пожал плечами:
— Его слово имеет большой вес при дворе. Люди слушают. Люди напуганы.
— Рааку ничем не отличается от остальных дикарей, — сказал Джакс. — Может быть, немного злее, но это все. Это не конец света.
— Эгрилы верят, что он — сын их Бога, Кейджа. Вот почему племена объединились вокруг него.
Джакс усмехнулся:
— Чепуха. Он просто использует их веру, чтобы напугать ублюдков, чтобы они последовали за ним —и убивает всех, кто этого не делает. Беженцы, хлынувшие через стену, являются свидетельством этого. Он устроил геноцид в Эгриле. Повсюду тела. — Он сплюнул. — И скатертью дорога им всем. Единственный хороший эгрил — мертвый эгрил.
— Не могу с этим поспорить. Я думаю, Кариин дурак, что заставляет нас впускать их в Джию. Трудно проявить милосердие к какому-нибудь эгрилу, когда я провел всю свою жизнь, сражаясь с ними.
Джакс повернулся к Кейну:
— Отведите людей Дагена в их комнаты, а затем накормите. Дайте им хорошенько выспаться ночью, а затем начните включать их в список утренних дежурств.
— Да, сэр. — Кейн отдал честь, повернулся и зашагал прочь.
— Это был твой сын? — спросил Даген.
— Да. Мне все еще трудно в это поверить. Такое ощущение, что только вчера я учил его ходить. Как поживают твои дети? Они уже принесли свои клятвы?
— Мальчики, да. — Даген махнул рукой назад, в сторону своих войск. — Берис, Джонас и Сомон здесь, со мной, а жена ведет Второй Полк.
— А как насчет дочери?
— Она близка к окончанию школы в Котеге. Я возлагаю на нее большие надежды. — Гордость засияла на его лице.
— Наши дети станут нашим величайшим наследием.
— Да. — Даген улыбнулся. — Ты не хочешь показать мне Эгрил? — Он махнул рукой в сторону зубчатых стен.
— Почему бы и нет. Их много. — Когда Джакс повернулся, чтобы отвести Дагена к стене, он заметил мужчину и женщину, неловко стоявших в стороне, неуместных среди воинов. — Это и есть маги?
— Да, — сказал Даген и помахал им рукой. — Генерал Джакс, позвольте представить вам Хьюларса и Матис. — Хьюларс был высоким худощавым мужчиной, который выглядел так, словно вот-вот заплачет. На его впалых щеках не было ни кровинки, а глаза метались по сторонам, словно ожидая, что внезапно появится враг и начнет убивать всех подряд. В Матис было больше искры. Она была маленькой и компактной, с коротко подстриженными темными волосами. В отличие от ее друга, на ее лице не было заметно страха. Она протянула руку, которую Джакс проигнорировал.