Они добрались до двери и обнаружили, что она открыта. Тиннстра вбежала внутрь, игнорируя страх в животе.
Комната была пуста.
— Черт. Черт, — сказала она.
— Следующая комната, — сказал Дрен.
Треск энергетического разряда заставил их застыть на месте. Тиннстра слишком хорошо знала этот звук. Он убил ее брата. Почти убил Аасгода.
Дубинка Избранного.
Она выглянула из-за дверного проема и увидела светловолосого мужчину, который преследовал ее от Айсаира. Монстра с Эстер-стрит.
Она нырнула обратно в комнату и прижалась к стене, пытаясь подавить рыдание.
— Что это? — спросил Дрен.
— Избранный.
Дрен высунул голову и вернулся, выглядя таким же окаменевшим, как Тиннстра:
— Что нам делать?
— Мы ничего не можем сделать. Если мы побежим туда на помощь, он увидит нас и взорвет прежде, чем мы пройдем половину пути.
— Должно же быть что-то. Он убьет остальных, если мы останемся здесь.
Окно на противоположной стороне коридора выходило во внутренний двор, все стекла были выбиты, и Тиннстра знала, что они могут сделать. Это был выход. Избранный убьет остальных, но Дрен и Тиннстра смогут уйти. Бежать. Куда-нибудь. В любое место. Выжить.
Раздался еще один взрыв, и кто-то закричал. Мужчина. Избранный заполучил еще одного из них. Может быть, Гриса. Может быть, Хасана. Может быть, старика. Она была слишком напугана, чтобы посмотреть. Но пока Тиннстра была жива. Она могла сбежать. Если она останется, то умрет. В этом не было никаких сомнений. Он придет за ней после того, как разделается с остальными. Если только она не сбежит.
— О чем ты думаешь? — спросил Дрен. — У тебя есть план?
Над городом прозвенел колокол. Медленный, точный бой курантов. Часы пробили полночь. «Мы опоздали», — сказала Тиннстра. Она почувствовала слезы на глазах и возненавидела себя за них.
— Что ты имеешь в виду?
— Предполагалось, что в полночь нас заберет корабль и отвезет в Мейгор. Глупая надежда, с самого начала. Теперь все кончено.
Здание содрогнулось от новых взрывов. Они услышали смех Избранного.
— Пошло все нахуй, — сказал Дрен. Он сжал свой скимитар обеими руками. — Я собираюсь им помочь.
Тиннстра вытянула руку, преграждая ему путь:
— Он тебя увидит. Ты умрешь.
— Я не собираюсь умирать, как гребаная овца в загоне. — Он оттолкнул руку Тиннстры. — Так будет лучше. Я покажу ему, что у меня осталось несколько гребаных зубов.
— Не оставляй меня одну.
— Я думал, ты воин-Шулка?
Она посмотрела на меч в своей руке — меч Гринера:
— Я не такая. Я думала, что я такая, но это не так.
— Тогда что ты здесь делаешь?
Тиннстра подумала о своем брате и его полуночном визите, о своем обещании Аасгоду, Хасану:
— Я хотела спасти Зорику.
— Тогда давай это сделаем. Давай ее спасем. Ну и что, что судно ушло? У нас есть лодка на чертовом складе в доках. Мы найдем девчонку и заберем. Ничего не кончено.
Это привлекло внимание Тиннстры:
— Ты знаешь, где есть лодка?
— Ага. На складе, который использует старик, Джакс.
— Ты умеешь ею управлять?
— Ага. Я плавал под парусом всю свою жизнь. Я могу вытащить нас отсюда.
Тиннстра выпрямилась. Надежда все еще есть. Пока она не сдавалась. Она поняла, что нужно сделать:
— Ты привлекаешь внимание Избранного.
— Что собираешься делать ты?
— Подкрадусь к нему сзади.
Тиннстра не стала дожидаться, согласится ли Дрен. Она бросилась через коридор. Он был всего десять ярдов в ширину, но на то, чтобы его пересечь, ушла целая жизнь. Ее ноги стучали по мрамору, ожидая крика, что ее заметили, или треска дубинки, когда энергетический разряд полетит, чтобы ее убить. Когда она была в ярде от противоположной стены, она нырнула через разбитое окно в черную ночь снаружи.
ДЕНЬ ВОСЬМОЙ
66
Яс
Киесун
Яс укрылась за мраморным столбом рядом с лестницей. Она сжала свой нож, но он был бесполезен в битве, происходившей вокруг нее, и она не могла противостоять Избранному.
Грису досталось самое худшее. Он должен быть мертв. Она могла видеть его тело, все обугленное, неподвижное. После всего, что он для нее сделал, он не должен был умирать. Хасан тоже лежал. Он избежал прямого попадания, но был задет какой-то падающей каменной кладкой и не двигался. Только Боги знали, встанет ли он снова.
Другой шулка, Джакс, стоял у лестницы, ведущей на кухню, не двигаясь. У него не было ни оружия, ни желания им воспользоваться. Яс никогда не видел, чтобы человек выглядел таким побежденным, таким потерянным. Избранный не уделил ему ни одного взгляда.
Осталась только Яс, и Избранный это знал. Он повернулся к ней и улыбнулся:
— Привет.
Яс сжала свой нож двумя трясущимися руками и направила его на него:
— Не подходи ближе.
— Очень милый нож, — сказал он, пристегивая дубинку обратно к поясу. — Мне нравятся ножи. — Он достал один из своих и направился к ней.
— Нет! — закричала Яс, но это его не остановило.
Вся ненависть Яс, все ее страхи, вся ее мука вылились в одном леденящем кровь крике. Она бросилась на Избранного, рубя его ножом. Она собиралась вонзить нож в это поганое сердце, даже если это будет последнее, что она сделает.
Он ударил ее кулаком в лицо, остановив. Нос расплющился, брызнула кровь, когда она упала навзничь и сильно ударилась о землю. Комната закружилась вокруг нее, зрение затуманилось. Она уронила нож и теперь сидела там со сломанным носом, плача, на грани смерти.
Он встал над ней:
— Ты смелая, так? Где они тебя нашли?
Яс отползла назад, шаря вокруг в поисках чего-нибудь, что она могла бы использовать в качестве оружия, чего угодно, что могло бы удержать Избранного подальше от нее.
— Не убегай. — Он схватил ее за пальто и притянул к себе. Когда он это сделал, ее пальцы сомкнулись на куске кирпича. Она размахнулась изо всех сил, ударив его по виску. Послышался звук ломающейся кости.
— Сука. — Он ударил ее тыльной стороной ладони, отчего она упала и сплюнула кровь. Ботинок врезался ей в ребра прежде, чем она смогла подняться на ноги. Она почувствовала, как что-то треснуло, когда воздух покинул ее легкие. — Сука. — Затем он ударил ее ногой в челюсть, и Яс тяжело упала. Она подняла руки над головой, ожидая еще одного удара, но он снова ударил ее по ребрам. Раз, два, три раза, выплевывая проклятия в ее адрес с каждым ударом. Он наступил ей на спину, прижимая к земле. — Ты пожалеешь, что это сделала. Ты только что сделала свою смерть в тысячу раз хуже.
Она услышала хруст дубинки в его руке.
— Оставь ее в покое, ублюдок. — Ботинок сняли с ее спины, и Яс перекатилась на бок, чтобы увидеть Дрена, стоящего у разбитого окна со скимитаром в руке.
— Ты хотя бы знаешь, как пользоваться этим мечом, мальчик? — спросил Избранный.
— Подойди и узнаешь, — ответил Дрен.
67
Тиннстра
Киесун
Тиннстра бежала так быстро, как только могла, к другой стороне здания. Завернув за угол, она смогла увидеть Избранного сквозь ряд разбитых окон. Она увидела, что Дрен направляется к нему. Теперь все зависело от Тиннстры.
Она пролезла в одно из окон, держа меч в одной руке, топор в другой. Она двигалась так осторожно, как только могла, съеживаясь, когда под ногами хрустело битое стекло. Ее ноги дрожали. Ее рука тряслась. Пот капал с ее лба, несмотря на холодный ветер, дующий в окно. Что я делаю? Меня убьют. Глупая, глупая девчонка.
Она увидела, как Избранный достал свою дубинку.
— Маленький мальчик, маленький мальчик. Опусти меч, — сказал Избранный, — или я сожгу плоть с твоих костей. — Он был в пяти футах от нее, полностью сосредоточенный на Дрене. Яс лежала на земле, но не было никаких признаков остальных. Несомненно, мертвых было больше.
— И тогда ты меня отпустишь? — Дрен засмеялся.
Тиннстра подошла еще на шаг ближе, крепче сжав оружие.
— Никто отсюда не уйдет. Ты это знаешь. — Избранный поднял свою дубинку.
— Ты ублюдок. Это наша страна. Мы не хотим, чтобы ты был здесь, — прорычал Дрен.
Тиннстра услышала треск дубинки, готовящейся выстрелить. Времени больше не оставалось. Она должна нанести удар. Она сделала еще шаг, перенесла вес. Избранный был почти так близко, что можно было дотронуться.
Затем Дрен посмотрел на нее поверх плеча Избранного, его глаза умоляли ее ударить. Избранный тоже заметил этот взгляд и повернулся. Его глаза сузились, когда он взмахнул своей дубинкой. Энергия танцевала на ее кончике, жужжа, как рой рассерженных пчел. Образы умирающего Бериса промелькнули у нее в голове.
Тиннстра рубанула вниз. Идеальный удар. Именно так, как учил ее отец. Ее меч — меч Гринера — рассек запястье Избранного. Лезвие не встретило сопротивления, когда рассекло плоть и кости. Его рука и дубинка упали на землю. Избранный вскрикнул от шока и боли. Она подняла топор и вонзила его ему в грудь. Она увидела удивление в его глазах, когда вопль боли замер на его губах.
Подбежал Дрен со своим скимитаром и вонзил его в плечо Избранного. Ноги эгрила подкосились. Он упал на колени, закашлялся кровью, затем перевернулся на живот. Кровь залила белый мрамор. Его голова дернулась раз, другой и замерла.
Они стояли над телом.
— Он мертв? — спросила она, тяжело дыша.
Дрен пнул Избранного. Тот не пошевелился. Дрен поднял глаза и ухмыльнулся Тиннстре. «Готов». Она наклонилась и вытащила свой топор из его груди, с трудом веря, что человек, который гнался за ней из одного конца страны в другой, мертв. Аасгод был отомщен.
Тиннстра помогла Яс подняться с земли:
— Избранный мертв. Нам с Дреном нужно пойти поискать Зорику — ты можешь проверить остальных?
Яс кивнула:
— Оставь их мне. Приведи Зорику.
Тиннстра и Дрен поднялись по широкой лестнице на первый этаж. Оба молчали. У Тиннстры не хватало ни дыхания, ни мыслей для слов.