Выбрать главу

       С Аэ он говорил. И она — слушала.

       Она искала в рассказах ветра то существо, но чем больше искала, тем лучше понимала: того существа больше нет. И отчего-то было жаль, странно жаль, не просто потому что ей теперь не помогут — было жаль его. В нем было что-то, что не давало забыть о нем все это время. Не чуждая и темная сила, не бесцветные, словно мертвые, глаза — что-то внутри, под силой, под взглядом. Быть может, ей просто показалось. В конце концов, она видела его всего несколько мгновений. Но за эти мгновения что-то случилось.

       А когда схлынули гнев и страх, когда ушла ненависть и боль, осталась не пустота: осталось воспоминание. И его голос.

       Осталось имя: Нивен.

       Нет смысла врать себе, сейчас, наедине со сверкающим в лучах Ирхана, бесконечным и изначальным Мирдэном. Может, она отправилась за ним не только для того, чтобы попросить о помощи. Может, она просто нашла повод дать ему больше нескольких мгновений? Просто чтобы понять, что там было, под взглядом, что случилось с ней.

       Но как теперь понять, когда ветер, облетевший уже весь Н’ваго, все соседние острова, побывавший на кораблях и в подземельях, говорит ей: той темной силы больше нет.

       — Нивен, — прошептала она, впервые произнесла вслух, и почему-то было трудно: одно дело вспоминать его имя, другое — говорить, пусть даже шепотом, пусть даже ветру. Но имя прозвучало. Перестало быть запретным. И Аэ повторила громче, тверже. — Нивен.

       Ветер тонкими струйками взвился рядом, потрепал волосы, метнулся прочь, подхватив имя.

       И тут же принес эхо.

       Темной силы не было, но имя — звучало.

       По всему Н’ваго и за его пределами. И совсем недавно — над сверкающими волнами.

        Аэйлар вслушалась в шепот.

       И зашептала в ответ сама.

       Змейки-струйки подхватили лодку, помчали вперед.

       Тяжелые ветра подняли валы по сторонам — погнали в стороны, расчистили дорогу.

       Ветер теперь молчал, но Аэ казалось, над Мирдэном всё ещё носится невесомое звенящее эхо и повторяет имя.

***

       Нивен всматривался в воду. Он будто бы слышал что-то, что-то на грани яви и сна, что-то, отчего пустота внутри истончалась, становилась еще прозрачнее. А потом всё оборвалось — сзади оглушительно прошуршал песок.

       Йен.

       — Я что-то чувствую… — начал Нивен, не оборачиваясь.

       — Вот! — почему-то гордо заявил Йен. — Я ж говорил — чувствительный.

       “Опять с собой разговаривает?” — мысленно хмыкнул Нивен.

       — Как будто… я что-то забыл, — продолжил он. — У тебя бывает?

       — Это мы сейчас учитываем, что я забыл почти всё, и вспоминают по кускам и во сне? — уточнил Йен.

       — У меня бывает, — прозвучал голос Ариса, и Нивен медленно развернулся.

       Ариса он не услышал. То ли тот бесшумно ходил и ничем не пах, то ли Нивен слишком увлекся новым ощущением, рожденным слишком долгим сидением у вод Мирдэна. Арис стоял поодаль, всё такой же цветастый и взъерошенный, будто спросонья, и осторожно выглядывал из-за спины Йена. Нивен смерил его долгим взглядом, потом пристально уставился Йену в глаза и вопросительно изогнул бровь.

       — Просился гулять, — пожал плечами Йен.

       — Не надо, — качнул головой Нивен, легко поднялся и бросил Арису. — Иди домой.

       Прошагал мимо них с Йеном и двинулся в сторону леса.

       — Понял? — сказал за спиной Йен. И скомандовал. — Домой!

       — Черта с два, — ответил Арис.

       Йен догнал Нивена быстро, выровнял шаг. Арис шагал позади. Всё так же бесшумно — Нивен пару раз смотрел по сторонам, чтоб заметить боковым зрением цветастое пятно за спиной. Пятно неотступно следовало за ними.

       — Говорит, что расскажет о нас легенду, — доверительно сообщил Йен.

       Нивен покосился на него.

       — Что? — не понял Йен.

       Нивен перевел взгляд на дорогу.

       — Что?!

       Нивен поднял взгляд к небу, вздохнул и как можно четче напомнил:

       — Нам не нужны легенды. Нам нужно быть незаметными.

       Йен с сомнением хмыкнул и с деланной серьезностью спросил: