Как же трудно им, этим чувствительным.
— Шаайенн, — еще раз сказал Рэй, так же строго и спокойно, как перед началом боя. Сказал так, будто сейчас тем же тоном объяснит, что так делать нельзя.
Что нельзя ломать игрушки.
Нельзя обижать других детей.
Нельзя есть вот эти ягоды, они опасны, от них превратишься в волка.
“Интересно, — подумал Йен, — а если бы я съел те ягоды, может, я бы и правда превратился в волка? Куда проще было бы…”
— Так, — он вскинулся, широко улыбнулся, тряхнул головой. — Продолжим.
— Что с тобой? — спросил Рэй, пристально глядя в глаза.
— Не поверишь, — Йен заулыбался еще шире. — Только что то же самое хотел спросить у тебя.
И ударил первым.
Рэй — специально, гад! — шагнул назад, блокируя. И повторил.
“Ну, нет! — рассердился Йен. — Ты не сорвешь мне план!”
И атаковал в полную силу. Ударил, ушел с разворотом, как это делал Нивен, ударил на выходе. Рэй блокировал, отступал, снова блокировал.
Конечно, у Йена было преимущество.
Но самое главное его преимущество было совсем не в том, что он оттеснил сейчас Рэя. Главным было, что он все еще видел всех в этих горах.
Следующий взмах его меча Рэй остановил слишком высоко — и открылся для прямого удара в корпус. Нивен — в лучшие времена — обязательно использовал бы это, чтобы ткнуть кинжалом, Йен же — просто пнул. Ну, как пнул… Вложил в прямой удар ногой достаточно силы, чтобы Рэй отлетел. Чтобы что-то хрустнуло под кожей. Чтоб не смог мгновенно вскочить — а он будет вскакивать, пока будут силы — чтоб успел услышать.
Йен так и не понял, чем можно разозлить Рэя. Но точно знал, что заставит его прекратить делать глупости в поединке, прекратить поддаваться и подставляться.
— О-о… — протянул Йен, лениво подбросил меч, с интересом наблюдая, как Рэй пытается подняться. — Там твои друзья пришли. Во-он у того холма… — и ткнул мечом в сторону, где собралась кучка охотников, Рэй повернул голову, увидел.
— Стра-ашная даарская армия, — с издёвкой продолжил Йен. — Совсем еще дети, да? И… — Йен принюхался, кивнул себе, — и один ненормальный старик. Что, интересно, они собираются делать? Побить меня, если тебя обижу? Им никто не рассказал, что я сделал с великанами, которые тоже хотели побить меня?
— Ты их не тронешь, — Рэй медленно поднялся. — Был уговор.
— Ты как эльф сейчас! — восхитился Йен. — Так же многословен! — и с интересом заглянул в глаза. — Больно, да? Тяжело говорить, когда больно?
— Ты. Их. Не тронешь, — упрямо повторил Рэй и перехватил меч удобнее.
— Да-да, — отмахнулся Йен. — Был уговор. Я с первого раза понял. Но уговор был о чем? Что я не трону тех, кто в Дааре. Как думаешь, Рэй, эти, — и снова ткнул мечом, — в Дааре?
В общем-то сработало.
Да, никаких монстров в Рэе больше не пробудилось, но он все-таки пошел вперед.
Ударил тяжело, быстро, уверено, будто у него там не хрустело ничего внутри, будто он все еще не чувствовал боли. Йен догадывался, что такими будут первые несколько ударов, надолго Рэя не хватит. Потому, чтобы все выглядело так, как должно, ровно столько ударов осталось у них, чтобы закончить поединок.
Рэй и закончит.
Он вспомнил, за что, за кого бьется.
От второго удара Йен ушел правильно, от третьего — отскочил слишком далеко, и Рэй снова замер. Всего на мгновение — будто пытался что-то понять, но так и не понял. Двинулся было — шагнуть и ударить в четвертый раз, и оттеснить уже наконец снова к самому краю, но тут Йен понял, что слишком поздно заметил еще одну проблему.
Оно не ощущалось как проблема, как нечто чуждое, оно было частью гор и воздуха, потому Йен не почуял заранее — услышал, когда оно было почти над головой. Рэй тоже услышал, оба непроизвольно уставились в небо — оно летело сверху.
Огромная дикая виверна, похожая на Мирта, разве что чуть меньше в размерах, промчалась прямо над их головами.
И что-то тяжелое рухнуло с виверны на землю между ними.
Тут же вскочило на ноги. Пошатнулось, но устояло.
Уставилось на Йена пристально, убийственно, в своей излюбленной манере.