Впервые в жизни Тейрин не хотел чего-то знать.
***
Хозяйка, ведущая зогра из стойла на выпас, вдруг встала, как вкопанная. Так резко замерла, что зогр чуть не врезался в нее, а Хоак, шедший следом, — в зогра. Она подняла взгляд — будто хотела увидеть горы за верхушками деревьев. Будто что-то там было ей очень важно, в этих горах.
Хоак в общем-то догадывался, что именно.
Просто раньше она так не делала: не замирала внезапно посреди дороги и не вздыхала так трудно, прерывисто, будто вдруг закончился воздух.
— Все в порядке? — спросил он, подошел и попытался заглянуть ей в глаза.
— Да, — ответила она. — Пойдем.
Отвернулась, так и не встретившись с ним взглядом. Потащила зогра дальше.
А еще она раньше никогда так явно ему не врала.
***
— Давай! — крикнул Дал Мирту, стоило подняться снежной стене.
Мирт сорвался со скалы мгновенно. Черной молнией врезался в белую пелену.
Дал выхватил третью стрелу. Выстрелил. Потянулся за четвертой.
Оборотни внизу бросились туда же — к утесу.
И все, о чем теперь жалел Дал, — это о том, что стрел у него меньше, чем тварей внизу.
Ну и немного о том, что не сможет больше вернуться в Даар.
Скорее всего, не сможет.
***
Оборотни рванули к утесу за мгновение до того, как перед ними поднялась снежная пелена. Дэшон не увидел, чем все закончилось, но увидел достаточно. Появление третьего человека на утесе внушило надежду — трудно было не догадаться, кто это. Трудно было не догадаться, что он появится.
“Давай, — подумал Дэшон. — Ты умный мальчик, ты вправишь им мозги…”
Но потом что-то произошло, все оказались слишком близко к краю — и надежда покрылась коркой льда, пошла трещинами.
Молчаливый рывок оборотней и снежная пелена — добили ее, разнесли ее в пух и прах.
— Вперед! — рявкнул Дэшон.
Виверны охотников сорвались с холма.
— Луки! — крикнул Дэшон.
Но прежде, чем начали бой они, увидел, как полетели стрелы с Гъярнору. Одна за другой, будто не один Риирдал оттуда стрелял — целый отряд. И каждая — в цель.
Впрочем, удивляться нечему.
Дал всегда был отличным лучником.
Дэшон тоже выхватил лук. Выстрелил раз, другой, проносясь над головами оборотней.
Те были совсем не зверьми — людьми. Бессильными сейчас против охотников. Это была не битва и даже не охота — бойня.
— Пятерка справа! — прокричал Дэшон. — За мной!
И рванул к белой пелене.
Но долететь не успел: из пелены навстречу им вынырнули белоснежные виверны. Который никто никогда не видел, которых не могло и не должно было быть. Такие же, как те гигантские волки, на которых охотился Даарен. Еще одни призраки гор.
И тут же — совсем рядом с Дэшоном — навстречу белым промчалась черная, и лишь через мгновение он понял: Мирт.
Одну из них Мирт попытался рвануть зубами за шею, но та рассыпалась снегом, вторую ударил хвостом — и та не успела отлетела, зарычала, бросилась следом за ним, скрывшимся в пелене.
Остальные — помчались навстречу Дэшону и его людям.
“С пятеркой — это я погорячился, — подумал Дэшон. — Виверн-то — с десяток…”
— Прямые выстрелы! — прокричал он. — Потом вниз!
Стрелы засвистели рядом. Одна из них — попала в глаз белой виверне, и та с воем рухнула вниз. Остальные прошли сквозь снежные завихрения — места, где мгновение назад были виверны. А через мгновение те появились вновь, совсем рядом.
— Вниз! — повторил Дэшон. — Мечи! Ближний бой!
Виверны не успеют среагировать, если бойцы будут близко. Они слишком крупные, эти белые твари, слишком размашисто движутся, и сейчас, чтобы победить, нужно использовать скорость мелких домашних животных. И быть ближе, как можно ближе.
Чтоб не объяснять это бойцам — времени на объяснения не было — Дэшон нырнул под брюхо противника первым, выхватил меч, ткнул им вверх и помчался вперед. Несколько капель крови попало на руку, остальное — пролилось за спиной. Белая рухнула вниз, не издав ни звука.