Он, который выбрался когда-то на скалу из самого небытия, выбраться откуда даже Мертвым оказалось не под силу.
Он, сгусток боли, злости, сдавленного смеха.
И в третий раз повторил, уже сквозь зубы:
— Кто. Еще?
— Никого, — ответил Гонтар, слишком поспешно, как показалось Йену, если, конечно, можно сказать “поспешно” в случае, когда из человека приходится вытряхивать ответ в прямом смысле этого слова. — Никого больше не было!
— Врешь? — спросил Йен.
Гонтар, как смог, помотал головой. В светлых глазах стоял темный отчаянный ужас.
Да, ему страшно. Да, больно. Но так упрямо сжал губы, будто боится, что скажет что-то не то. Что случайно вылетит чье-то имя. Защищает кого-то.
А, плевать.
Короткое, стремительное движение — отпустить запястье, вскинуть руку — и рывок, чтобы свернуть шею.
Гонтар попытался ударить в последний момент. Глупый, ненужный выпад, короткий удар в грудь кулаком.
Тело валилось на пол. Йен прижал ладонь к груди, почувствовал, как бухнуло сердце и вдруг понял: пора остановиться. Да, он бессмертен. Но если бы Гонтар ударил не кулаком — ножом? Йену нельзя погибнуть сейчас во время глупой драки, поддавшись глупым чувствам. Да, навалилось. Но придется потерпеть. Собраться с силами.
Ему нельзя погибнуть сейчас.
Не когда готов такой хороший план.
И да, он может всё, но, черт побери, осторожнее надо!
Сердце толкнулось в ребра еще раз. Живое и бьющееся. Таким его и стоит сохранить.
Йен опустил руку. Тело, падавшее мучительно долго, свалилось наконец мешком к его ногам. Йен легко переступил его, прошагал к столу, открыл и закрыл ящик, второй, третий. Бросил взгляд на Гонтара, вернулся, присел над ним.
— Нет… — пробормотал обшаривая его пояс, карманы. — Нет, чтобы положить все свои сбережения на какое-нибудь видное место… Вот не поверю, — ткнул пальцем ему под нос, будто мертвец мог увидеть, — не поверю, что у тебя тут не спрятаны кучи золота! Ты же владелец здоровенной таверны на Белом острове!
Везде пусто.
Как Нивен постоянно крадет кошельки, если эти скряги их всегда прячут?
— Если бы я был кучей золота, где бы я лежал? — пробормотал Йен, оглядываясь по сторонам.
Но в голове крутилось совсем другое. Теперь такое же звонкое и чеканное, как давешняя считалка.
“Собраться с силами. Потерпеть…”
Ладно, можно обойтись и без ворованных кошельков. Лучше поспешить убраться отсюда, пока не пришли еще желающие подраться. Он может быть хоть самым сильным богом — даже его могут ранить. Он должен быть — как всегда — самым умным богом.
Йен усмехнулся и легко поднялся. Дыхание вернулось в норму.
Он вышел из комнаты так же быстро, потому девчонку, которая собиралась зайти, спасла лишь отличная реакция — могла бы и дверью в лоб получить. Кажется, та самая, которая с неизвестного перепугу заинтересовалась Нивеном. Она отскочила, вскинула голову и… Да, теперь он понял, с какого перепугу. И нет, тут ее уже ничто не могло спасти: Йен увидел в широко распахнутых глазах изумление пополам с ужасом.
— Что, детка? — почти ласково спросил он, осторожно прикрывая за собой дверь, шагая к ней мягко, тихо. — Призрака увидела?
Она точно не ожидала, что он вернется живым. А значит, знала, куда он ушел утром. А значит, была в деле. Это ее так старательно прикрывал покойный ныне Гонтар? Или был еще кто-то?
Может, все они? Людям это свойственно — собираться в звериные стаи. Уж он-то знает.
Но ему уже надоело с ними играть. Ему нельзя с ними играть — есть дела поважнее.
— Нивен тоже в порядке, если ты о нем переживаешь, — доверительно улыбнулся ей Йен, помолчал, а потом будто между прочим добавил. — В отличие от Гонтара и зеленого парня. А в твои обязанности что входило? Соблазнять новоприбывших? Утомлять, выматывать? Проверять, насколько человек… ну, или нечеловек... одинок? Можно ли его сожрать так, чтоб никто не узнал?
Она набрала было воздуха, чтоб ответить, а может, закричать, но он успел первым. Зажал ей рот, круто развернулся, удерживая ее второй рукой, втолкнул в комнату. Шагнул было следом, но замер в дверях. Она как упала — так и замерла, спиной к нему, уперевшись ладонями в пол.