Круто развернулся и зашагал прочь. Йен глянул на Нивена. Тот снова втянул носом кровь, поднялся и, пошатываясь, двинулся вперед.
— Вы хоть никого не убили? — тихо уточнил знакомый с пристани, когда они догнали — тот тоже бодро шагал следом за выгоревшим. Йен покосился на Нивена, Нивен дернул плечом.
— Вроде как, — перевел Йен.
— Оставил вас на пять минут, — сокрушенно забормотал знакомый. — Попросил подождать на улице, а вы…
— Арис! — строго оборвал его выгоревший.
— Да! — поддержал его Йен. — Арис!
Получил в ответ одновременно: тычок локтем от Нивена и недобрый взгляд через плечо от выгоревшего, который, судя по всему, был тем самым хозяином заведения, который так переживал за болота и должен был их разместить на ночь.
Чем-то — может, взглядом, может, походкой, — он отдаленно напоминал Риирдала. Да и казался таким же: жестким, уверенным в себе. И все бы ничего, если б не его короткая, бесформенная одежда, не слишком похожая на мужскую, да и на женскую, честно говоря, не очень. Оно вообще не было похожим на одежду — намотал мужик тряпку на себя и пошел. Цветастый Арис и то серьезнее выглядел.
Они поднялись по деревянной лестнице на второй этаж, на третий, на четвертый…
— Ничего не сломай, — бросил Йен Нивену. Тот вопросительно выгнул бровь. — Ну, это же почти башня, — объяснил Йен.
Нивен отвернулся и снова вытер кровь с лица.
Хозяин таверны дошел до конца коридора на четвертом и толкнул тяжелую дверь.
— Этот этаж, — сказал он, шагая дальше, не оборачиваясь и не дожидаясь, пока гости войдут следом. — Только для важных гостей. И для меня. Это — моя комната.
Развернулся, остановившись у стены. Кивнул им, приглашая сесть за большой стол в центре. У стола стояли огромные мягкие кресла. На стенах висели картины и оружие, с декоративных полок смотрели мертвым черными бусинами-глазами чучела птиц.
Арис пропустил их, вошел последним, запер дверь.
Йен огляделся, тихо присвистнул и сообщил:
— Почти как дома!
Нивен молча прошел к столу и точно так же уселся там, как только что сидел на лавке в харчевне.
Всем своим видом изображая расслабленное, по-эльфийски снисходительное превосходство. Весьма натурально — если бы Йен не видел, что стоит на ногах он нетвердо, и наверняка только поэтому сел, поверил бы.
— К делу, — сказал хозяин таверны и опустился в кресло напротив Нивена. Йен прошелся вдоль полок, рассматривая чучела. Чучела вызывали смутное раздражение, переходящее в острое желание побить любым из них их обладателя. Если он сейчас поведет себя неправильно, можно будет схватить какое-нибудь и…
Йен прикинул, за какое и как именно удобнее будет ухватиться.
— Вы можете справиться с тем, что в болотах? — спросил тем временем хозяин у Нивена.
Кажется, Нивена во второй раз за сегодня приняли за главного. Дурацкий остров! Кто назвал его Белым? Нет, понятно, что здесь песок такого цвета, но важнее ведь знать не цвет песка, когда едешь сюда, а местные нравы. Так что надо было назвать Дурацким.
— Да, — ответил Нивен.
“Это он, чтобы короче сказать, — подумал Йен и шагнул к следующему чучелу. — Потому что слово “возможно” или фраза “мы не уверены” для него — слишком длинно”.
На самом деле он просто злился. Почему-то — на Нивена. Все было, конечно, не так. Или лишь отчасти так. Они всегда говорили, что смогут справиться, кого бы побеждать ни пришлось. Если и правда смогут, их запомнят уверенными в себе. Если нет… Ну, им тогда уже будет все равно, кто что о них думает.
— Расскажи, что знаешь, — потребовал тем временем Нивен. И добавил. — Понадобится карта. И две комнаты, чтобы переночевать.
— И ужин, — вставил Йен, не отводя взгляда от очередного чучела. — Поужинать-то нам не дали…
— Останетесь здесь, — холодно сказал хозяин. — На этом этаже. Не спускайтесь вниз и больше не затевайте ни с кем драк. Ужин, комнаты, карта — все будет. Уйдете утром, на рассвете. Я прослежу, чтобы постояльцев, которых вы избили, не успели вылечить до вашего ухода.
— И это всё? — удивился Йен. — А кто будет платить за уничтожение болотного вредителя?