Схватился за собственное колено, нажал, хрустнул.
Легко вскочил на ноги и, хромая, побрел прочь.
Эйра обиженно надулась. Осталась сидеть на серой сухой земле, глядеть ему вслед. Бездумно поднесла руку ко рту и бездумно закусила не ноготь — палец. Так быстро ушел... Что за привычка такая: приходить, говорить, улыбаться, быть близко, а потом — раз! — и вон уже, ковыляет прочь, растворяясь в тени ближайшей черной глыбы.
Она не хотела, чтоб Ух’эр покидал ее так быстро. В конце концов, он убил ее, она — его. Может она теперь рассчитывать на чуть более близкие отношения? Чтобы чуть больше одного мгновения, нескольких холодных вдохов и одного сверкающего взгляда.
Ей показалось, что он остановился. И может быть, обернется сейчас.
Эйра сделала вид, что сосредоточена на собственном вкусном пальце и даже скосила на руку глаза.
Нет, не все ее слабости знает Ух'эр.
И хорошо, что не все.
***
Лаэф спрыгнул со скалы, взметнулись полы черного плаща, подняли вихрь из теней, но тени тут были тонкие, рвались и просачивались — не то, что тучи Ух’эра. Может, тени тоже намазать смолой?
Лаэф не провалился сквозь них, удержался, но слишком быстро полетел вниз, слишком тяжело опустился на ноги. Чуть не упал. Пришлось. Иначе — не успел бы. Иначе она снова ушла бы, почуяв его приближение.
Круто развернулся, оглядываясь. Так и есть: он нашел ее. Наконец-то нашел.
Сорэн стояла в нескольких шагах, белая, почти так же ослепительно, как была когда-то. Правда, теперь на ее коже был то ли слой пыли, то ли пепла, то ли она просто посерела здесь. И взгляд больше не полыхал — стал тусклым.
— С-сестра… — мягко заговорил Лаэф, шагнул к ней.
Сорэн не шевелилась. Словно ждала чего-то.
Как тогда…
— Хватит убегать, — попросил Лаэф. — Хватит прятаться. Ты не спрячешься здесь. Ты слишком светла. Тебя видно.
— Да, — ответила она, и он чуть было не вздрогнул. Когда слишком привыкаешь к тому, что она — молчаливое изваяние, размытое в памяти, звук ее голоса кажется оглушительным. Чужим — будто не она сказала, будто за нее ответила скала, — но в то же время таким знакомым.
Лаэф ждал, но замолчала и она.
Может, почудилось? Может, и впрямь это не Сорэн отвечала ему? Может, Ух’эр развел здесь говорящие скалы?
— “Да”? — переспросил Лаэф. — Это всё, что ты можешь сказать?
— Я слишком светла, — она пожала плечами, и Лаэф сдержал облегченный вздох. Все-таки это она. Говорит, движется. Живая. Но странно все-таки: она с ним говорит. Не были бы они и без того мертвы — точно бы заподозрил, что хочет убить. — Мне не место здесь.
— Никому из нас, — кивнул он. — Потому я пришел к тебе. Сейчас нужно объединить силы, сестра. Мы слабеем, но вместе — все еще сильны. Ух’эр пообещал помочь нам выбраться. И выбираться придется вместе. Иначе никак. Так может, отложим наши споры на время?
Лаэф сделал еще шаг и протянул руку.
Она шевельнулась, и первым его желанием было отшатнуться, зажмуриться, прикрыть глаза рукой. Но он сдержался. А она не тронула: ни глаза, ни протянутую руку. Просто шагнула навстречу. И тихо сказала:
— Чем идти с тобой за руку — лучше остаться здесь, умирать во мраке.
Он понимающе хмыкнул, кивнул, подмигнул на прощание и двинулся прочь. Полы плаща подняли пыль под ногами — нет добротных теней, так хоть пыль пусть его скроет.
Он в общем-то не ожидал, что она согласится. Не сразу — так точно. Он знал, что с ней придется говорить не раз и не два, что нужно будет уговаривать. Он и руку-то не собирался ей протягивать, но зачем-то протянул, и в тот момент, когда протянул — почти поверил, что она ответит. Почти почувствовал ее касание. Почти увидел. Почти прожил. Почти обжегся о него.
В общем, хорошо, что она приняла протянутую руку. Еще не хватало дергаться от ее прикосновений.
***
Когда клуб пыли рассеялся вдали, Сорэн медленно села — сползла по скале, прижимаясь к ней спиной. Вжимаясь в темный камень, будто тот мог защитить от этого страшного пыльного существа. Но не ушла и не отвела взгляда.