Значит, он здесь один.
Как хорошо — один.
Он широко улыбнулся, вновь зашагал вперед, теперь — уверенно, твердо, быстро. Перешел на бег. Взвился вихрем над пустошью. Молнией вскарабкался на самую высокую скалу, по-кошачьи присел на вершине и закрыл глаза. Глубоко вдохнул. Ветер, послушавшись, ударил в лицо, растрепал волосы, взметнул полы плаща. Ух’эр не шелохнулся. Не открывая глаз, улыбнулся ему. Понемногу все здесь становилось ему подвластным. Теперь уже и ветер слушался — стоило только вдохнуть поглубже. Скоро, скоро ему не надо будет заползать на скалы, не надо будет принюхиваться и прислушиваться. И даже всматриваться вдаль, как делает это мелкая Эйра. Скоро станет, как раньше. Он будет дышать своим царством, а его царство станет им самим.
Ух’эр мотнул головой и распахнул глаза.
Он чуть было не начал блаженно улыбаться. Он, конечно, безумен. Но не настолько, чтоб улыбаться такой малости. Он просто возвращает себе свое. Чему тут радоваться? К тому же — он услышал наконец, понял, где этот лишний сон. Поймал его. И легко скользнул вниз со скалы. Лететь было долго, и Ух’эр не выдержал: улыбнулся таки и начал разворот, а ветер подхватил, закружил в песке и пыли, в объятиях, в танце.
А что?
Лаэфу же можно кататься на тенях, так почему Ух’эру нельзя схватиться за ветер и пыль? Тем более, это его царство, его ветер. И тени тоже его — Лаэф их в долг берет. А что Лаэф никогда не кружится, не танцует — так он же скучный!
Ноги коснулись земли, и Ух’эр отмахнулся, прогоняя прочь тучи пыли. Улыбнулся им, помчавшимся по пустынной равнине, вслед.
Но снова заставил улыбку погаснуть и демонстративно нахмурился. Он идет наказывать наглеца, влезшего без спросу в его земли, и пусть говорят, что его улыбка больше похожа на оскал, что именно ею и можно запугать кого хочешь, сейчас лучше не улыбаться.
Сейчас опасно улыбаться: он слишком рад своей возрастающей силе, своему вновь обретенному миру… А вдруг радость улетит вместе с улыбкой? Мир никуда не денется — вернется в его руки. А радость — улетит. Придется как-то новую добывать, а у него сейчас никаких радостей — у него тут сплошные родственники, от которых пока не избавиться никак.
Ух’эр все-таки не сдержался и фыркнул себе под нос.
Но дела с родственниками и впрямь обстояли хуже некуда.
Ушастый гаденыш уже из небытия выполз самостоятельно. Уже и жену себе, кажется, присмотрел. Да и не только… гм… присмотрел. Он ее, можно сказать, опробовал. А потом к ней же из небытия и выполз. Чем его запугивать теперь — совершенно неясно.
Мир мертвых уже подчиняется Ух’эру, мир мертвых возвращается в его руки, в его дыхание, в его сердце. Но что теперь делать с незваными гостями? Гостей-то не выдворишь! Эльфенок закрылся так, что ему и во сне теперь толком не явишься. А сейчас, будто ему тут мало братьев и сестер, еще и новые сновидцы откуда-то взялись. Пока один. Но за ним придут следующие. Потянут силу. А сколько той силы — он пока не понял.
Да и что случится, если на сновидцев натолкнутся братья-сестры? Захотят поиграть, гады. Захотят под себя людей — уже его людей — подмять. И кто знает, может, и подомнут. И станут тоже понемногу оживать. Если он и с Мертвыми в царстве мертвых не особо справляется, как он с ними живыми совладает?
Ух’эр снова фыркнул себе под нос, теперь — сердито. Просачивается его царство. Как не замазывай смолой да дегтем дыры — просачивается.
Пока здесь кто-то один. Сильный, гад. Пробрался. Но если дырки будут становиться больше, новые прибудут.
Что делать с ними — он пока не решил. Честно говорят, что делать с гадом, тоже. Пока план был примерным. Скрутить, разорвать, засунуть по кусочкам глубже, в самое небытие. И скалой сверху привалить. А еще лучше — сначала скалой, чтоб его расплющило. Ну, для веселья.
Ух’эр ухмыльнулся себе под нос.
Он уже видел, где тот прячется: невысокий холм впереди, окутанный тяжелой завесой тумана. Он шагал туда быстро, твердо, уверенно. И уже готовясь нырнуть под завесу, вдруг понял: ухмылка никуда не девается, как он ни старается хмуриться.
“Ладно, — решил Ух’эр. — Пойду так. Пускай рассмотрит зубы. Может, это его напугает. Может, я его даже укушу… А потом — скалой”.