А дальше — чем дальше, тем интереснее - в такой последовательности стали нам являться витрины главного зала, где, как живые, в обрамлении естественной среды обитания предстали перед нами рыбы, звери и птицы. Эти иллюстрации прекрасного мира, выполненные искусными мастерами, завораживали и возбуждали неосознанное восхищение могучей благостью Творца.
Мы вышли из музея.
Все тот же чудесный мир окружал нас. Сияло солнышко. Текла Нева. У гранитной стенки, туго обтянув швартовы, пахнувшие смолой, стоял плавучий дебаркадер. К торцу его была причалена зеленая лодка с решетчатыми люками и обшивкой внакрой. В лодку спрыгнул человек, отвязал фалинь, оттолкнулся, проплыл немного по течению стоя, сел на банку и начал грести.
И погиб мальчик!
Забыл пылающие узоры на бархатных крыльях бабочек, пушистый мех песцов и хищные плавники акул.
Лодка и человек в ней потрясли и перевернули детское воображение. Эту лодку потом я много раз видел во сне. Она отличалась от блестящих автомашин грубоватой фактурой, образуя форму, суть которой наиболее точно передается словом «обводы». Словом, которое я впервые услышал через двенадцать лет, но суть которого почувствовал уже тогда. Тугая напряженность досок обшивки, непередаваемый изгиб ширстрека, развал невысоких бортов — все говорило о целесообразной красоте и пригодности к преодолению расстояний, штормов, полосы прибоя.
И непринужденная грация человека, стать настоящего моряка, с какой он мягко коснулся пайол и балансировал стоя, совершенно не думая о равновесии, но соблюдая его. Никакой гениальный актер не сыграет правдоподобно эту сцену, если он с юных лет не привык прыгать с борта в шлюпку, думая о своем, в любую погоду, в любом настроении и при любом состоянии здоровья.
Таким человеком стоило быть.
И я понял, что не будет для меня другого счастья, кроме счастья жить в волшебном мире, где умелые люди садятся в мореходные лодки и плывут неведомо куда, но обязательно туда, куда нужно.
Это было знамение свыше.
Сейчас, на склоне лет моих, я благодарю судьбу за него.
Играем «Гамму»
Угольная гавань еще была забита льдом, но апрельское солнышко уже основательно проело снежный ковер на 94-м причале. Диспетчер отряда принял сообщение СКЦ Санкт-Петербург о том, что в районе Соммерса тонет т/х «Гамма». Морспецподразделение приказали перевести в немедленную готовность.
Мы шустро вытащили на причал комплект спасательного имущества, обычный для подобной ситуации. Группа первого броска облачилась в рабочее снаряжение. Доложили немедленную готовность, и бурная деятельность сменилась тихим ожиданием вертолета. Вертолет сел на причал в 14.30. Кроме экипажа на нем находились начальник СКЦ, начальник морского отдела регионального центра МЧС и несколько корреспондентов с большими сумками, набитыми современными средствами переработки жизни в информацию. Чтобы не превысить грузоподъемность Ми-8, группу первого броска и АСИ — так сокращенно зовут наше аварийно-спасательное имущество — пришлось располовинить на два рейса. Но и этого оказалось недостаточно. С первой попытки машина слегка зависла, неуверенно поводила задом и снова плюхнулась на бетон причала. Тогда командир обратился к корреспондентам с просьбой подразгрузить воздушный корабль. Надо сказать к чести этих ребят, что они быстро сориентировались в ситуации и покинули кабину все, кроме одного или двух. После этого небо приняло нас, и мы, набирая высоту, поплыли к месту работ. По дороге Леонид Николаевич Белов — начальник СКЦ — сообщил мне немногое, что было известно об АС.
Теплоход «Гамма», девичья фамилия «Шексналес», следуя в балласте, получил тяжелые ледовые повреждения. Сразу были затоплены трюма номер 2 и 3, забортная вода интенсивно поступает в трюм номер 1. Судовые средства с откачкой воды не справляются. Экипаж покинул судно. В танках АС осталось 80 тонн тяжелого топлива, 26 тонн — дизельного и около 3 тонн масла.
— Вам приходилось высаживаться с лебедки? — спросил на подходе бортмеханик.
— Мне приходилось, а ребятам пока нет. Но я их проинструктирую, а вы, если нужно, дополните.
Однако, слава Богу, с лебедки высаживаться не понадобилось. Рядом с АС оказалось хорошее ледовое поле. В это поле закололся «Юрий Лисянский», с ночи дежуривший около АС, и мы сели у борта ледокола. Быстро перегрузили на «Лисянский» АСИ, вертолет пошел на второй заход, а мы двинулись к «Гамме». Экипаж «Лисянского» на две трети состоял из старых соратников. Поэтому короткий переход к борту АС прошел во взаимных приветствиях и дружеских излияниях.