Глава 3
Слухи еще не успели разлететься по школе, и пока о возвращении Палмера не все знают, и на латыни, и на французском я остаюсь в центре внимания любопытных, желающих уточнить, в курсе ли их одноклассница, что ее бывший парень теперь встречается с самой Кейт Хардинг.
Я не могу отвечать каждому, а от жалостливых взглядов уже тошнит, поэтому сбегаю из классов сразу со звонком и только увидев Тришу и Эмбер в столовой, в очереди у прилавка с едой, наконец-то выдыхаю:
— Как же меня сегодня все достало, девочки! Ненавижу этот день! Ну, почему хоть на время нельзя стать невидимкой!
Погода стоит отличная, на школьной территории много зелени, и мы решаем занять наш столик во внутреннем дворике, где уже сидят другие школьники, и начинаем ланч.
Джейка еще нет, Шона уже не будет, а Закари затерялся где-то на линии раздачи в толпе старшеклассников. Я уныло ковыряю вилкой подогретую пасту с сыром и прислушиваюсь к разговору девчонок — просто потому, что не хочу ни о чем думать, и ничего говорить.
— Ох, это лето у бабушки… Ненавижу семейный шантаж и наше семейное ранчо в Теннесси! Знаете, девочки, — отправляет Эмбер за щеку кусочек овощной пиццы, прогоняя от лица мошку, — я, конечно, люблю своих стариков, но это был последний раз, когда я согласилась провести у них каникулы. Я чуть с ума не сошла от скуки! В клуб не ходи, с этим парнем не разговаривай, на велосипеде к реке одна не катайся. «Деточка, почему у тебя такие ногти, — передразнивает подруга свою родственницу ворчливым голосом, — словно их отбили молотком?! Неужели это модно?!». Куда ни сунься, везде красные линии! А если что-то не так, то дедушка хватается либо за сердце, либо за ружье.
— Какой ужас!
— Я просто выдохнула, когда вернулась! Если бы еще Джил со своим мужем свалили от родителей, было бы вообще прекрасно! Так нет же, сестра тоже решила учить меня жизни. А я не хочу! Я в ее личную жизнь не лезла! Я, может, собираюсь запомнить этот год, как самый безбашенный! Мое право! И не смотри на меня так, Триш. У тебя есть парень, у Эшли был, а у меня еще нет. Да если кто-то узнает, что я первый и последний раз в своей жизни целовалась в одиннадцать лет с Хью Граймсом — меня же засмеют! Терпеть его не могу!
К соседнему столику подходит компания из четырех парней, все участники школьной команды по игре в лакросс, и с ними высокий и темнокожий Джейк — один из двух вратарей «Беркутов». Заметив Тришу, он оставляет друзей и подходит к нам. Широко улыбнувшись, здоровается:
— Привет всем!
На территории школы поцелуи и объятия не приветствуются, но ланч — наше личное время, и Джейк, сняв с плеча рюкзак и бросив его в траву, целует свою девушку в щеку. Опустив поднос на стол, садится рядом.
Они с Дженкинс встречаются уже год, за это время мы все успели узнать друг друга, поэтому я не удивляюсь, когда он участливо интересуется у меня:
— Ну, как ты, Эшли? Выглядишь неплохо. Похоже, ты не так расстроена, как об этом все говорят? Сегодня только ленивый не болтает о новой девушке Рентона. Но как по мне, так он придурок, я ему так и сказал.
— Эй! — вступается за меня верная Триша. — А чего ты ожидал, что она размажет сопли по траве, что ли? Еще чего! Правильно сказал, она уже и думать забыла об этом кретине. Правда, Эш?
Аппетита нет, и макароны остывают, но в голосе подруги звучит столько надежды, что я, взяв себя в руки, спокойно улыбаюсь Джейку. Во-первых, это я с Шоном рассталась, а они по-прежнему с ним приятели. А во-вторых, парни из его команды с интересом косятся в нашу сторону, и будет глупой ошибкой подогреть их интерес слезным признанием.
— Правда. Все отлично, Джейк, кроме того, что мы теперь вряд ли с Шоном когда-нибудь станем друзьями. Думаю, отношения с таким парнем мне больше не нужны и даже хорошо, что это сразу прояснилось. Сейчас самое время сосредоточиться на учебе и работе в газете, чем я и собираюсь заняться. Так что я не расстроена, я просто иду дальше.
— Я его не оправдываю, Эшли.
— Знаю, Джейк.
— Кейт Хардинг давно на тебя взъелась, и мы с Тришей думаем, что Шон лишь инструмент в ее руках. Жаль, что никто не знает всей правды о вас, и он тоже. Но не переживай, я не стану трепаться о твоей семье. А всем этим сплетням только тупица и поверит!
— Бинго! — вдруг радостно и громко восклицает Эмбер и, наклонившись к парню, щелкает перед его лицом пальцами. — Что еще за сплетни? А ну-ка быстро рассказывай!
— Не смей! — командует другу Триша, и Джейку ничего не остается, как со страданием на лице уставиться на меня.
— Эш? Кажется, я опростоволосился, да?