Фролов хмуро выслушал спутницу и согласился с тем, что та поступила правильно. Печальную новость о том, как сильно изменилась его любимая, Зина решила пока придержать при себе.
На следующий день Анастасия выглядела уже намного лучше. Видимо, надежда, оставившая девушку, едва не подкосила ее, но теперь перед Зиной стояла настоящая русская женщина, способная на все - и в избы горящие входить и коней на скаку останавливать. Хотя, грустно подумала девушка, все это в скором времени может статься в полном объеме.
Она сообщила Анастасии, что 23 мая к Москве подойдет войско татар и во время штурма города 24 мая Фролов с друзьями попытаются ее спасти. Девушка удивленно посмотрела на собеседницу явно не доверяя правдивости и возможности услышанного.
Ожидание, очень тяжелая работа, в связи с чем, корабль совершил перемещение сразу в 21 мая.
Фролов до конца не совсем доверял прочитанной в реферате информации, пока не увидев своими глазами несметную орду, четырьмя колышущимися клиньями двигавшуюся в сторону Москвы и оставлявшую за собой дымы пожарищ, не вздрогнул от ужаса.
Как ему хотелось попросить Пенкина задействовать оружие корабля и смести эту нечисть с родной земли.
По взглядам друзей он понял, что не одинок в таком желании.
Пенкин поставил задачу кораблю подсчитать численность войска. Получалось, что историки несколько преувеличили численность войска - корабль насчитал «всего» 63254 воина.
Но эта робкая радость сразу погасла, как только они увидели, сколько именно Русских воинов пытаются преградить путь врагу. Корабль выдал цифру 5723- по самым скромным подсчетам, один к десяти. Русские воины всегда отличались беспримерной храбростью и воинским искусством, вот только, здесь явно не чувствовалось руки грамотного воеводы. Войско расположилось в крайне невыгодном месте, оголяя правый фланг, да и разведки видно не было.
Войско просто стояло и ждало, когда враг подойдет. Это являлось самым глупым решением, так как пассивная оборона против многократно превосходящего в численности и скорости передвижения (почти все воины были конными) врага не давала не единого шанса на победу.
Так и произошло. Многочисленные разъезды татар точно установили положение войска, после чего огромный отряд, численностью около 20 000 всадников, стремительно форсировал две реки и вышел во фланг русскому войску.
С этого момента исход битвы стал понятен даже самому неискушенному в воинском деле зрителю. Смяв правый фланг русского войска, лавины всадников накрыли смешивающиеся ряды воинов.
До Москвы осталось два десятка верст.
К исходу 23 мая, конная лавина вплотную приблизилась к ничего не подозревающему городу.
Ночью друзья высадились в лесу и на рассвете к посту у въезда в город показались две крытые повозки. Стражники уже давно обратили внимание на постоянно проходившую мимо них пару- пожилого мужчину и молодую девушку, а теперь с удивлением разглядывали, как они сидят на козлах повозок.
Старший решил выяснить, что же в этот раз задумали эти люди, вышел на дорогу и уже хотел поднять руку, как из-за поворота дороги позади повозок появился верховой всадник на взмыленном коне.
- Татары, Татары идут!
Стражник еле успел отскочить в сторону и упал, а когда поднялся, его лицо вытянулось от ужаса- к городу широкой лавиной летела волна всадников на приземистых юрких лошадках.
Фролов хлестнул лошадь, и повозки понеслись к усадьбе Воротынского.
Когда они подъехали к нужному месту, улицу уже перегораживали повозками. Все-таки страшные новости имеют свойство распространяться мгновенно.
Долгие века монголо-татарского ига выработали у Русских устойчивые рефлексы- все знали, что пощады от этого врага ждать не стоит. Или все вместе отобьют нападение, или все вместе погибнут.
Что такое рабство все знали прекрасно, и желающих попасть в полон к кочевникам не имелось.
Вооруженные мужчины занимали места на баррикадах, женщины уводили детей в подпол, оставляли за себя старших девочек, и тут же возвращались с оружием в руках во вторую линию обороны вместе с подростками. Женщины прекрасно понимали, что если мужчины погибнут, их и детей уже не спасти.
Влетавшие на улицу повозки Москвичи тут же без лишних разговоров развернули и поставили в общий ряд. Коней завели во дворы.
Фролов соскочил на землю и тут же столкнулся с Емельяновым, облаченным в броню и с кривой саблей в руке. Отроки выволакивали за ворота одну пушку. Вторая оставалась на специальном помосте во дворе.
Пугачев скептически оглядел Фролова, Зину и Полякова, не имевших даже шлемов, и командным жестом отправил их во вторую линию обороны, за частокол.
Усадьбы в Москве того времени уже строили достаточно хаотично, но в этом районе еще не успели отойти от заложенных предками основ, когда несколько усадеб при незначительном укреплении быстро превращались в самостоятельную крепость.
Кремль уже давно перестал играть роль защиты населения города во время набегов, да и о самих набегах уже давно забыли . . .
Конные воины появились одновременно с обоих концов улицы и с дикими криками бросились вперед.
Всего, защитники спешно созданной крепости имели пять пушек, которые дружно ухнули по врагу. Так как пушки заряжались мелко рубленными кусками железа, этот залп произвел эффект хорошо подготовленной для работы косы.
Будь врагов поменьше, у защитников были бы шансы отбить нападение, к сожалению, не сейчас.
Хоть первую волну и скосила коса смерти, следом скакало еще больше врагов. Вторая волна ударилась о баррикады и так же быстро растворилась.
Вот только волны все шли и шли. Трупы лошадей и людей уже равнялись с верхушками баррикад. К сожалению, и число защитников катастрофически уменьшалось. И это не являлось единственной бедой- вместе с всадниками вокруг разлетались тучи стрел с горящей паклей.
Часть защитников второй линии обороны гасили множественные очаги пожаров, вот только на месте одного потушенного, тут же возникала сотня других.
Скоро стало понятно, что сабли татар не так страшны как пожар. Подпираемые волной огня, защитники вынуждено шли вперед на сабли и стрелы многократно превосходящего их врага.
Поднявшийся ветер радостно приступил к пожиранию всего, что могло гореть, а что не могло, то плавилось от чудовищного жара.
Но и враги, так же столкнувшиеся со стеной огня, вынужденно отхлынули. Воспользовавшись тем, что противников разделила стена огня, защитники усадеб начали отходить к Москве-реке. По пути удалось отбить три атаки, но и ряды русских воинов продолжали стремительно таять.
В течение всего сражения Фролов внимательно следил за Анастасией, а когда девушка обратила на него внимание, тут же дал ей знак, пока никак не выдавать себя.
Два десятка мужчин окружили около полусотни женщин и ребятишек, прикрывая их отход к реке.
Само по себе отступление к реке представлялось Фролову полной бессмыслицей – мало кто из здоровых мужчин был в состоянии преодолеть широкую, да и еще холодную в это время года реку, но и с другой стороны, отступать было больше некуда.
Дома, сложенные из огромных и крепких бревен, давали такой жар, что даже участники экспедиции, обладающие мутированной кожей, ощущали страшное воздействие огня. Порывы ветра загибали языки пламени, способные мгновенно убить все живое на своем пути.
Так погибли несколько из их отряда. Сначала огненный вихрь буквально на мгновение накрыл двух воинов, а когда отступил, на земле лежали только обугленные трупы. Женщина и двое детей испугались идущего верхом языка, и не заметили, как другой ударил их сзади. Вспыхнувшие мгновенно тела никто и не подумал тушить- слишком являлось очевидным, что они умерли мгновенно.
Тем не менее, и в этом аду имелся и явный плюс- татарские всадники так же вынуждено отступали из объятых огнем областей города.