Внезапно Велий выдвинул предложение попытаться организовать переговоры. Все-таки, он тоже является представителем древней расы атилосов, и не хочет воевать против них.
Омелий попытался убедить Велия в бесполезности его попыток, так как именно его соотечественники постоянно ведут агрессивную политику и категорически отказываются от неоднократных предложений со стороны акатарцев заключить мир.
Так как переубедить Велия не удалось, Омелий взялся организовать встречу с атилосами для переговоров. В конце вечера Омелий преподнес гостям в дар полтора десятка сабель, не боящихся магнитного воздействия. Конечно, качество клинков от наличия в их составе довольно большого количества серебра оставляло желать лучшего, тем не менее, по сравнению с деревянным оружием прогресс был налицо. Велий с сомнением покачал в руке клинок, своими размерами подходящий ему только в качестве перочинного ножика, засунул ножны с саблей за голенище сапога и ласково погладил свою палицу.
Акатарцы хорошо знали эти земли и, соответственно, где именно находится поселение врага. Атилосы устроили свое поселение в толще скалы и древние укрепления позволяли им чувствовать себя там в абсолютной безопасности. В преданиях Акатарцев сохранились упоминания о том, что в этой скале находился древнейший город, вот только о населявшем его народе, подробных сведений не сохранилось.
После того как атилосы изъявили желание поселиться отдельно, они нашли этот город и заняли его.
Утром следующего дня отряд разведчиков, к которому присоединилось пять десятков воинов во главе с Омелием, направился к поселению атилосов.
К концу дня отряд подошел к скале, на южной стороне которой находился закрытый мощными металлическими воротами вход. Перед воротами возвышались три ряда каменных стен с башнями и подъемными воротами. Ворота в скале, несомненно, являлись очень древними и явно не соответствовали нынешнему времени.
Смирнов вспомнил, что такие ворота он видел на объектах, предназначенных для защиты от поражающих факторов ядерного взрыва и, в первую очередь, от ударной волны. Например, в Балаклаве- где в свое время находилась база подводных лодок, обустроенная в толще скалы. Но вот как относиться к тому, что аналогичные укрепления уже имелись на Земле за более чем четыре века до изобретения ядерного оружия . . .
Стемнело, и защитники ворот не изъявили желания к общению.
Гости разбили лагерь, выставили охранение и устроились на отдых.
С рассветом попытались вызвать для переговоров представителей атилосов, и с удивлением натолкнулись на открытую неприязнь и агрессию со стороны охраны.
Через пару часов стало окончательно понятно, что ни о каких переговорах речи идти не может, особенно, когда стражи ворот дважды осыпали Велия градом стрел, едва он попытался подойти к воротам поближе.
После полудня, отряд переговорщиков, осознав полную бесполезность предпринятой попытки, начал собираться в обратный путь.
В это время в коммуникаторе Пенкина раздался встревоженный голос Зины, сообщившей о внезапном нападении на лагерь неизвестных воинов под командованием седого старца.
Воины напали на лагерь со всех сторон, но не смогли сходу преодолеть охранную систему, что дало время девушкам и Ивану Никифоровичу укрыться в корабле. Стоит отметить, что охранная система, как и капсулы в корабле, по непонятным причинам не обесточилась и понять причину этого они не могли.
После неудачной атаки воины принесли небольшой ящик, а старец начал «колдовать» над ним. Спустя десяток минут защита отключилась и теперь от ящика к люку корабля протянули толстый кабель и, судя по всему, враги сейчас пытаются открыть люк.
Друзья моментально собрались на совет. Первоначально Ага-Притор сам собирался лететь на драконе, но потом, сам же и отказался, предложив отправить в качестве первой ударной группы Степаненко и Смирнова. Все таки, двое воинов- лучше чем один. Кандидатуру Пенкина даже не рассматривали, так как возможность потери основного пилота никому не нравилась.
К этому времени Отон уже был в пути, неся за спиной рюкзак с драконом-маломеркой. Скорость передвижения велосов всегда была предметом их гордости. При удачном стечении обстоятельств он мог прибыть на место одновременно с драконом.
Сразу после взлета дракона в путь отправились Ага-Притор и Велий, так же имевшие скорость передвижения выше, чем у Землян.
Основной отряд выступил спустя несколько минут.
Передвигаясь относительно спокойно и, соответственно, имея возможность обдумать ситуацию и принять верное решение, Смирнов поддерживал постоянную связь с укрывшимися в корабле.
Вскоре Зина сообщила, что старцу не удается открыть люк корабля. Это как раз и не являлось новостью. В свое время, Пенкин, не доверяя полностью электронике, прикрепил с внутренней стороны люка корабля обыкновенную, хотя и очень прочную, задвижку, типа тех, что можно часто найти в деревенских строения. Так, на всякий случай. Это друзья оценили в первую ночь, когда ночевали в полностью обесточенном корабле- просто и надежно.
Вот и теперь, потратив тщетно уйму времени пытаясь оказать воздействие на уже подчиненную электронику корабля, старец явно вышел из себя и начал громогласно отдавать своим воинам новые приказы.
Верховный правитель Банопрон узнав о том, что появился летающий корабль атилосов, едва не лишился дара речи.
Несметное количество веков прошло с того времени как неизвестная болезнь погубила их цивилизацию и заставила немногих выживших искать убежище в самых удаленных уголках планеты.
Подробная информация об этом имелась в архивах и дополнялась каждым последующим поколением. Бонопрон родился незадолго до катастрофы, занимался, так сказать, интеллектуальным трудом, и очень многое из написанного откровенно не понимал. Тем более, категорически не знал какую последнюю запись оставит он- последний оставшийся в живых атилосов. Вот уже пятьдесят лет он единолично управлял империей, точнее говоря тем, что так раньше называлось.
Когда численность атилосов начала катастрофически уменьшаться, тогдашний правитель приложил много усилий на то, что бы в ходе войн захватить как можно больше рабов из местных племен. Сейчас количество его подданных составляло тысяча двадцать человек. Из них, девятьсот пятьдесят воинов. В ходе последних стычек с войсками местных племен, войско империи атилосов понесло большие потери и им стало трудно охранять поселения. По этой причине, за месяц до появления корабля, Бонопрон принял решение переселить подданных внутрь подземного города, что снимало много проблем с охраной и отражением нападений врагов. Бонопрон пытался узнать в архивах, что именно представлял из себя этот город, кто его построил и какая цель при этом преследовалась, но, честно говоря, кроме того, что город построен его предками для каких то научных работ, ничего другого не понял.
Месяца назад число его подданных составляло больше двух тысяч человек. Начало эпидемии его тупые люди не заметили, а когда ему стало об этом известно, неизвестная болезнь погубила уже треть населения города.
Бонопрон организовал массовое обследование. Имеющих явные признаки болезни, поместили в отдельное место, а вход туда он лично заблокировал. Оставшихся воинов разделили на десять отрядов, и каждый отряд располагался отдельно. Женщин и детей разделили так же на четыре группы.
Один отряд воинов и три группы женщин и детей погибли в полном составе. Тридцать воинов погибли недавно в схватке с пришельцами. Точнее говоря, погибла только половина, а пятнадцать пришлось убить, чтобы они не выдали местонахождение входов в подземный город.
Таким образом, сейчас имелось девятьсот пятьдесят воинов, семьдесят пять женщин и сто двадцать пять детей. Это была катастрофа. Требовалось немедленно восполнить численность женского населения города, иначе неизбежен хаос и гибель его империи.