Степаненко укрыл дракона за скалистым выступом и занялся тем, что посыпал его раны порошком из инопланетных таблеток.
Смирнов и Велос вступили в бой. Несмотря на то, что их противник действительно не мог атаковать больше чем двумя воинами вряд, первый напор оказался чудовищным. Не считаясь с потерями, вражеские воины буквально выдавливали защитников тропы вверх.
Когда казалось, что остановить дикий натиск атакующих уже не получится, сверху мелькнула тень дракона. Несколько десятков врагов оказались в буквальном смысле сметены с карниза, от чего напор атакующих заметно ослабел, что позволило не только их остановить, но и отбросить назад на десяток метров.
Опомнившиеся враги выдвинули вперед копьеносцев и арбалетчиков, в результате чего дракон опять укрылся за выступом.
Велос и Смирнов отошли во вторую линию перевести дух, а их место заняли Степаненко и Иван Никифорович. Между ног защитников тропы выглядывала грозная пасть дракончика.
Переведя дух, противник опять возобновил атаку. Друзья продержались около пятнадцати минут. Первым из боя выбыл Степаненко, получивший несколько ударов, в результате чего обе его внешних руки оказались сломанными. Иван Никифорович, вполне пригодный в роли звезды для рекламы инопланетных лекарств, продержался на пару секунд дольше. Его так же откинули назад, сломав правую руку и сильно ударив по черепу. Дракончик пока успешно уворачивался от ударов, нанося противнику существенные потери в виде раздробленных коленей, оторванных половых органов и вырванных кишок.
Смирнов и Отон размахивали оружием как заправские стахановцы, вот только темп становился все более вялый.
Они явно не рассчитывали на такое количество врагов. Глаза заливал пот, а мышцы становились деревянными. Каждый уже пропустил по несколько ударов, и теперь друзья вынужденно поменялись местами, что бы сильно поврежденные руки, правая у Отона и левая у Смирнова, оказались внутри строя, где продолжал удерживать оборону дракончик.
К этому времени враги подтащили книзу обрыва арбалеты и начали засыпать друзей тучей стрел. Степаненко и Иван Никифорович, как могли, прикрывали друзей щитами, однако, защитить полностью от плотного облака стрел не могли. Первым упал Иван Никифорович. Степаненко продержался еще пять минут и обессилено сполз на землю.
Размахивая дубиной, так как подаренные акатарцами клинки уже давно сломались, Смирнов вслух цитировал одни и те же строки из бессмертного произведения Пушкина.
- Рука бойцов колоть устала, и ядрам пролетать мешала гора кровавых тел. Рука бойцов колоть устала, и ядрам пролетать мешала гора кровавых тел . . .
Отон пропустил сильный удар копьем и, теряя сознание, сполз на землю. Смирнов попытался поддержать друга, но в поврежденной руке взорвалась боль. В глазах потемнело и тут же во всем теле во множестве расцвели очаги боли.
Последнее, что видел Александр- здоровенный воин со всего размаха опускает секиру на дракончика. Несчастная рептилия жалобно, по собачьи, взвыла и для Смирнова наступила темнота.
Бонопрон с тревогой наблюдал за боем. Пришельцы непростительно долго продержались, а потери его войска оказались катастрофическими.
В такой ситуации дожидаться основного отряда врага являлось непростительной ошибкой.
Пока шел бой, верховный правитель попытался осмотреть оставленный пришельцами корабль. Они не закрыли внешний люк, но опять его постигла жестокая неудача- второй люк шлюзовой камеры оказался закрыт. Уже имея печальный опыт безуспешного использования преобразователя энергии, Бонопрон не стал тратить время на подбор комбинаций и раздраженно покинул корабль. Прочность люка исключала возможность выбить его.
Бедный верховный правитель оказался совсем бессилен против универсального замка, получившего самое широкое распространение в Советском союзе еще в довоенное время, и продержавшегося до конца восьмидесятых годов двадцатого века.
Принцип этого устройства чрезвычайно прост и это его самое главное преимущество.
В двери проделывается небольшое отверстие, а на обратной стороне крепится засов с несколькими зазубринами. Ключом является изогнутая проволока, вставляющаяся в отверстие и краем цепляющая зазубрины засова. Легким движением конца проволоки, засов перемещается в необходимое положение, открывая или закрывая засов.
Такой, с позволения сказать, замок мог появиться только в стране, одержавшей убедительную победу над преступностью. Но и в более «демократические» времена он не теряет своей актуальности. Несметное количество домушников такое препятствие к заветной цели ввело в ступор, и именно своей простотой.
Так вот, все тот же Пенкин, верный своей традиции подстраховки электроники, изготовил такой замок, а «ключ»- кусок изогнутой проволоки, засунул за ящик с кнопками управления. Единственная доработка, отличающая этот замок от отечественного прототипа- засов с внутренней стороны двери закрывался прочной коробкой обеспечивавшей герметичность корабля.
Так, что представителю прапредков можно простить его неготовность преодолеть препятствие, сооруженное в духе страны строителей коммунизма, так как он просто не имел чести жить в такой стране.
Пока, большая часть планов верховного правителя терпела крах, и он не придумал ничего лучше как дать команду к отступлению.
С учетом необходимости нести большое количество собственных раненных воинов и пленных, путь до замаскированного хода в подземный город мог занять не меньше часа.
Наконец колонна двинулась в путь. Впереди шли воины с носилками, на которых несли раненных пленных, а следом вели женщин. Отдельно двое воинов несли замотанное в сеть страшное зубастое и крылатое чудовище поменьше. Большему удалось улететь. Следом двигались носилки с самим верховным правителем и генератором. Потом несли их раненных,. Замыкали колонну около трех сотен воинов.
Бонопрон грустно разглядывал то, что осталось от его войска и надежд на легкую и скорую победу, а в его душе закипала злость. Что бы скоротать время, верховный правитель принялся придумывать пытки для пленных.
Вскоре колонная втянулась в узкое ущелье и верховный правитель повеселел - в узком пространстве отход мог прикрывать относительно небольшой отряд. А с учетом возможности подхода основных сил противника такое являлось немаловажным.
Ага-Притор и Велий, запыхавшись, выбежали на поляну. Увиденное позволило оценить масштаб сражения, а так же и то, что представляет из себя их противник. Трупы вражеских воинов валялись там, где застала их смерть. Не самая хорошая характеристика для командира войска.
Рядом тяжело хлопая крыльями приземлился дракон с множественными ранами.
Фарамон дружески обнял крылатого друга за огромную пасть.
- Я всегда знал, что ты очень умен. Глупо погибнуть сражаясь с превосходящим врагом. Выжить- вот истинное мастерство воина. Теперь нам с тобой предстоит помешать врагу скрыться с нашими друзьями.
Воины быстро двинулись по следам отходящего отряда.
Вскоре они настигли вражеских воинов. Ага-Притор смог подняться на драконе над ущельем и оценить порядок построения колонны.
После приземления они с драконом некоторое время смотрели друг на друга. Велий с недоумением наблюдал за этим со стороны, и у него сложилось убеждение, что фарамон и дракон могут общаться друг с другом.
Наконец Ага-Притор подозвал к себе атилоса и изложил план, явно смахивающий на страшную шутку.
Пробиться сквозь заслон вражеских воинов они вряд ли смогут. А если даже и получиться, то оказать помощь друзьям сил точно не хватит. Поэтому, заслон нужно обойти. Отвесные стены ущелья, по мнению врагов, делают такой маневр невозможным, и именно это убеждение необходимо использовать «по полной программе».
Ага-Притор обнимает крылатого друга за шею, а Велий обнимает дракона сразу за основными крыльями. Поднять такой груз дракон не сможет, однако, усиленно работая крыльями, вполне способен удерживать обоих воинов в положении, позволяющем бежать по отвесной стене. Конечно, такое потребует от дракона максимального напряжения сил, да и пробежать так они смогу очень небольшое расстояние, но, впереди есть расщелина, по которой возможно подняться на стену ущелья. Таким образом, перескочив заслон воинов, они освобождают друзей и поднимаются по расщелине вверх. В это время дракон собой перекрывает ущелье.