Поняв, что большего не узнать, Смирнов переключился на Бонопрона.
Рассказ старца оказался более познавательным.
Бонопрон помнил, что много веков назад его семья вместе с двумя сотнями атилосов покинули свой город, спасаясь от неизвестной смертельной болезни, и направились искать новое место для жизни.
К этому времени все машины, без которых атилосы не представляли себе жизни, уже вышли из строя, в связи с чем, они шли пешком и сами несли на себе необходимые грузы.
Шли очень долго и многие умерли, в том числе его родители. О Бонопроне стал заботиться собиратель мудрости Озар. Собиратели мудрости - особый слой общества в расе атилосов. Они всегда присутствуют при проведении всех научных, политических и иных важных событий, и тщательно записывают всю информацию о них.
Даже во время похода Озар никогда не изменял своей профессии и вел записи. Мальнький Бонопрон помогал ему, и со временем проявил хорошие способности к этому делу.
Их путешествие продолжалось больше года. На собраниях говорили о том, что все города на восток и запад от их пути уже вымерли. Так же говорили и о том, почему именно они идут в далекий город на севере.
Оказывается, достижения атилосов позволили вести строительство зданий и многих механизмов методом выращивания конструкций. Инженеры разрабатывали проект, а строители, подключая к матрице источники питания, выращивали объект. Когда отпадала надобность в объекте, просто прекращали подачу энергии, и сооружение или механизм распадались в самое короткое время.
Таким образом, после катастрофы постепенно перестали функционировать источники питания, и все сооружения городов и механизмы быстро начали исчезать.
При таких обстоятельствах, атилосы решили идти в город, построенный еще по старым технологиям, не столь зависящим от источников энергии. Кроме этого, говорилось о том, что это не простой город, а научный центр. А это гарантировало, что выжившие атилосы смогут с использованием научного потенциала жителей города возродить свою расу.
К сожалению, к их приходу смерть уже уничтожила всех жителей города. Сам же город действительно оказался научным центром, где разрабатывали и испытывали космические корабли. К сожалению, в тот момент ни одного исправного корабля не имелось.
С большими предосторожностями атилосы обследовали город и убедились, что болезнь им уже не страшна.
После этого они попытались наладить свою жизнь, однако, оказалось, что среди атилосов очень мало тех, кто мог помочь в этом.
Запасов еды хватило только на десять лет, и это при самой строгой экономии. Среди атилосов возникла неприязнь, быстро переросшая в ненависть. Жители города разделились на три независимых сектора, а вскоре началась настоящая война.
Правитель сектора, в котором находились Озар и Бонопрон, оказался наиболее искусным и сумел уничтожить своих врагов.
А потом начались очень тяжелые времена. С каждым столетием условия жизни все больше ухудшались. Оборудование выходило из строя, а источники энергии иссякали. Население города, итак катастрофически уменьшившееся во время внутренней войны, стремительно сокращалось.
Тем не менее, расе атилосов все таки повезло. Когда наступление катастрофы уже казалось неизбежным, они обнаружили, что на поверхности появились новые разумные существа. Выясняя причину появления новых жителей Земли, удалось установить, что их заселили представители неизвестной расы, часто прилетавших на космических кораблях.
Принимая во внимание, что раса атилосов к этому времени утратила былое могущество, противостоять чужакам не решились и приняли все меры для маскировки.
Изучив имевшиеся в городе документы, атилосы смогли установить, что его построили очень давно, еще во времена Большой войны, когда атилосы применяли оружие, действующее на принципах распада частиц.
Последствия войны оказались настолько серьезными, что поставило под угрозу существование жизни на планете. Невероятными усилиями атилосы смогли исправить ситуацию и одновременно запретили использование этого оружия. Ученые уничтожили все документы, касающиеся производства оружия во всех источниках, за исключением одного носителя информации, установленного в корабле пропавшей экспедиции по проекту «создатель».
Это особо отмечалось в архивных документах, так как атилосы, очень напуганные последствиями прошедшей войны, самым тщательным образом подошли к решению этого вопроса во имя будущих поколений и уничтожению ВСЕХ сведений об этом оружии. Бонопрон очень хорошо это запомнил, так как в свете появления столь могущественных врагов, именно поиску информации о сверхоружии посвятили очень много времени. К сожалению, безрезультатно.
Атилосы смогли подчинить себе новых жителей земли и с этих пор их жизнь существенно улучшилась. Существа все больше привлекались для выполнения насущных дел- добывали еду, выполняли хозяйственные и даже ремонтные работы. Передавая новым существам имеющиеся знания, атилосы смогли вызвать бурный рост их интеллекта.
Вскоре новые существа стали неотъемлемой частью их города. Единственное существенное неудобство- они непростительно мало жили, в среднем сорок-пятьдесят лет. Спасала только их невероятная плодовитость. Используя остатки научных достижений, удалось продлить жизнь существ до 300-350 лет но, большего достичь не удалось.
После смерти Озара, он занял его место и наслаждался жизнью. Бонопрон оказался единственным собирателем мудрости во всем городе и самозабвенно отдался служению обществу.
Так прошли столетия. Бонорон постоянно находился в зале совета и выходил из него в свои покои только для короткого отдыха.
Двести пятьдесят лет назад он, как и всегда, пришел в зал совета и занял свое место. Три члена совета уже находились там, однако, пока к обсуждению не приступали, видимо, обдумывая свои речи.
Прошло уже много времени, и никто так и не произнес ни слова. Бонопрон терпеливо ждал. Сколько именно прошло времени, он не знал, а когда почувствовал, что уже не осталось сил, решился попросить членов совета отлучиться для отдыха.
Бонопрон подошел поближе и с ужасом осознал, что все три старца мертвы. Испытав сильнейшее потрясение, он потерял сознание, а когда очнулся, выбежал из зала, что бы сообщить другим эту страшную новость.
К великому изумлению он никого больше живого не нашел, кроме трех слуг, которые все это время обслуживали его и членов совета.
Бонопрон испытал ужас и закрылся в своих покоях. Вскоре он начал страдать от голода и пришлось открыть дверь.
Из общения со слугами он узнал, что в городе уже давно нет в живых других атилосов. Последние двадцать пять лет члены совета обсуждали несуществующие проблемы, а он этого даже не заметил, полностью увлеченный желанием как можно более полно и правильно записывать их речи.
Еду слуги брали у ворот в город, куда жители близлежащих поселений ее регулярно приносили в качестве подношения богам.
Бонопрон принялся размышлять о том, что делать дальше. Обследовав город, он выяснил, что почти все двери, за исключением тех, что вели в покои его и членов совета, а так же к входным воротам, заблокированы.
Он долго думал, что делать и с ужасом понял, что за все эти годы так и не узнал, как именно функционирует система жизнеобеспечения города, что в нем имеется, и вообще, он не знал абсолютно ничего.
Это открытие сначала сильно напугало. Через некоторое время он все таки нашел в себе силы приступить к детальному обследованию, теперь уже единоличных владений.
При помощи слуг он нашел кое-какие инструменты, и они начали демонтировать закрывающие вентиляционные люки решетки в туннелях. Таким образом, он смог проникнуть почти во все помещения города, нашел энергетические установки, оружие и еще много разного имущества, предназначения которого не знал.
Что бы восполнить пробелы в знаниях, Бонопрон приступил к изучению архивов, и среди множества, как он понял потом, абсолютно ненужных записей «мудрых» бесед, все-таки нашел необходимые сведения.