По расчетам для окончания работ по рытью туннеля требовалось около 5 часов.
Крон и Крас, доложив Фролову о результатах разведки, сейчас как раз и занимались тем, что отвлекали внимание волчат на себя.
Ворота в очередной раз начали открываться и велосы с облегчением вздохнули. Пока новая партия техники выезжала для работ по расчистке люка или, наоборот, возвращалась внутрь для обслуживания, волчата крутились в районе ворот и они могли немного отдохнуть.
Крас тут же вытянулся на земле и блаженно потянулся. Крон оглянулся в поисках удобного места, что бы с него иметь возможность лежа наблюдать за обстановкой, и так замер на месте.
В этот раз открытие ворот не сопровождалось рычанием двигателей, лязганьем металла и другими признаками движения бездушной техники.
Тонкий слух велоса уловил легкие шаги довольно крупного отряда воинов. Странно. Шаги легкие, и одновременно с этим, как то уж слишком синхронные. Хотя, именно это и позволило уловить их.
Крон одним прыжком вскочил на ветку ближайшего дерева. Крас выполнил то же самое.
Из ворот вышла цепь воинов странного вида, внешне очень напоминавших передвигающихся на задних лапах волков, а в руках, а это были именно руки, у них виднелись короткие клинки и небольшие круглые щиты.
То, что хозяева подземного города решили использовать серых хищников в качестве стражей- воинов они поняли сразу, вот только, как им удалось за столь короткое время переделать зверей в воинов!
Велосы внимательно разглядывали нового противника, стараясь получить как можно больше знаний о нем.
Удивительно, эти воины двигались так синхронно, что это казалось невероятным и противоестественным. Они даже двигались в ногу.
Щенки отреагировали на появление серых воинов с радостью и бросились им навстречу. Еще бы, чуткий нос волчат наверняка уловил родной запах, обещающий тепло и заботу, еду и, в конце концов, конец этой дикой неясности.
Сердце Крона больно сжалось от плохого предчувствия.
Совсем недавние волки, слажено и очень быстро взяли щенков в кольцо и за несколько мгновений вырезали всех.
Убийство молодых и неразумных всегда отвратительно и противоестественно но, Крон ни на мгновение не отвлекся от этой страшно-безумной сцены. Велос сумел сдержать эмоции и изучал то, как воины двигаются. Скорость нового противника поражала даже его. А как умело они обращались с оружием. Ни одного неверного или лишнего движения.
Клинки двигались с пугающей точностью, встречая хаотично двигающиеся тела жертв именно в той точке, где удар точно поражал жизненно важный орган.
Увлекшись своими мыслями, Крон чуть не пропустил возникновение прямой опасности для разведчиков.
Уничтожив окруженных щенков, воины рассыпались по округе, выискивая отбившихся или обессиленных и тут же уничтожая их.
Велосы тенями соскользнули с наблюдательных постов, и понеслись по широкому кругу, забирая на север.
Наверное, тут сказалось то, что велосы в последнее время не встречались с противником, обладавшим практически равной с ними скоростью передвижения, так как они в этот раз допустили грубейшую ошибку и банально проморгали момент возникновения опасности. А может и сказалось то, что вся округа пропахла запахами серых хищников.
Хотя, как учил Крона отец, хороший воин не ищет причин своих промахов, он ищет пути, что бы эти самые промахи не допускать.
Огибая большой колючий куст, велосы одновременно выскочили на берег маленького ручья, посередине которого по колено в воде стоял серый воин.
Черные, ничего не выражающие глаза воина, смотрели на них. Крон удержал друга от атаки, и теперь противники стояли друг напротив друга неподвижно. Серый воин равнодушно посмотрел на велосов, не спеша повернулся к ним спиной и направился в сторону, откуда раздавалось слабое потявкивание очередной жертвы.
Велосы перевели дух и рванули дальше.
Добытая разведчиками информация оказалась настолько важной, что Фролов даже приостановил работы и собрал всех участников экспедиции для того, что бы велосы могли каждому рассказать о произошедшем, и поделиться своими выводами относительно их нового противника.
Беспредельная и глупейшая жестокость с уничтожением щенков, их, к сожалению, не удивила. Все это вполне укладывалось в психологический портрет правителей подземного города, а воины подчинялись им.
Больше внимания уделили характеристикам новых воинов. То, что они не имели совершенного оружия, внушало оптимизм. Хотя, велосы настоятельно не рекомендовали другим вступать с новым противником в ближний бой с использованием холодного оружия, и, что вообще не реально, пытаться соревноваться ними в скорости передвижения.
Самым оптимальным способом являлось передвигаться тройками и при необходимости занимать круговую оборону.
Эту рекомендацию восприняли очень серьезно, так как друзьям вскоре предстояло проникнуть в подземный город и там уже встретиться с новым противником в тесных коридорах и помещениях.
Пока было время, Фролов в сопровождении Крона направился к поселению Акатарцев, и потом к космическому кораблю, что бы согласовать с Пенкиным возникшие вопросы по взаимодействию и рассказать о новых противниках.
Коммуникаторами друзья предусмотрительно не пользовались во избежание преждевременного обнаружения противником.
В это время в поселении Акатарцев готовились к второй серии представления. Ага-Притор, получивший в свое распоряжение больше времени на подготовку, старался избежать новых ошибок.
Фарамон оборудовал себе недалеко от поселения наблюдательный пункт и время от времени наведывался в дом Омелия, уже познакомившегося с новинками по маскировке, и не удивлявшемуся, столь бурно, если в его ухо из воздуха начинали доноситься слова.
Близился вечер и в поселке «вдруг» несколько человек почувствовали недомогание.
Не имея точной информации о том, какое на самом деле отравляющее вещество их враг намеревался применить, и как именно должны проявляться симптомы болезни, Фролов с Васнецовым решили изобразить несколько сценариев «смерти».
В конце концов, доктор резонно предположил, что на разные организмы (женский, мужской, толстый и т.д.) и при разном количестве яда (кто то, урвал кусок побольше, кто то, поменьше), симптомы должны отличаться. Кроме этого, предусмотрительный доктор отыскал в своих запасах довольно большое количество препаратов, способных создать вполне убедительную картину гибели людей.
Сейчас Фролов нес целый мешок лекарств. Кому то предстояло принять слабительное в сочетании с другим препаратом, от чего у «больного» начиналась сумасшедшая диарея с выделением красного вещества, очень напоминавшего кровь. Другим предстояло долго и нудно изображать поражение легких, для чего предназначались препараты, вызывающие судорожный кашель и выделения крови. Так же имелись еще полтора десятков вариантов симптомов. Подрастающее поколение решили пощадить и банально угостить снотворным. Уже потом родители должны были обмазать кровью своих чад в соответствии с «назначенными им заболеваниями».
При всем этом, более крепким «дикарям» предстояло всеми силами изобразить судорожные поиски средств выздоровления в виде ритуальных танцев, молитв богам и жертвоприношений.
Раззадорившийся Васнецов предложил даже организовать ритуальное сожжение юной девственницы, однако, от этого его творческого порыва решили отказаться.
Посидев на наблюдательном пункте Ага-Притора, Фролов отметил крайне низкий актерский талант исполнителей, передал фарамону мешок с препаратами и посоветовал скорее «кончать» этих бездарных комедиантов, пока они окончательно не угробили всю пьесу».