Много времени пришлось потратить на очистку кабины от остатков погибших пилотов, ведь с момента их смерти прошло уже много времени.
Эта работа оказалась настолько неприятной, что два дня Симанус не решался совершить второй вылет и под разными предлогами занимался с пилотами только теоретической подготовкой.
Наконец, Симанус решился и вывел корабль на орбиту. Второй боевой корабль по какой-то причине находился на другой орбите, хотя, грабер точно знал о том, что корабли патрулировали окрестности планеты парой. Он сам дал такое задание.
Осторожно приблизившись к кораблю и состыковавшись, Симанус дал команду пилотам перейти во второй корабль и приступить к уборке кабины. Ему самому категорически не хотелось опять испытать это ужасное чувство брезгливости, когда в прошлый раз им пришлось собирать по каплям распыленные по кабине и ужасно воняющие остатки тел пилотов.
Вскоре в дверях кабины показался брат по имени Иван и смущенно кашлянул. Симанус разочарованно обернулся. Неужели они сами не могут справиться?
- Брат. Мы не можем открыть дверь шлюзовой камеры.
Грабер удивленно уставился на говорившего, обреченно вздохнул и поплыл в сторону люка.
- И они еще собираются самостоятельно управлять кораблями! Чувствую, что когда вернемся, ни одного целого корабля не останется. Надо бы им категорически запретить в свое отсутствие поднимать в воздух патрульные корабли. Пусть уж гробят старое транспортное корыто. Не так жалко, да и сами целее будут!
Размышляя так, он подлетел к люку, передвинул рычаг разблокировки и удивленно отметил, что ничего не произошло.
Контрольные сигналы сообщали о нормальной атмосфере внутри второго корабля, тем не менее, люк упорно не желал открываться. Симанус с таким встречался впервые и поэтому отправился к ложу, что бы попытаться получить у информационного блока необходимые сведения.
Он долго формулировал и вводил запросы но, так и не смог получить необходимый ответ. Раз за разом информационный блок сообщал ему, что если внутри состыкованных кораблей атмосфера нормальная, люк шлюзовой камеры должен открыться.
Симанус обессилено откинулся и закрыл глаза. Внезапно грабер подпрыгнул от неожиданности.
- Ты извини барин, но, смотрю я на тебя и думаю, может старый Епифаний чё и сможет посоветовать?
Грабер раздраженно повернул голову в сторону говорящего.
- И чем ты сможешь помочь? Что-то я не знал о твоих умениях управлять космическим кораблем.
- А я и не говорил, что умею управлять. Я говорю об опыте житейском. Вот ты, например, ломишься и ломишься в одну и туже закрытую дверь. А почему бы не попытаться зайти в другую?
Симанус удивленно смотрел в прищуренные глаза старика и вдруг понял, что то имел ввиду. Он набрал нужный вопрос и уже через несколько секунд удовлетворенно изучал новую информацию.
В боевом космическом корабле имелся небольшой грузовой отсек и, соответственно, люк для загрузки из него в основные отсеки корабля вел еще один люк с автоматикой блокировки. Внешний люк блокировки не имел и мог открываться автоматически по команде из кабины пилотов и вручную. В целях экономии ресурсов, системы жизнеобеспечения не выводились в этот отсек, и там при длительных полетах, атмосфера отличалась от необходимой для жизни. По этой причине, внутренний люк блокировался автоматикой корабля пока в этом отсеке не создать атмосферу с необходимыми требованиями по содержанию кислорода и, самое главное, по температуре.
Симанус отстыковал корабль от основного люка, пристыковал к транспортному, и вместе с Епифанием осмотрели его. Контрольные сигналы говорили о том, что атмосфера в этом отсеке разряженная, температура ниже необходимой на двести градусов, в связи с чем, внутренний люк блокирован.
Симанус снисходительно посмотрел на старика и уже открыл было рот, что бы посетовать на то, что его впустую оторвали от важных дел . . .
- Так и чудесно. Одеваю костюм, что видел в соседнем отсеке. Беру с собой пару баллонов с воздухом и газовую горелку. Выхожу из корабля и вручную открываю грузовой люк, закрываюсь там, и довожу содержание кислорода до нормы. Потом грею горелкой датчик температуры и жду когда замок разблокируется. Ну а потом, дело простое- открываю люк, и вот я уже внутри. Конечно, холод проникнет в отсеки корабля, но я никуда торопиться не буду, подожду, пока корабль опять нагреет отсек, и только тогда сниму костюм.
Симанус с удивлением разглядывал старика. Люди не переставали удивлять его своей сообразительностью и быстротой принятия решений, зачастую, абсолютно не стандартных.
Епифаний хитро взглянул на грабера.
- Ты, ваш бродь, не удивляйся. Все-таки, мы, люди, смертны. И не имеем столько времени как вы - граберы долго рассусоливать. Нам надо побыстрее «кумекать». А ты, барин, лучше пойдем со мной. Покажешь, как правильно все одеть. А то, слышал я от других, что там, за бортом, холодища жуткая. Как бы раньше времени не околеть. Я, конечно, пожил достаточно, жизней обычных людских, этак с семь-восемь, но вот так просто окочуриться, не имею желания. Тем более, девку сейчас гарную и горячую встретил. Она мне ишо детишек должна нарожать, а я успеть должон их воспитать.
Симанус автоматически двинулся следом за лопочущим стариком, нашел скафандр для ремонта корабля в космосе и помог Епифанию облачиться в него. Потом грабер нашел и проверил два баллона с воздухом и газовый резак. Соединив оборудование со скафандром, он показал, как крепится страховочный трос, и вышел из шлюзовой камеры.
Уже нажав на рычаг открывания внешнего люка, он вдруг осознал, что в случае неисправности основного шлюза второго корабля, Епифаний не сможет его покинуть и останется там навсегда.
Хотя нет! Он сам в этом случае проделает все тоже-самое, и обязательно вытащит друга. Обязательно!
Симанус отправился в кабину корабля и стал наблюдать за происходящим.
Неуклюжая фигура, вдобавок обвешанная грузом, оттолкнулась от их корабля и медленно поплыла в пустоте к грузовому люку боевого корабля.
К сожалению, Епифаний не имел опыта таких путешествий и пролетел мимо. Когда страховочный трос натянулся, он неуклюже подтянулся назад и предпринял вторую попытку. И эта оказалась неудачной. В этот раз он оттолкнулся слишком сильно, ударился о борт корабля и опять отлетел в пустоту космоса. На пятой неудачной попытке, Симанус не выдержал и потребовал, что бы Епифаний возвращался.
Хриплый и неестественно слабый голос старика сообщил, что если шестая попытка не получится, он вернется, что бы передохнуть.
Наконец, старику удалось зацепиться за скобу у люка, и он начал медленно крутить рукоятку ручного открывания. Люк открывался бесконечно долго. Наконец Епифаний забрался внутрь и так же долго закрывал люк.
В переговорном устройстве послышался звук стравливаемого воздуха, а потом хлопок розжига горелки.
Наконец послышался отчетливый щелчок, и едва слышный хриплый смех.
Симанус еле сдерживал себя и торопить Епифания не решился. Пусть сам первым выйдет на связь. Наконец, тот сообщил, что температура воздуха нормальная, и он намерен снять осточертевший костюм. Без посторонней помощи это заняло еще почти час.
- Странно, а здесь воздух чистый. Мертвяками не воняет. Наверное, оттого, что дверь кабины пилотов закрыта. Ну и ладно, открывать пока не буду. Трупы потом нюхать будем. Все вместе. Ну и что у нас с люком?
После этого Епифаний замолчал. Внезапно послышался сильный удар по металлу, сопение и какое-то чваканье.
Симанус ничем не мог помочь другу и пока молчал, что-бы не отвлекать того от каких то дел. Минут через пять Епифаний опять заговорил срывающимся хриплым голосом.
- Все. Готов. Один пилот-то, жив оказался, только, малость с ума сошел. Он люк изнутри заблокировал железякой, типа лома, а когда я ее вытаскивать стал, напал на меня, подлюка. Ну, я его маленько этой же железякой и приложил. Вроде не сильно, а он, почему- то сник и синий стал какой то.