- Да ладно тебе! Оплатили и оплатили, в чём проблема-то? – Маша отпила коктейля. – Хочешь, мы Игорю на чаевые оставим часть того, что должны были заплатить?
- Какому Игорю?!
- Официанта Игорь зовут, - рассмеялась Маша. – Ты что, не заметила бейдж?
- Не смотрела я на его бейдж.
- Он красивый, - мечтательно проговорила Маша.
- Бейдж?
- Игорь! – воскликнула Маша. – И у него ямочки на щеках. Милота же, разве нет?
Рита фыркнула и оставила замечание младшей сестры без комментария.
Зазвонивший на столе телефон заставил умолкнуть и Машу. Звонил Артур, и Маша невольно улыбнулась.
Поздно он, правда, - уже почти десять, - но она ему весь день пыталась дозвониться, а он был недоступен.
- Артур, - объяснила Маша сестре и, поднимаясь, на ходу отвечая и удерживая вызов, поспешила через весь зал в холл на входе, где можно поговорить в тишине, не слушая громыхавшую музыку, отдававшуюся, кажется, в каждом миллиметре её тела.
Маша кинулась в сторону, располагаясь в углу и принимая входящий вызов.
- Привет! – радостно приветствовала она Артура. – Ты куда пропал? Ничего не сказал, уехал!.. Я тебе звонить пыталась раз сто – не меньше. – Маша насупилась. – Что скажешь в своё оправдание?
- Прости, Машенька, я за городом. А тут связь на нуле, сама ведь знаешь, - попытался извиниться Артур.
- С тебя обед бесплатно и кофе в моей любимой кофейне! - вскинув пальчик, укоризненно воскликнула Маша.
Артур рассмеялся – хотя Маше показалось, что несколько скованно – и заявил:
- Выторговала-таки кофе, негодница!
- Да-а, - довольно протянула Маша, - я такая. Признайся, что именно такой меня и любишь!
- Признаю, - отозвался Артур со смирением.
- А мы с Риткой в клуб рванули, представляешь? – огорошила друга неожиданной новостью Маша. – Решили отметить наш разрыв. В смысле её разрыв с Егоровым, и мой разрыв с Ваней. Вот такие дела. А ты где-то ходишь! – с мнимой обидой усмехнулась девушка.
- С Ритой?.. – хрипло уточнил Артур. А потом очень серьёзным тоном поинтересовался: – И что за клуб?
- Никогда не поверишь, когда скажу! – заулыбалась Маша, довольная собой. – «Золотая корона», представь! Я бы в жизни никогда сюда не попала. Но Рита там кому-то позвонила, тот оказался её бывший клиентом, сделал за нас бронь... И вот – мы здесь! – на воодушевлённой ноте подвела итог она.
- Ого! – воскликнул Артур. Но без особого энтузиазма – что Машу сразу же насторожило. Улыбка мгновенно с её лица слетела, глаза подозрительно сощурились.
- Артур, - проговорила она, - что-то не так?..
- Ты знаешь, чей это клуб? – напрямую спросил Артур вместо ответа.
- Нет... – Сердце застучало, как бешеное, кровь замолотила в висках. Плохое предчувствие...
- Калинина, - забил Артур, - Олега Леонидовича.
Маша так и застыла с открытым ртом, пристально глядя в драпированные обоями стены – но не видя ничего перед собой. Только захлопывающиеся двери золотой клетки – прямо перед её носом.
Твою ж мать!..
Как ей везёт, однако! Из десятка клубов города она выбрала именно тот, который принадлежит этому!..
- Слушай, Машенька... – услышала она голос Артура. - Я по этому поводу и хотел с тобой поговорить.
Как странно, почему он называет её Машенька – он делает так, лишь когда беспокоится о ней!..
- Что за повод? – хрипло уточнила Маша. Алкоголь стал неотвратимо выветриваться из её головы.
Маша сглотнула подступивший к горлу острый комок. Сердце почему-то стучало уже не в груди, а где-то в голове – било кровью прямо в мозг, поедая связные мысли и возможность мыслить логически.
- Я говорил тебе, что просил своего знакомого найти информацию о Калинине, - напомнил Артур, медленно выговаривая слова. – Так вот он сказал, что с ним там мутная какая-то история.
Ноги почему-то вдруг стали ватными – а казалось раньше, что это лишь фигура речи такая. Как могут ноги ватными стать? А нет – вот стали же! Задрожали, подкосились – она неуверенно шагнула, прислонившись плечом к стене. Сердце уже вовсю стучало молоточками, перед глазами плясали разноцветные тени.