- Маш?.. – позвал её Артур. Видимо, она долго не отвечала ему?..
- В каком смысле... мутная? – хрипло уточнила девушка.
- Так вот в том-то и дело, - заявил Артур, - что, пока я не выясню это, держись подальше от всего этого.
- Ты догадываешься, - проговорила она, - в чём там может быть дело?
- Машенька, - терпеливо проговорил Артур, - мой знакомый работает в полиции: как думаешь, что за мутная история там может быть?
- Ты хочешь сказать, что?..
- Я ничего не хочу сказать, - перебил её Микаелян. – Я прошу тебя: не лезь в это сама! Не копай нигде и ничего не ищи. Я приеду завтра вечером, мы встретимся и всё обсудим.
- А как же твой... знакомый? – Вот же она идиотка – столько людей подставляет из-за своей глупости!..
- Я просил его выяснить всё, что выяснить удастся, - вздохнув, признался друг. - Но он сразу сказал, что найти информацию будет крайне тяжело, если вообще возможно. – Артур помолчал, а после тяжёлым голосом добавил: - Кажется, кто-то очень не хочет, что его прошлое стало достоянием интересующейся общественности.
- Так дай «отбой» этому своему знакомому, - нерешительно попросила Маша. – Не нужно ничего...
- Да он уже и так во всё это влез. Сказал, если не пробьётся в эту стену – а мне думается, что он не пробьётся, - значит, так тому и быть.
- Ладно, - пробормотала Маша. – Я и сама хотела тебя просить всё это заканчивать...
- Не по делу ты еще во всё это влезала, горе моё луковое!
- Ну, я же у тебя немного безбашенная, да? – попыталась усмехнуться Маша.
- Что есть то есть, - улыбнулся Артур. – Всё, Машенька, я пойду. Завтра приеду, в понедельник встретимся.
- Хорошо. Береги себя!
- Не делай глупостей! – строго предупредил Артур.
- Не буду, - клятвенно пообещала Маша. Ни за что! – Пока.
Что же там такого в прошлом этого человека, что даже полиция не может выяснить правду?..
Маша закрыла глаза и прислонилась горячим лбом к стене – пару раз постучала, ударяясь. Обругала себе не просто идиоткой, но более нелестно. Если слух о том, что она ищет информацию о нём, дойдёт до Калинина... Маша даже и представлять боялась, что будет. Ей. Артуру. Артурову знакомому. Может Калинин узнать, что им кто-то интересуется?.. Если очень захочет – то наверняка узнает. Но надо ли ему это – узнавать? Маша не знает.
Маша покачала головой, стукнула со злости кулачком о стену пару раз, пошипела на себя негромко - под нос. Выпрямилась, глубоко вздохнула, собираясь с силами, откинула упавшую на глаза медно-рыжую прядь волос. Сжав телефон в руке, Маша решительно развернулась, намереваясь направиться к своему столику, но...
Фонарный столб вырос позади неё - в каких паре шагов от неё! - совершенно неожиданно. Фонарный столб в чёрном пиджаке с одной застёгнутой пуговицей, белой, расстёгнутой у воротничка рубашке и без галстука...
Она уткнулась в этот широкоплечий вкусно пахнущий хвоёй и пряностью столб, боясь даже дышать почему-то. Ладошки её в защитной реакции вскинулись и прямиком легли на обтянутую рубашкой мужскую грудь.
Так прицельно, что под Машиной правой ладошкой – тук-тук, тук-тук, тук-тук – бьётся его сердце.
Она почти не дышит, слушает только, как вырывается воздух сквозь её приоткрытые губы, но не проникает в лёгкие. В голове – вязкий туман, в руках – дрожь, перед глазами – белая сорочка и мужская смуглая шея...
Это мгновенно отрезвило – она пялится на чью-то шею, стоя практически в объятьях этого «кого-то»!
Маша отшатнулась от незнакомца, медленно поднимая взгляд к его лицу... Как будто на замедленном кадре – кажется, что проходят минуты и часы, хотя на самом деле – всего несколько скоротечных секунд.
Трёхдневная щетина на квадратном подбородке и щеках, губы с полноватой нижней губой, нос с небольшой горбинкой, тёмно-карие глаза хищника под опущенными чёрными бровями. Цепкий, берущий в плен взгляд.
Смотрят прямо на неё, пристально и вызывающе. Хищник, вышедший на охоту?.. И нашедший добычу!?
Маша отошла еще на шаг назад, заглядывая в его лицо. Телефон едва не выскальзывает из её онемевших рук, а сухие губы могут приоткрыться лишь для того, чтобы произнести...