Я закрыла глаза и вздохнула:
– Может, он не готов.
– Скорее ты не готова! – серьезно упрекнула меня Райли. – Чего именно ты боишься? Того, что он тебе скажет?
Я покачала головой:
– Я просто… боюсь, что он опять исчезнет.
Какое-то время она молча смотрела на меня. Затем сделала жалостное лицо и накинулась на меня с объятиями. Ее маска прилипла к моему свитеру, я поморщилась и оттолкнула ее. Райли засмеялась.
– Послушай… – сказала она. – Он все еще любит тебя. Это видно за километр. Ты только посмотри, как он говорит о тебе, не подозревая, что ты прячешься за этим фейковым аккаунтом! Он очень хочет все объяснить.
Райли старалась успокоить меня. Я нуждалась в этом каждый раз, когда речь заходила о Бене Дженкинсе.
– Знаешь, что мы сейчас сделаем? – спросила она, поправляя мои волосы. – Мы составим план «Сорванный голос».
Не дав мне ответить, она взяла меня за руку.
21:00, Лондон
Я думал, что после неожиданного появления Крис, матери Эша, вечер уже ничто не испортит. Но чуть не подавился шампанским, услышав слова одного из кузенов:
– А как давно вы вместе? Я и не знал, что ты наконец нашел свою любовь, Кайл!
– Уже некоторое время, – объявил тот, и мы с Элли поперхнулись.
Уже некоторое время? Разве что во сне. Он свихнулся, что ли? А Эш, придурок, просто смотрит на них и молчит… Он вышел покурить, потому что они сидят слишком близко друг к другу? Но…
По ходу, Эш злился. Я это понял, потому что он никогда не курил во время семейных обедов. Ха-ха, ну да! Когда твой собственный кузен притворяется, что трахает невольницу, от которой ты сам без ума, все, что тебе остается, – выйти покурить.
Телефон завибрировал. Я улыбнулся, подумав о малышке Vick.snow, но когда увидел сообщение, улыбка превратилась в усмешку.
От Эш Скотт:
> Это я велел им так сделать. Не хочу, чтобы остальные знали.
Он мог бы выдать ее за свою девушку, но предпочел выдать за девушку Кайла… Очень интересно.
> Ха, надеюсь, что Кайл не решится этим воспользоваться. Будешь сам во всем виноват, умник.
> Мне пофиг.
Через несколько минут он снова вошел в комнату, бросив на меня короткий взгляд. Ага, конечно, пофиг ему… С таким же успехом я могу сказать, что ненавижу Беллу.
Когда слово взяла моя кузина Сиенна, у меня из ушей пошла кровь. Эш закатил глаза, а за ним и Кайл. Да начнется же представление!
Сиенна, наша дражайшая кузина, была очень близка с Изобел и в прошлом хотела захватить власть в сети. Уильям даже пообещал ей теплое местечко, если она поможет ему найти семейную печать и отдаст то, что «по праву» принадлежит ему. Если коротко, то Сиенна провалилась.
Телефон снова завибрировал.
От Vick.snow:
> Почему ты хочешь созвониться?
Я пробежался пальцами по экрану.
> Потому что ты меня заинтриговала.
Подняв голову, я увидел, что вся семья выходит из-за стола. Я последовал за ними. Вечер закончился, и слава богу! Думал, усну прямо за столом.
Все направились в гостиную, а я пошел за Эшем. Пришло время беседы за перекуром.
– Что? – хмуро спросил Эш в ответ на мою загадочную улыбку.
– Почему ты просто не сказал, что она твоя девушка?
– Потому что вам с Сэмом пришлось бы рыть могилки на кладбище, – ответил он, подразумевая, что убил бы всех в этой комнате. – Я их знаю, они бы упомянули Изобел.
А, да. Точняк.
– Я не хочу говорить о том, что ее не касается.
– Как она себя чувствует? Ты с ней говорил?
Недавно у Эллы случилась паническая атака из-за нашего мистера Меня Все Бесит. За что он получил от меня двухчасовой нагоняй, состоящий в основном из выражений типа «мудак ты сраный». Так оно и есть. Он окончательно потерял контроль над собой из-за нее. Это, конечно, полный капец… хотя все это довольно интересно.
– Я спросил у Элли, – вздохнул кузен, почесав в затылке. – Она сказала, что ей лучше.
Я знал Эшера: он никогда не будет спрашивать о чем-то, если его это не интересует. И вот он признался, что спросил у Элли, лучше ли его невольнице. Прогресс налицо…
– Она меня выбесила! – сообщил он наконец, вытащив из пачки сигарету. – Это было выше моих сил. Из-за нее я потерял все свое хладнокровие.
– Думаю, вы очень похожи, – искренне ответил я.
Это правда. В Элле я замечал что-то от Эша. Видеть одного человека в другом – это впечатляет. В Белле я видел самого себя.
– Когда ты начинаешь нести такую вот хрень, значит пора возвращаться к остальным.