– Давай сюда Ванечку, – протягивает руки папа Паша. – Поезжайте с Сонечкой сами. Поговорите… Мы с Галей и помогать ей не против, раз уж так вышло.
Свекр забирает ребёнка и уносит его в кухню. Слышу, как хлопают дверки шкафов, поскуливает Ричард… Ничего, все образуется… Марк рядом, а значит проблемы не страшны… Мы найдём Вику и убедим принять ребёнка.
– Сонь, Мирон Альбертович прислал адрес Виктории Павловой, – тихонько говорит Марк.
– Уверена, он разузнал о ней все. Я права? – поджимаю губы.
– Да ничего особенного он не узнал…
– Сколько ей? Двадцать?
– Двадцать семь, – Марк сочувственно вздыхает.
– Мда… Поедем?
– Конечно. Ты это… Не накручивай себя, ладно? Ты потрясающая женщина… Добрая, нежная, чувствительная. Я видел, как ты прижимала этого малыша. Сонь, это выглядело… благородно. Он ведь не виноват, что его родила не ты, – пылко произносит Марк.
Наверное, он прав – со стороны я выглядела разомлевшей гусыней…
– Это просто… материнский инстинкт. – Спешу оправдаться, резко дергая ложку для обуви, висящую на крючке.
– А вот и нет. Это ты… такая. И не спорь.
– Барсов, вы наделяете меня несуществующими благодетелями, – отвечаю, подхватывая Ричарда на руки.
В салоне автомобиля повисает тягостное молчание. Я переписываюсь с Аленой и Толей Арзамасовым, отвлекая себя от мыслей о встрече с соперницей. Павла уже нет, и неясно, кто в этой борьбе вышел победителем? У Вики хотя бы есть ребёнок… «А у тебя, Сонька отличный мужчина! Разве плохо?», – укоряет меня совесть. Правда, он немножко женатый… Но это мелочи.
– Переулок Рогожникова. Приехали, шеф.
Ах вот где она живет? Недалеко от кафедры и научной лаборатории Павла! Теперь понятно, где проходили его ночные «исследования».
– Михалыч, погуляй с собакой, – просит Марк. – Мы постараемся быстро управиться.
– Идём, Сонечка.
А это уже мне… Сердце пускается в пляс от волнения… Гонит по венам кровь и больно ударяет рёбра. А потом успокаивается от крепкого мужского объятия… Как хорошо, что есть Марк… Сильный, надежный, верный… И как хорошо чувствовать себя защищённой и нужной…
– Квартира двадцать три, – произносит он, не выпуская из ладони мою кисть. – Она же не откроет?
– Нет. Подождём, пока кто-нибудь выйдет.
Топчемся на площадке возле металлической коричневой двери, стараясь не вызывать подозрений. Марк пытается отвлечь меня разговорами, но получается плохо… Я мыслями там – в двадцать третьей квартире. Из подъезда выходит старушка с персиковым пуделем. Марк цепко хватается за дверь, пропуская вперёд старушку и помогая войти мне. Осматриваемся и поднимаемся на третий этаж. Старая девятиэтажка, обшарпанный подъезд и грязный лифт. Не очень-то Павел заботился о комфорте любовницы… Вот она, зловещая квартира… Дверь приоткрыта. Из неё льётся тонкая полоска света. Марк осторожно наклоняется и прислушивается.
– В квартире никого нет. Но… почему она открыта?
– Может, полицию вызовем? – испуганно произношу я. – Вдруг она там… мертвая?
Марк распахивает дверь и ступает внутрь. Шагаю за ним, цепляя взглядом мельчайшие детали интерьера квартиры… На полу валяются обрывки коробок и пакетов, створки шкафов распахнуты, окна плотно зашторены. По всей видимости, Вика убегала… Так быстро, что забыла запереть дверь. И отказ от ребёнка был вынужденной мерой.
– Сонь, я вызываю полицию, – решительно проговаривает Марк. – Я почти уверен, что Виктория в беде.
– Полностью тебя поддерживаю, – поддакиваю я.
Глава 25
Марк.
«– Немедленно приезжай, меня тошнит! Где ты вообще шляешься? Это так тебе нужен ребенок?»
Лена сыплет сообщениями, как дротиками. Отхожу подальше, чтобы не вызывать подозрения Сони… Сейчас я не готов объясняться… Если честно, я вообще не готов. Я счастлив… Искренне, бездонно, по-настоящему…
– Марк, это ведь не похоже на заботу о Вике? – тихо шепчет Соня в ответ на мое предложение вызвать полицию.
– Нет, милая. Мы заботимся о Ване. И пытаемся снять с себя ответственность и ненужные хлопоты, – обнимаю ее плечи. В глазах Софьи плещутся неприкрытое волнение и страх.
– Может, зайдем, Марк? Посмотрим все, а потом вызовем полицию? Вдруг мы что-то найдем? Имеющее отношение к Павлу и его исследованиям? – предлагает Соня.
– Почему бы и нет? Ты знаешь, что искать? Чем он занимался в последнее время?
– Если бы я только знала… – грустно протягивает она. – Кроме исследований нового препарата, ничем. Но… какое отношение к работе Павла имеет Вика?