Лидия дружелюбно обнимает меня, вслед за Ходжем, после чего встает рядом с Алеком, чтобы сразу ввести его в курс дела относительно того, что было в Институте.
Изабель же, перехватившая меня сразу после этого, так крепко сжимает меня в объятии, что я едва не стону.
- Ну, Клэри, ты мне должна будешь рассказать все! Слышишь? Я хочу знать все!
Я только смеюсь, привлекая внимание остальных. Если Лидия смотрит на наши перешептывания с настороженностью, Радж - с присущей ему насмешливостью, то вот Алек смотрит слишком тепло. И я отвечаю ему таким же ласковым взглядом.
Мы с Иззи расположились в ее комнате и весь вечер провели, обсуждая наш с Алеком «отпуск». Клянусь, я со школьных времён не чувствовала себя такой беззаботной влюбленной девчонкой, которая хихикала на каждую пошловатую шутку своей подружки.
- Иззи! Он же твой брат!
Изабель, закатив глаза, непринужденно повела бровью.
- И что? Я же не прошу тебя в подробных деталях описать секс или чем вы там двое занимались?
Я снова смеюсь, заглушив смех подушкой, а Иззи снова требует от меня всех интимных подробностей. Девушка была так рада, что Алек наконец-то принял то, с чем так долго боролся, понимая, что теперь на его душе будет легче, и он перестанет мучиться от своего одиночества.
- Что обсуждаете?
Алек, приоткрыв дверь, заглядывает в комнату с какой-то мальчишеской улыбкой. Как только наши взгляды встречаются, я сразу краснею, смущённо опустив взгляд. Иззи только фыркает.
- Тебя, братец.
Алек, аналогично фыркнув, только качает головой и заходит в комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
- Я так и думал.
Алек подходит к нам и опускается на кровать Иззи, сев рядом со мной. Парень протягивает одну руку за моей спиной, облокотившись о кровать, а я послушно утыкаюсь лицом в его шею, удовлетворенно вздохнув запах парня. Алек ласково касается второй рукой моих волос, заправив мне их за ухо и до боли нежно целует в лоб.
- Вы такие милые!
Алек устало вздыхает, а я тихо смеюсь, прижав руки к вороту его черной футболки.
- Я так рада за вас! Я знала, что вы что-то испытываете друг к другу!
Алек только отмахивается от комментариев сестры.
- Иззи, хватит повторять эту фразу.
Мы все смеемся, после чего все шутки уходят, сменившись на более серьезный разговор.
- Почему вы ничего не говорите остальным?
- Потому что никто не готов к этому, - расстроено выговаривает Алек, и я сочувственно глажу его по руке, чтобы утешить.
- Да, реакцию мамы предугадать несложно. Но снизить первоначальное сопротивление твоему выбору будет намного проще, если действовать осторожно и без лишней напористости.
Я киваю на слова Иззи, и раздраженный вздох Алека заставляет нас с ней только переглянуться.
- Она никогда не примет мой выбор, каким бы он ни был. Я слишком часто не оправдывал ее ожиданий применительно к моей личной жизни.
- Алек...
- Остается надеяться только на то, что твоя мама не станет переживать из-за того, что ты выбрала меня. Надеюсь, она сможет принять тот факт, что ты не поедешь в Идрис, а останешься в Институте со мной.
Я отмечаю тактичность Алека, который не упомянул отношение моей матери к Саймону. Алек знал о том, что Джослин относится к Саймону намного теплее, чем к нему или к тому же Джейсу, мы с ним говорили об этом в Сиэтле. И зная, в каких отношениях состоят сейчас Иззи и Саймон, он сделал правильно, что не посвятил в это сестру.
Поймав его выразительный взгляд, отвечаю ему своим - благодарным.
- Джослин примет это, - негромко говорит Иззи, и мы с Алеком снова поворачиваемся к ней. Глаза подруги пронизаны участием и искренней теплотой, - Она любит тебя, Клэри, и она сможет принять твой выбор, даже если он не будет совпадать с ее собственным.
В ответ на ее слова я только притягиваю ее к себе свободной рукой и крепко обнимаю, прежде чем отпустить, услышав слова парня:
- В отличие от нашей матери ... - мрачно пробубнил Алек, положив свою голову мне на плечо.
Иззи только сочувственно кладет свою руку поверх его и выражает в своем взгляде всю поддержку, которую может ему оказать.
- У тебя есть я, Алек. А у меня - ты. Остальное не так страшно, когда мы есть друг у друга.
И наверно, самое трогательное и хорошее, что я видела за все время пребывания в Институте все это время, это отношения между Изабель и Алеком. То, как они относились друг к другу, было самым светлым и правильным во всем этом сумеречном мраке.
Всегда.
Мы вышли из комнаты Иззи все вместе. Лайтвуды отправились к Джейсу, а я направилась к Ходжу, чтобы снова обсудить с ним все детали переговоров и общения с Марком и Стефанией. Ходж не переставал сыпать искрометными комментариями относительного нашего «затяжного» отпуска, и мне пришлось не раз возмущенно разводить руки в сторону, вторя ему, что мы имели право отдохнуть.