- Я встречаюсь с Перовым исключительно из-за текста. К тому же, ему требуется контроль и защита.
Телохранитель замолчал, и эта тишина показалась Тессе подозрительной. Скосив взгляд, она увидела, что спутник смотрит на нее и монотонно качает головой.
- Что?
Марк продолжил кивать.
- Пожалуй, все же отдам тебя на перепрошивку.
- Эй! Ты же шутишь?
- Меланхи не шутят. Поэтому не умничай и возвращайся в каюту.
***
В этот день Иван Перов совершил немыслимое - второй раз без уважительной причины пропустил уроки. Да, он не солгал бы, сказав, что был в школе, вот только занимался не учебой, а бесцельными посиделками в пустом классе на третьем этаже.
Вы не ослышались - именно бесцельными, ведь после вчерашнего разговора вентиль вдохновения закрутили до скрипа и скрежета. Ну а какой еще может быть отклик, когда Тесса не оценила ни поворот сюжета, ни творческий прорыв, да еще и влезла со своими замечаниями. Вот и оставалось юному автору лишь пялиться на обшарпанную доску и подбрасывать в костерок злобы и обиды свежие дрова.
- Достали, - время от времени бросал подросток в пустоту. - Вот бы сесть на звездолет и улететь отсюда ко всем чертям.
Но теперь даже к Артуру не вернешься - повстанцы все видели и вряд ли обрадуются предателю. Закончится повесть - оборвется и внезапная дружба (простите, взаимовыгодное сотрудничество) с инопланетянкой, и Ваня вновь останется наедине с вечно недовольной матерью. Ни друзей, ни подруг, ни перспектив - хэппи-эндом у этой истории и не пахнет.
Вот бы научиться писать реальную жизнь так же, как вымышленные сюжеты. Но нет, сынок, это фантастика.
Вдруг над правым запястьем - тем самым, где висела цепочка - вспыхнула полупрозрачная сфера размером с теннисный мяч. Больше всего она походила на мыльный пузырь, с той лишь разницей, что не лопалась, а проникала сквозь ладонь и одежду - с перепуга парнишка попытался прихлопнуть шарик, забыв, что один в помещении и загадочное явление никто не заметит.
Миг спустя туман внутри иссяк, открыв взору голову Тессы - судя по знакомому креслу на фоне, разведчица сидела в кабине челнока.
- Продолжение готово? - вместо приветствия или объяснения странного свойства подарка спросила девушка.
Иван перевел взгляд на исчерканный лист и увильнул от прямого ответа:
- Не волнуйся, сдам в срок. И не звони вот так! Еще не хватало, чтобы меня засекли.
- Успокойся. Я вижу, что вокруг нет тепловых сигнатур.
- Подсматривать нехорошо, - подросток попытался накрыть сферу полой черной олимпийки, но с тем же успехом мог заслониться от солнца иголкой - сияние голограммы проникало сквозь любую поверхность.
- Сейчас рабочее время.
- И что? Если будешь жужжать над ухом - писать быстрее не стану. Ты мне маму напоминаешь - каждую минуту заглядывает в комнату и спрашивает: а ты сделал уроки? Уроки сделал? Да, мам, все готово - еще пару раз спроси и на неделю вперед справлюсь!
Тут Иван понял, что перегнул палку, и хотел уже извиниться за гневную тираду, но кадет впечатлилась ею не больше, чем скулением слепого щенка.
- Я тебя поняла, - буднично прозвучало в ответ. - Захочешь выйти на связь - проведи по датчику слева-направо.
Шарик исчез, будто лопнул, и парнишка вновь остался наедине со злом в душе и хаосом в мыслях. На этот раз буря эмоций наотрез отказалась перемещаться прямиком на клетчатые листы, сидеть сиднем и развлекаться самоедством тоже надоело, поэтому Иван дрожащим пальцем коснулся цепочки. Сфера вспыхнула в тот же миг, однако собеседницу пришлось дожидаться с полминуты, и коль уж дуться меланхи не могли по определению, значит, Тесса была занята действительно важным делом.
- Да, - наконец молвила призрачный лик в пузыре.
- Слушай... - Ваня вздохнул и отвел взгляд. - У меня сейчас все через одно место. Извини.
- За что? Ты сорвал график?
- При чем тут... а, забей. Тебе на все плевать, кроме чертовой повести.
- Не совсем, - во время разговора девушка смотрела по сторонам, словно вела машину в плотном потоке. - Я изучала людей и знаю, за что вы обычно просите прощения. Вы можете причинить боль действием, а можете словом. Но согласись, глупо извиняться перед стеной за то, что ты в ярости ее обругал. Ваши слова действуют на нас примерно так же. Извиняться перед нами алогично.
- Ну-ну, - Иван невесело хмыкнул и качнулся на стуле. - Говоришь, изучала нас, да только как-то не так.
Тесса и бровью не повела, но попросила уточнить, в чем ошибка ее исследовательских методов.