- Понторезка, - проворчал спутник.
Тесса приподняла бровь, задумалась ненадолго и, не найдя подходящего определения, обратилась к Марку.
- Понторезка, - тоном школьного учителя прогудел робот. - Женский род, единственное число, жаргонизм. Синоним - выпендрежница, фифа, зазнайка. Та, кто ставит себя выше других, апеллируя к незаслуженным наградам, надуманным статусам и неподтвержденным достижениям.
- Но ведь... - разведчица хотела поспорить, но Марк обернулся и с такой укоризной "посмотрел" на хозяйку, как не смог бы самый талантливый земной лицедей. - Ладно, приношу извинения за принижение вашего разума.
- Я не злюсь, - Иван в который раз вздохнул. - Вы правда во всем лучше нас, но зачем постоянно напоминать?
- Поняла. И с вашего величайшего позволения продолжу.
- Это что, сарказм?
- Сарказм - одно из проявлений эмоциональности. Поэтому тебе виднее.
- А, ну да... Тогда продолжай.
- Дело в том, что долгие отношения с одной сам... женщиной для высших приматов противоестественны. Особенно если эти отношения вызваны не взаимным чувством, а непредвиденными обстоятельствами.
Парнишка вздрогнул и насупился.
- То есть? Хочешь сказать, что я родился по... случайно?
- Не могу подтвердить, - ровным голосом ответила Тесса. - Как и опровергнуть. Но определенная вероятность...
- Какая же ты... - не стерпел подросток, но все же прикусил язык перед последним - самым обидным словом. - Вероятности, проценты, цифры... Были бы у вас чувства - тогда иначе бы к другим относились! А так только и умеете, что опускать всех подряд и возвышаться за чужой счет. Еще удивляешься, почему отец относится к тебе как к ценной вещице? А люди для тебя кто? Я для тебя - кто?
Девушка надолго замолчала, хотя обычно никогда не временила с очередным заумным высказыванием или развешиванием ярлыков. Когда же Ваня забеспокоился затянувшейся паузой и повернулся к соседке, то заметил нечто странное в ее облике - можно сказать, аномальное.
- Эй, Тесс, - с тревогой произнес землянин. - У тебя перед лицом... какие-то шарики плавают...
Кадет поймала сверкающую полупрозрачную сферу большим и указательным пальцами и раздавила, после чего уставилась на руку так, словно та превратилась в клешню. Замешательство длилось считанные секунды, и вот инопланетянка резко отвернулась и прижала колени к груди, застыв посреди салона в позе эмбриона.
Со стороны все выглядело так, будто девушку разбил приступ неведомой болезни, и бедолага вот-вот отойдет в меланхский рай, или превратится вечное сияние чистого разума, или во что там верят пришельцы. Иван незамедлительно поспешил на помощь, со страху начав барахтаться по-собачьи, но в невесомости импульсы сдвинули тело на жалкие сантиметры, причем в противоположную сторону. Незаметно для себя подросток подплыл к задней стенке челнока (по-научному - кормовой переборке) и обеими ногами оттолкнулся от препятствия. Тут уж вектор вышел какой надо, да и сила не подкачала, и землянин на приличной скорости врезался в разведчицу и пригвоздил к спинкам кресел.
- Можно потише?! - возмутился робот. - Понимаю, годы молодые, но вы мне весь корабль разнесете!
Кресла погасили скорость, но миг спустя распрямились и словно катапульты оттолкнули переплетенные тела обратно в салон. Иван и Тесса кувыркались как в центрифуге, борясь с тошнотой, головокружением и цепляясь друг за друга, как утопающие за спасательный круг. Пол наконец перестал меняться местами с потолком, подростки неспешно завращались вокруг оси в тесных объятиях, а их лица оказались ближе, чем шлюзы перед стыковкой.
- Глупый недоразвитый обезьян! - прорычала девушка, не ослабляя хватки и прижимаясь к парню как детеныш того самого обезьяна к мамкиному брюху. - Неужели не знаешь, что в невесомости нельзя прыгать и уж тем более...
Иван набрал полную грудь дыхательной смеси, до рези зажмурил глаза и закрыл неиссякаемый поток гневных слов губами.
- Ешки-матрешки! - выпалил Марк и захлопал ладонью по пульту управления. - Флагман, у нас проблемы. Повторяю, флагман - у нас проблемы!
Тесса дернулась, вытаращилась как от удара током и попыталась отстраниться, но сопротивление длилось считанные мгновенья, после чего напряженное до предела тело обмякло и лишь благодаря нулевому притяжению не обвисло тряпичной куклой. Неловкий поцелуй продлился, покуда хватило запаса в легких, после чего Иван отвернулся, не размыкая век и чувствуя, как под кожей щек растекается кипяток.
- Прости, я... я... похоже, ты права, я тот еще обезьян, но...
Кадет будто гарпия вцепилась в волосы на затылке парня и притянула к себе. И неизвестно, чем бы все кончилось, если бы Марк не схватил обоих за шивороты и не развел в стороны как схлестнувшихся в драке котят.