- Нет! - выкрикнули с последней парты, и кабинет утонул в хохоте.
- Ку-ку, - шепнула девушка из среднего ряда соседке, и та охотно покрутила пальцем у виска.
- Теперь понятно, почему Иванушка вырос дурачком, - добавил кто-то, и поутихший было смех громыхнул с утроенной силой.
- Баба пацана не воспитает, - с видом тертого жизнью калача изрек подельник Конька.
- Ага, - поддакнул второй. - Баба воспитает только бабу.
- Ваня в школу ходит? - все еще подрагивая, процедила Людмила.
- Да вот уже неделю почти пропустил, - обеспокоенно ответила Ольга Григорьевна. - Заболел?
- С инопланетянкой встречается! - не удержался Витька. - Космическая любовь!
Одноклассники восприняли слова как очередную шутку, но Людмила ко всеобщему удивлению подошла к хулигану с таким видом, будто вот-вот вцепится в горло. Бесстрашный задира откачнулся на стуле и побледнел, вмиг растеряв напускную браваду.
- Ты их видел? - тоном следователя спросила женщина.
- Д-да...
- Опиши.
- Ну... девка белобрысая и "кукла" в кожанке. Пока эта гнида механическая мне ребра пересчитывала, я краем уха кой-чего подслушал...
- Расскажи, пожалуйста, - голос из ледяного стал ангельским.
- Да о какой-то книжке они база... говорили. Или повести. Слышно плохо было, теть Люд.
- Спасибо, - скрюченная морщинистая кисть провела по коротким волосам с рыжим отливом, и бог свидетель - Конек никогда прежде так не пугался. - Спасибо, Витенька. Ты мне очень помог.
Глава 9. Враг мой
Наутро космический вояж показался Ивану фантастическим сном, однако приключения только начинались, ведь впереди ждали беззаботные выходные. Подросток наспех оделся, забыв о завтраке, и выскочил в сумрачный янтарь середины сентября, бросив перед этим в никуда: "я гулять"!
Уйдя подальше от вездесущих материных глаз, Иван дрожащим влажным пальцем коснулся цепочки и миг спустя, задыхаясь, бросил в туманную сферу:
- Увидимся сегодня?
- Извини, - ответила Тесса, и ее мрачное лицо сразу же насторожило парня - неужели их раскрыли? - Надо заглянуть в лазарет.
- Ты заболела? - Ваня поднес запястье к глазам, чтобы получше рассмотреть девушку, которая в самом деле выглядела как при легком недомогании.
- Наверное, просто устала, - инопланетянка опустила голову и совсем по-земному вздохнула, а упавшая на лоб белоснежная прядь вынудила сердце томительно сжаться. - Мало сплю последнее время. Работа, поиски, отчеты. А в понедельник уже сдавать текст на оценку... Не хочу стоять перед советом капитанов как зомби.
- В понедельник? - удивился подросток.
- А что? - Тесса смерила собеседника настороженным взглядом. - Не успеваешь?
- Не волнуйся, там осталось две главы. Просто уже половина месяца прошла... а кажется - всего пара дней.
- В приятной компании время летит незаметно? - кадет попыталась улыбнуться, но в итоге получилась мучительная ухмылка.
- Не то слово. Ты... не злишься?
- На что?
- Ну... - скулы снова обдало жаром, - на поцелуй. Или начнешь открещиваться, мол, это была ошибка, минутная слабость, внезапное помешательство, бла-бла-бла...
- Ты помнишь наш разговор о стене и ругани? - с прохладцей прозвучало в ответ, и парень почувствовал, как колени набиваются ватой, а откуда-то снизу поднимается колючая ледяная волна.
- П-помню...
- Вот и хорошо. Встретимся в понедельник - и не забудь принести повесть. Я и так больше половины не скопировала.
Шарик растворился, оставив Ивана в смутном предчувствии надвигающейся беды. И уже скоро это предчувствие полностью подтвердилось. Вернувшись домой, автор тут же полез в брезентовую сумку, но блокнота там не обнаружил. Не было его и на столе, в шкафу, под кроватью - книжица, от которой зависели судьбы двух людей и одного меланха - куда-то таинственно испарилась.
Позабыв о гордости, подросток прямо спросил у матери, помешивающей бурлящую на углях гречку. В ответ Людмила одарила сына блаженной улыбкой и певучим голосом произнесла:
- Не бойся, Ванечка, теперь все у нас будет хорошо.
Присмотревшись, парень заметил в углу мангала обугленный черный треугольник - все, что осталось от его незаконченной истории.
***
Некорректно и алогично утверждать, что Тесса боялась медиков, но определенные опасения визиты в лазарет у нее все же вызывали. Если идешь на прием - значит, присутствует прямая угроза здоровью - неважно, большая или маленькая, а потеря функциональности - крайне нежелательный исход для любого меланха. Но терпеть дольше - опасно не только для себя, но и для окружающих, потому что девушка была всерьез убеждена, что подхватила от Ивана доселе неисследованную инфекцию или вирус.