И хотя пришельцы полностью имунны ко всем видам заразы, передающейся воздушно-капельным путем, прямого контакта с человеком прежде зафиксировано не было - по крайней мере, ни один датабанк не содержал подобных сведений. Но если это не заражение через слюну или кожные выделения - то откуда эти странные симптомы, не имеющие ничего общего с нормальным состоянием организма? Головокружение, дезориентация, повышенные пульс и температура, легкая тошнота, тяжесть в желудке и при всем этом наборе - гиперактивность.
Девушка буквально не могла усидеть на месте ни минуты, хотя прежде часами работала за терминалом или управляла челноком. Так и подмывало встать и походить - хотя бы кругами по каюте, дрожа и обливаясь потом, и непрерывно думала о недавнем полете в космос. Готовиться к Совету в таком состоянии - безумство, и Тесса все же отважилась сходить к врачам.
- Я тут подожду, - Марк уселся на скамью рядом с круглой серой дверью. - Но предупрежу сразу - никаких вирусов и бактерий у тебя не найдут. Спорим?
- Откуда такая уверенность? - спутница замерла с поднесенной к сканеру ладонью.
- Из личного опыта. Я тоже, знаешь ли, бегал по техникам. Но попомни мои слова: разум - не ошибка, а чувства - не диагноз.
- Какие еще чувства?! - неожиданно громко произнесла разведчица.
- Те, что не дают покоя, - робот закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди. - От которых не сидится на месте, а мысли заняты лишь одним. И хочется лишь одного - действовать, действовать, действовать, и чтобы каждое движение, каждый жест, каждое слово приближало к заветной цели - той, что невозможно выбросить из головы.
Тесса скривилась, точно лимон лизнула.
- Сперва сама вылечусь, а потом и тобой займусь.
В лазарете - длинном коридоре, впритык заставленном полупрозрачными цилиндрическими капсулами - дежурил один врач и девять андроидов-помощников. Все, даже машины, откровенно скучали - после наземной операции посетители заглядывали крайне редко, особенно с жалобами на неустановленные болезни.
Пациентку уложили в тубус диагноста, просканировали, взяли кровь, и меньше минуты спустя третий по мощности компьютер на корабле озвучил вердикт: полностью здорова. И сто девять анализов - от состояния внутренних органов до возрастных изменений эпидермиса - это подтвердили: ни единого отклонения от нормы. Врач прописал страдалице двойную дозу поливитаминов, посоветовал спать на семь минут дольше в течение двух недель и отпустил на все четыре стороны. И хоть Марк все это время сидел снаружи и не мог знать результата, все равно поприветствовал хозяйку ехидным: "я же говорил".
- Надо оцифровать хотя бы то, что уже готово, - пробормотала Тесса, шагая к посадочной площадке. - Хоть анализы в порядке, все равно чувствую себя как-то... неспокойно.
- Поверь - это только начало, - с усмешкой добавил робот, даже не подозревая о грядущих последствиях.
***
Иван подбежал к почерневшему стальному ящику, скинул кастрюлю с решетки и принялся ворошить кочергой угли в тщетной попытке отыскать уцелевшие страницы. Найти удалось лишь пару обрывков цвета жженого сахара - все остальное превратилось в тонкие хлопья пепла, а вместе с ними сгорели и надежды на спокойную жизнь.
- Мам... - подросток отшатнулся и обхватил голову руками, слезящимися глазами таращась на сияющую жаром россыпь. - Что ты наделала?..
- Все хорошо, Ванечка, - заискивающим голосом пропела Людмила и погладила сына по плечу. - Теперь нас оставят в покое. Никто нам больше не помешает. Будем жить как прежде - ты да я.
Иван облокотился на тонкий подоконник и закрыл побледневшее лицо ладонями. Мать попыталась провести ладонью по волосам, но парнишку одолел такой ступор, что он не мог ни сопротивляться, ни хотя бы объяснить, к чему приведет благородный материнский порыв.
- Все, все, все, - не то ворковала, не то кудахтала женщина, стряхивая с джинсовой куртки несуществующие пылинки. - Не волнуйся, не переживай. Все у нас будет хорошо. А девку еще успеешь найти - годы молодые, куда торопиться? Хорошую, пригожую, русую или темноволосую, а главное - земляночку. Поедем в деревню, найдем тебе невесту - добрую да красивую, чуткую да заботливую. Пышную, здоровую, высокую и сильную. Зачем тебе эта замухрышка белобрысая? На кой тебе чудище с другой планеты? Неужто у нас девки перевелись? Не перевелись, все у нас с девками хорошо... Но сперва закончишь школу. Потом - институт. Образование сейчас важнее всего. Инженер, строитель, электрик - работяги всегда пригодятся. Вырастешь, на ноги встанешь, мать похоронишь - тогда и женишься, куда торопиться?