Во вторник Катя примчалась в торговый центр, дождалась Настю и сразу начала рассказывать:
- Ты не представляешь, что я нашла! Пять случаев! Точно таких же!
- Фигассе! Думаешь, та же девочка их убила?
- А кто же ещё?
- Не, ну мало ли! Может, сами?
- Да нет, так не бывает! Если бы один, ну два - ещё могло такое быть. Но чтобы пятеро? И теперь эти наши двое! А ведь наверняка и другие были!
- Кать, а про этих пятерых-то ты откуда узнала?
- Да папин друг помог, он в полиции работает! Прикинь, мне вчера архивы дали посмотреть! Но только старые. А современные дела не показывают, у них там всё засекречено.
- Ну ты даёшь! Такую деятельность развернула!
- А как иначе-то? Тебе, что ли, не интересно, что за девчонка нас спасла?
- Само собой, интересно!
- Ладно, пошли на набережную, я тебе всё покажу на месте. А по дороге расскажу, что я придумала!
Девочки вышли на улицу. Солнце уже зашло, но ещё не стемнело. Воздух стал синевато-серым, густым, непрозрачным. Когда проходили мимо краеведческого музея, вдруг подул ледяной ветер, как зимой, а в воздухе, прямо над ними, сгустился туман.
По дороге Катя поделилась своим планом: надо найти всех, кому удалось спастись от маньяков. Наверняка нас много, мы познакомимся с остальными, будем общаться! Можно сделать сайт и выкладывать там все истории чудесного спасения, которые уже удалось раскопать. Наверняка откликнутся и другие девочки, если с ними тоже такое было. Насте эта идея не понравилась - ей совсем не хотелось рассказывать, что с ней случилось. Чтобы сменить тему, Настя спросила:
- Слушай, а почему так холодно стало? Было же тепло, когда мы на улицу вышли!
Катя тоже заметила: слишком резко похолодало. Девочки остановились на набережной, Катя повернулась к Насте и замерла. Молча схватила Настю за рукав, а другой рукой показала куда-то ей за спину. Настя быстро обернулась. У парапета, опираясь на зонтик, стояла та самая девочка в светлом пальто. Она никуда не спешила, и Катя с Настей только теперь смогли рассмотреть её. Серая шляпка с плоскими полями открывала высокий лоб, через плечо была перекинута длинная тёмная коса с бантом. Лицо у девочки было такое, будто её оторвали от важного интересного дела и заставили заниматься чем-то невыносимо скучным и противным.
Девочка не таяла, не исчезала, а просто неподвижно стояла напротив и смотрела на Катю. Собравшись с духом, Катя спросила:
- Ты кто? Ты живая?
Девочка помотала головой.
- Нет? Ты призрак?
Кивнула.
- Это ведь ты нас спасла! А почему?
Приподняла плечо, наклонила голову. Как будто хотела сказать «не знаю». Или, может, просто не могла ответить? Катя, наконец, поняла: девочка не может говорить. А столько всего нужно у неё спросить!
И вдруг девочка быстро двинулась к Кате, приблизилась вплотную, окружила её лёгким белым облаком. Катю сковал холод, всё тело заледенело, не было сил пошевелиться, голос пропал, стало больно дышать.
Катя больше не видела ни Настю, ни набережную. Вокруг расползалась унылая серая пустота: там ничего нет, там пугающе тихо, и только две девочки смотрят друг на друга.
- Что ты хочешь знать? - еле слышно произнесла незнакомка.
- Почему ты нас спасла? И ведь не только нас, да?
- Девочки не должны погибать. Я знаю, как это страшно! Меня никто не смог спасти, когда на меня напал тот человек. Я умерла, но не обрела покой. Мне хотелось наказать убийцу. Это было легко! Вскоре он напал на другую девочку, я ощутила её ужас и сразу оказалась рядом. Убийца упал замертво, а девочка осталась жива. И тогда я поняла, что должна вас защищать от таких, как он.
- Но как ты это делаешь?
- Сама не знаю. В первый раз я просто хотела помешать убийце, ткнула его зонтиком, и вдруг увидела яркую белую молнию! Эта молния, кажется, ударила злодея прямо в сердце, и он упал. Мне было больно, как будто это меня обожгло огнём, а не его. И с каждым разом мне всё больнее.
- А что будет дальше? Если у тебя больше не останется сил?
- Не знаю. Наверное, тогда я исчезну. Думаю, что это уже скоро случится.
Катя вдруг вспомнила про свою затею:
- А можно как-то найти других спасённых девочек? Пусть они всем расскажут, как ты им помогла!
- Нет! Не ищи их! И не рассказывай никому. Я не хочу, чтобы меня считали убийцей. Лучше пусть никто не знает обо мне!
Катя пообещала молчать: никакого сайта, никаких поисков спасённых.
Девочка чуть приподняла уголки губ, как будто попыталась улыбнуться в ответ, и растаяла. Серая пустота исчезла вместе с ней, в мир вернулись краски и звуки. Перепуганная Настя протянула руку, хотела дотронуться до подруги, как будто сомневалась: не призрак ли это? Но не смогла: Катю окружал кокон ледяного воздуха. Через пару минут воздух нагрелся, ветер стих, в кустах запела ночная птичка.