— Это Сандра Робинс, — с улыбкой представил шатенку Стивен.
— Привет, — небрежно бросила Сандра.
Вторая женщина, чьи роскошные волосы бросались в глаза, сидела на другом диване рядом с представительным мужчиной и с интересом рассматривала гостью. Оба потягивали через соломинку коктейли из высоких матовых бокалов.
— А это Эрик Стэнли, мой кузен, — представил мужчину Стивен. — Наши матери — сестры.
— Привет.
Эрик любезно кивнул.
— Здравствуй, Оливия.
— И Кэрол Грейс, его невеста.
— Присаживайся, Оливия, — пригласила Кэрол. — Коктейль? А может, хочешь подкрепиться с дороги?
Она указала на уставленный закусками столик, стоявший между диванами.
Эти двое, по крайней мере, восприняли ее дружелюбнее, чем Сандра, которая даже не пошевелилась и, по-прежнему, будто оценивая, бесцеремонно рассматривала Оливию. Затем она повернулась к Стивену и, лениво растягивая слова, промурлыкала:
— Дорогой, ты ничего не рассказывал нам об Оливии.
— Разве? — Стивен пожал плечами и подумал: а почему, собственно, кто-то считает, что я должен это делать?
Он смешал коктейль и протянул бокал Оливии, одновременно другой рукой подталкивая ее к креслу.
— Присаживайся.
Чувствуя себя марионеткой, Оливия послушно опустилась в кресло. Стивен уселся напротив.
Кто такая Сандра? — мучилась Оливия вопросом. Почему она смотрит на Стивена, словно имеет на него какие-то права, словно они больше, чем друзья? И почему он не упомянул о ней, когда приглашал меня приехать и пожить у него?
— И где же вы познакомились? — спросила Сандра.
Стивен посмотрел на Оливию, заметил, как она напряглась, и, чувствуя, что его самого охватывает волнение, медленно ответил:
— Мы познакомились в Египте.
Оливия словно приклеилась взглядом к своему бокалу. Какая же она наивная! И зачем только она приехала сюда! Возможно, потому что в глубине души надеялась снова оказаться в объятиях Стивена? Почему она не подумала о том, что у него своя жизнь, о которой ей ничего не известно? Что в этой жизни у него имеются другие женщины? И эти другие вовсе не собираются встречать ее с распростертыми объятиями, если судить по реакции Сандры.
— В Египте? — Эрик с любопытством взглянул на Стивена. — Это когда ты ездил туда покупать какую-то древнюю безделицу?
— Именно, — неохотно подтвердил Стивен, потягивая коктейль.
Эрик удивленно вскинул брови.
— Ты ведь никогда не смешиваешь бизнес с удовольствием.
— Обычно нет, — буркнул Стивен.
— А что ты делала в Египте, Оливия? — спросила Сандра.
— Проводила отпуск.
— Одна?
Оливия увидела, как нахмурился Стивен, и что-то в его быстром, суровом взгляде, брошенном в ее сторону, придало ей сил сказать правду. Пожалуй, впервые она позволила себе отдаться сладости воспоминаний, не виня себя ни в чем.
— Да, одна, — негромко сказала она и мечтательно улыбнулась.
Стивен уже неотрывно смотрел на нее, его глаза поблескивали, и Оливия поняла, что они думают об одном и том же.
— А вообще где ты живешь? — спросила Сандра.
— В Глостере.
— Правда? А в Нью-Йорк приехала на уикэнд или как?
— Э-э-э... не совсем.
— Оливия... — Стивен помолчал, подбирая соответствующее ситуации объяснение, — поживет у меня некоторое время.
— Поживет у тебя?! — Сандра посмотрела на него так, словно он признался в убийстве.
— Ну да. — Он пожал плечами и лениво улыбнулся. — А почему бы и нет?
От Оливии не укрылось удивленное выражение, промелькнувшее на лице Кэрол, которая тут же медленно поднялась с дивана и подтолкнула Эрика.
— Думаю, нам пора идти, — пробормотала Кэрол. — Хорошо, что машину вести не мне! Пошли, Сандра!
Оливия затаила дыхание, понимая, что ей лучше бы уйти отсюда. Потому что, если Сандра подружка Стивена, то наблюдать сцену их нежного прощания будет выше ее сил.
— Стивен, пожалуйста, покажи мне, где я буду спать, — попросила Оливия.
— В главной спальне, а, Стивен? — Сандра ехидно улыбнулась. — Или в той захламленной комнате, которую ты держишь про запас?
На несколько мгновений воцарилась напряженная тишина. Стивен поднялся.
— Если ты хотела смутить Оливию, — он не скрывал раздражения, — то тебе это удалось. Оливия, пойдем, я покажу твою комнату.
Они вдвоем вышли из гостиной, оставив после себя довольно выразительную тишину. Стивен подхватил чемоданы Оливии и задумчиво посмотрел на их приунывшую хозяйку.