Мы не умираем
«Мы не умираем. Мы отступаем в Ад на перегруппировку». Так говорил сержант.
«Смертна плоть. Душа вечна». Так говорил капеллан.
«Я займу вам место поближе к огоньку», выплюнул вместе с кровью Смайли, отправляясь на свое свидание с дьяволом.
***
-А, опять ты.
-Да. Это я. Что, рад?
-Рад? - неестественно искренний смех прокатился под багровыми сводами, разбиваясь на части о колонны и барельефы, - Гость мой, ты много о себе возомнил!
-Смейся! Посмотрим, кто засмеется последним.
-Боже, где ты находишь таких слепцов?!! Это даже смешно.
-НЕ СМЕЙ упоминать имя ЕГО!!!
-О, какие мы грозные. Как кулачки то сжались - аж хрустят. Может, даже, ударишь? Ах, не успел - тебя уже зовут. До встречи.
***
Облегчение нахлынуло внезапно. Только что вокруг все пылало, пламя, боль и вдруг... Тишина!
Только трубка во рту мешает немного. Я, как всегда, попытался ее выплюнуть. Это не удалось, и я завертелся в своем аквариуме как бешеный. Позабавил епископов на славу.
-Добро пожаловать домой, брат.
Дом?
Дом!
***
-Готов ли ты, брат?
Я поднял взгляд на говорящего. Капеллан-лейтенант склонился надо мной, озабоченно вглядываясь в лицо.
-С тобой все в порядке?
-Да, отче.
Мягкая ладонь священника коснулась моего лба, и покой хлынул в мятущуюся душу. Я почти услышал стон, с которым расслабились сведенные судорогой мышцы. Когда я успел так напрячься?
Капеллан отнял руку от моего лба и уцепился за поручень. Палуба катера ходила ходуном. Красные сполохи сигнальных ламп бросали полосы теней на фигуру в ферроволоконном доспехе. Крест вырезанный на нагрудной пластине ярко сиял, отгоняя тьму. Даже здесь. Даже сейчас. Всегда.
-Благослови тебя Господь, брат, на дело трудное. Прорыв в третьем секторе. Молох рвется к Константинополю. С ним воинство малое. У тебя есть две минуты.
-Благодарю, брат. Я все понял.
Я закрыл забрало шлема и мир сразу сократился до размеров крестообразного остекления в лицевой пластине. Я так часто видел это со стороны, что легко представил себя. Сверкающая хромированием статуя. Четыре центнера мяса, костей и ферроволокна. Из них сто пятьдесят кило мои, остальные - брони и оружия. Стальные пластинчатые перчатки обхватили рукоять тяжелого меча с широкой прямой гардой. Струйка пота скатилась по виску.
«Боже, помоги мне».
Я закрыл глаза. Мне не нужно смотреть на слепнущие под инфернальными каскадами мониторы, чтобы знать, что там внизу.
...Пламя пожирает землю, оставляя за собой потрескавшуюся багровую пустошь. Листва сворачивается в черные трубочки, за миг перед тем, как разлететься пеплом. Густой дух крови и серы глушит надежду, вырывая отчаянный кашель из отмирающих легких. Камень крошится в мелкую острую гальку. Бесы идут нескончаемым потоком, круша и ломая все и вся на своем пути.
И посреди этого возвышается ОН...
-Брат Александр! Пора.
Я открыл глаза. Лейтенант-капеллан стоял рядом, крича мне в самое ухо. Пытаясь перекрыть натужный, захлебывающийся рев движков.
-Сейчас автоматика отрубится!
-Понял, - я кивнул и взялся за рычаг двери. И в тот же миг наступила тишина. Она обрушилась ватным одеялом, заполнив собой мир, оставив шок и растерянность. Инферно дотянулось до катера.
Секунда канула в вечность. Придя в себя, я рванул за рычаг. Дверь поползла в сторону, открывая моему взгляду панораму...
...Пламя пожирает землю, оставляя за собой потрескавшуюся багровую пустошь...
«Отче наш, иже еси на небеси!»
Долгий шаг вперед и вот я лечу. Кувыркаюсь в беснующихся потоках.
«Да святится имя Твое»
Кое-как выровняв полет, балансирую мечом. Сейчас будет рывок - первый парашют. Невольный стон протиснулся сквозь зубы. Меч рвется из рук, выламывая суставы. Держать!
«Да придет Царствие Твое»
Первый парашют отлетел и тут же вспыхнул красивым факелом. Жарко. Второй парашют. Боже! Как больно!!!
«Да будет воля Твоя»
Третий парашют. Ну! Сейчас!!! Нееееееет...
***
-Добрый вечер. Опять не в духе?
-Будь ты проклят!!!
-Хм, я так и знал! Но я не в обиде. Чаю?
-Нет! Никогда я не приму дара от тебя!!!
-Дара? Я просто, хотел быть гостеприимным.
-...
-Какие вы все же смешные. Гости. О! За тобой опять пришли. Ну что ж. Заходи еще.
***
-Осторожнее. Осторожнее! Так. Медленно. Да выньте вы из него эту трубку.
Спазмы скрутили мое тело кашлем. Липкая жижа потекла изо рта и носа, оставляя лужи на кафеле пола. С трудом подняв голову, я нашел образа. Господи, дай сил!
-Поднимите его. У нас есть три часа на стимуляцию. Ватикан требует бойцов. Ряды «Стигматы» редеют.
Меня подняли и бросили на тележку.
Дом?
Да. Дом.