Она ненавидела мужчин всеми фибрами души.
Тетя Маша гордо отвергла четыре предложения руки и сердца и однажды добилась увольнения начальника, который вздумал приставать к ней на работе. Поговаривали, что в молодости она пережила несчастную любовь и с тех пор ополчилась на весь мужской род.
Маринку, со свойственным юности эгоизмом, давние подробности интересовали мало. Ее больше заботил вопрос о том, как отреагирует тетя Маша на появление в своей квартире прекрасного, талантливого, обаятельного… но, увы, мужчины. В любом случае Антонио нужно было предупредить, чтобы держался настороже. Рядом с этой женщиной блеск неотразимой мужественности стоило пригасить.
— Знаешь, тетя Маша… э-э… немного странная, — сказала Маринка, когда они зашли в подъезд серой пятнадцатиэтажки в Печатниках, на последнем этаже которой обитала странная тетя Маша. — Она… мужчин не любит.
— А что тут странного? По-моему, для этого существует вполне определенное название.
Маринка покраснела и мысленно обозвала Антонио дураком.
— Ты не понял. Она убежденная старая дева. Так что тебе лучше держаться от нее подальше.
— Какой ужас! Но ты зря в меня не веришь. Я мог бы исправить ситуацию.
Перед ними распахнулись двери маленького, плохо освещенного, вонючего лифта.
— Если хочешь ночевать в квартире, а не здесь, — хищно усмехнулась Маринка, — будешь прятаться от тети Маши, а не ситуацию исправлять.
К облегчению обоих путешественников, суровой родственницы дома не оказалось. Из записки на зеркале они узнали, что у тети Маши срочная командировка на несколько дней и что для дорогой Мариночки в морозилке лежат домашние пельмени. Общий тон послания был дружелюбным на грани воркования.
— Вот видишь, — расцвел Антонио, — милейшая женщина. А ты на нее напраслину возводишь.
— Она просто не в курсе, что ты приедешь. — Маринка сняла обувь и прошла в комнату. — Я ей не говорила.
— И не придется.
Маринка выглянула в коридор:
— Ага. Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло.
Поругавшись немного и отдохнув после дороги, Маринка и Антонио наметили план действий на сегодняшний день, поделили портфолио и отправились в путь. В Маринкином списке значились «Модел Стайл», «Шоу Бест» и «Блеск», выбранные исключительно потому, что находились относительно недалеко от тети-Машиного дома. Как великодушно сказал Антонио:
— Не стоит сильно напрягаться в первый день.
Они распрощались у станции метро. Антонио поехал в центр, а Маринка свернула в ближайший переулок, где в подвале новостройки арендовало помещение агентство «Шоу Бест».
Приемная агентства в стильной черно-серо-белой гамме была просторной и теплой. Хорошенькая девушка устремилась к Маринке из-за секретарской стойки, словно та была ее близкой подругой:
— Добрый день, что я могу для вас сделать?
Маринка объяснила. Ее сообщение вызвало бурю энтузиазма. Секретарь тут же привела обаятельного молодого человека в желтой рубашке, который представился менеджером Иваном, вдвоем они сели смотреть Сонины фотографии. Маринка, освобожденная от дубленки и шарфа, отогревалась на диванчике горячим ежевичным чаем.
Портфолио Сони Яровицкой произвело форменный фурор. До Маринкиного диванчика то и дело доносилось: «Редкостная красавица! Проникновенный взгляд! Прирожденная пластичность! Чувство камеры!» — и прочие не менее приятные словосочетания.
Маринка даже дышать перестала. Мыслимо ли, первое агентство — и такой успех? И Соне радость, и корпорации выгода. Аванс, который будущая модель все-таки всучила Галке, уже целиком был истрачен на поездку и подготовку к ней, так что гонорар им не помешал бы.
Маринка замечталась и не заметила, как представители «Шоу Бест» закончили совещаться и обратили поток красноречия в ее сторону. Маринка едва успевала вникать в суть предложений, которые, несмотря на восторженные эпитеты в адрес Сони, были малопривлекательны.
Менеджер Иван и безымянная девушка-секретарь хотели, чтобы Маринка (или Соня, им это было безразлично) заплатила. За то, чтобы разместить фотографии в каталоге агентства, сделать новое, более удачное и качественное портфолио, за рекламу, за сайт, за участие в проектах…