После того как «кристалл» был спрятан обратно в ларец, супергерой перестал стонать и корчиться от боли. Он встал, помотал головой, не понимая, что это только что с ним произошло. Когда вся боль в животе и тошнота прошли, белка-летяга только тут обратил внимание на то, что еноты потихоньку убегают. Они сели в грузовик, завели мотор и уехали в сторону шоссе. Что-то кольнуло Сплендиду в грудь, и словно чей-то чужой голос прошептал ему прямо в ухо: «Догони их! Накажи их! Достань любой ценой, даже если тебе придется перевернуть весь земной шар и сравнять все здания с землей! Они — воры, а ты — герой! Не смей проявлять слабость, догони их сейчас же!».
— От меня вам не уйти, — прошептал он и рванул с места за машиной.
*****
— Слышь, брат, — начал Лифти, оправившись от недавно пережитого страха. — А чего это только что было, а? Че со Сплендом случилось-то?
— Меня-то ты че спрашиваешь? — ответил вопросом на вопрос Шифти. — Я сам хрен знаю, что это за камень такой. Во всяком случае, одно я знаю точно — этот вот орешек выиграл нам время на побег. И еще он как-то странно влияет на этого синего придурка. Как будто тому от этого «бриллианта» очень дурно.
— Знаешь, че мне это напоминает?
— Ну?
— Комиксы про Супермена. Он такой же был всесильный и имел лишь одну слабость — криптонит. От него он мог фактически умереть. И я считаю, что если бы этот наш камушек повлиял бы на белку подольше, он бы тоже дубу дал.
— Точно? — Ворюга многозначительно посмотрел на своего брата. — Ты не гонишь?
Но в это время фары грузовика высветили на дороге знакомую обоим енотам фигуру супергероя. Тот стоял прямо на середине дороги, вытянув вперед ладони, словно намеревался остановить машину голыми руками. Скорость, с которой передвигался транспорт, его абсолютно не пугала. Еще чуть-чуть, и Лифти с Шифти больше не пришлось бы рассуждать насчет криптонитового ореха и его свойств.
— Ох, ты ж твою мать! — заорал Ворюга, резко выворачивая руль в сторону.
Из-за такой резкой смены направления грузовик развернулся набок, проехал так пару метров, а потом поехал прямо на фонари, тускло освещавшие шоссе. Тут уж пришлось вмешаться Хитрюге, который буквально изогнулся пополам, сполз с сиденья, дотянулся ногой до педали тормоза и со всей силой надавил на нее. Послышался визг резины об траву, и машина, накренившись вперед, остановилась прямо за пару сантиметров у фонаря.
Сплендид, дождавшись полной остановки грузовика, подлетел к окну водителя и деликатно постучал. Сначала ему никто не открыл, и супергерой повторно постучал. Однако ему снова никто не открыл. Тогда белке пришлось прибегнуть к своему лазерному зрению. Он выплавил приличный кусок стекла, снял его, образовав дыру, почти полностью открывавшую проем, и выкинул его куда подальше. То, что он увидел внутри машины, заставило его призадуматься насчет разумности только что совершенной им остановки грузовика таким вот методом.
Потому что лицо водителя, то есть енота в шляпе, было сначала абсолютно каменным. Шифти смотрел вперед, на фонарный столб, в который он едва не въехал. Затем он медленно повернул голову в сторону супергероя, и глаза его вдруг гневно засверкали, а зубы заскрипели так громко, что сразу стало ясно — старший брат разозлился не на шутку. Руки, державшие руль, стали сжиматься так, что костяшки пальцев аж побелели от напряжения. Можно было угадать, какая сейчас мысль крутилась в голове у Ворюги — как следует избить Сплендида, даже если этот летяга в тысячи раз превосходит его по силе, ловкости и так далее. Однако сам герой ничуть не смутился от такого взгляда.
— Парни, — начал он. — Я же вас предупреждал, что я на самом деле не очень хочу применять силу по отношению к вам. Но вы меня вынуж…
— Ты чуть не угробил нашу машину, — прошептал Шифти.
— Что? — удивился Сплендид.
— Ты едва не угробил нашу машину! Теперь я достаточно ясно выражаюсь? — заорал енот в шляпе.
— Знаешь, этого косяка бы не произошло, если бы вы не подались в бега, — спокойно возразил летяга. — Сами виноваты.
— Все, гад, ты меня уже достал, — снова прошипел Ворюга. — Лифти! Далеко ли от тебя сундук?
— Эм… Чего? — Хитрюга только сейчас очнулся от вновь пережитого шока.
— Далеко ли. От тебя. Сундук? — казалось, Шифти вот-вот взорвется от гнева.
— Так я ж его в руках держу, вроде бы, — замялся енот без шляпы. — А зачем…
— Очень хорошо. Дай его сюда!
С этими словами старший брат вырвал у младшего ларец, приблизил его к носу супергероя, а потом резко откинул крышку. Крипторех, все также лежавший внутри, вновь пустил свои волны во все стороны. Первая волна буквально отшвырнула Сплендида от окна грузовика. Тот бессильно упал на траву, снова хватаясь за живот и сдерживая подступающую тошноту. Он попытался было скрыться от влияния камня, но вторая волна уже добралась до него и окончательно вытянула все силы из героя. Летяга вновь позеленел, и его опять стошнило.
— Что, Сплендид? — ироническим тоном заговорил Ворюга. — Летать разучился? Устал от тяжелого дня супергероя? Давай-ка я тебя уложу спать.
Енот вылез из грузовика, держа на вытянутой лапе каменный орех. Лифти тоже вылез, видимо, поняв намерение своего брата и решив полностью поддержать его в этом. Они приблизились к Великолепному, который тоже все понял и теперь пытался подняться на ноги и принять защитную позу. Но Хитрюга не дал жертве и шанса встать, а как следует врезал ему по носу, отчего белка упал, вытянувшись на траве. Енот без шляпы тут засмеялся от такой жалкой позы, нагнулся и стал безжалостно колотить героя то в грудь, то в живот, то в лицо, а то и просто пиная его с таким остервенением, с каким он еще ни разу даже с братом не дрался. Шифти же спокойно стоял в сторонке, наблюдал за мелким енотом и все так же держал Крипторех. Теперь, когда им наконец-то представилась возможность отомстить своему врагу, его сердце наполнялось некой гордостью, садистской радостью и звериным счастьем.
— Вот тебе, гад! Получай! Что, больно, урод?! — орал младший енот, нанося удар за ударом. — Не можешь сопротивляться, слабак? Так тебе и надо! На! Получи, падла! Еще хочешь? Ну, тогда я…
Но не успел он прописать Сплендиду еще раз в щи, чтобы окончательно «стереть» нос, как супергерой вдруг напрягся, поднял руку, поймал ею кулак Лифти и что есть силы отшвырнул его от себя прочь. Бросок получился достаточно сильным, енот без шляпы пролетел пару метров и влетел в грузовик, промяв головой стенку багажного отсека, отчего на самой стене осталась приличная вмятина, а из носа Лифти потекла кровь. Енот упал на траву, едва не потеряв сознание, и схватился за голову. Это все видел Шифти. И это его окончательно разозлило. Он посмотрел на супергероя, и жертва поняла, что теперь ему уже нельзя ждать пощады от вора, ибо глаза, недавно выражавшие лишь злобную насмешку, теперь горели огнем хищника, загнавшего беззащитную зверушку в угол, но получившую неожиданный отпор в виде удара по щеке.