— Э-э-э, постойте-постойте! Как это обойдётся?! — завозмущался Андрей. — Я так не играю!
— Ну, ладно, уговорил, тебе крылышко или хвостик? — продолжал шутить отец.
— Ну, па! — Андрес надул губы как маленький ребёнок, отчего все расхохотались. Я тоже улыбнулась, наблюдая за семейной идиллией. Теперь мне уже было не так страшно.
Когда раздача была завершена, все принялись накладывать себе, всё, что видели на гарнир, при этом весело болтая то по-русски, то по-немецки.
— Минуточку внимания! — обратился ко всем Николас. — Прошу налить всем вина и выслушать меня!
Когда вино было разлито по бокалам, он продолжил:
— Дорогие мои, я очень вас всех люблю, и мне бы хотелось, чтобы вы приняли моё решение положительно и с радостью, — он достал из внутреннего кармана маленькую бархатную коробочку. — Вероника! — и я подняла на него испуганные глаза. — Я давно всё решил и хочу сказать тебе, что никогда не встречал таких необыкновенных и прекрасных женщин, как ты, и я понял, что хочу провести с тобой всю жизнь, как только тебя увидел! — он открыл коробочку, и на подушечке засверкало маленькое колечко. — Ты выйдешь за меня замуж?
Я даже рот от удивления открыла. В принципе, как и все остальные.
— Я… — мне никак не удавалось вымолвить ни слова. Я осторожно оглядела всех присутствующих, и взгляд почему-то задержался на Андресе. Тот сидел, сложив руки в замок и прикрыв ими губы, были видны лишь его глаза, в которых неестественным образом отпечаталась глубокая грусть. — Я… — затем перевела глаза на Николаса. Он смотрел на меня с волнением и ожиданием. Я поднялась с места и выдохнула: — С удовольствием стану твоей женой.
— Ура! — Рита захлопала в ладоши. — Братик, поздравляю!
Все бросились нас обнимать и целовать.
Сама я находилась в шоке и ещё не до конца осознавала, что произошло.
— Поздравляю, — тихо произнес Андрес, легонько касаясь моей щеки губами.
— Спасибо, — прошептала я.
— Ну, наконец-то! — отец обнял Николаса. — Я думал, не дождусь! Ты сделал правильный выбор! — Иван повернулся ко мне. — Девочка моя, поздравляю!
***
Сумасшедший вечер. Вереница поздравлений, обсуждение будущего. У меня никак не получалось собрать мысли в кучу. Я так долго об этом мечтала, но почему-то такого незыблемого восторга и дикого счастья не испытывала. Зато Николас, напротив, порхал, как на крыльях, Рита весело смеялась, болтая с ним. Марк, поняв, что в семье произошло что-то хорошее, носился по дому и весело кричал. Мария, Иван и Фрэнк о чём-то разговаривали на немецком, довольно улыбаясь. Лишь Андрес молча сидел, задумчиво глядя на пылающий камин.
— Что-то не так? — я подсела к нему на диван. — Ты не рад, что я войду в вашу семью?
Андрес перевел на меня взгляд.
— Дело не в этом…
— А в чём?
— Вероника, не стоит принимать близко к сердцу мой задумчивый вид. Вы здесь абсолютно ни при чём, — как-то нервно ответил Андрес.
— Я просто подумала, что после сегодняшнего дня мы стали кем-то вроде… друзей… — начала я.
— Извините, я что-то не очень хорошо себя чувствую. Ещё раз поздравляю, — он резко поднялся с дивана, пройдя через гостиную, и что-то шепнул на ухо матери. — Всем счастливо оставаться, — крикнул он на прощание и скрылся за дверьми.
— Что это с ним? — Рита удивлённо посмотрела на захлопнувшуюся за братом дверь. — Мам?
— Он сказал, что у него появились какие-то срочные дела… — Мария пожала плечами.
— Вечно он куда-то спешит… — вздохнула Маргарита. — Ника, ты не желаешь завтра прогуляться по магазинам?
— С удовольствием, — я согласно кивнула, рядом тут же оказался Николас, который сел рядом и заключил меня в крепкие объятия.
— Ты о чём-то грустишь?
— Нет, просто поведение Андреса показалось мне странным. Он не рад нашей помолвке?
— Я думаю, дело не в этом. Он просто не ожидал…
— Никто не ожидал, но, однако, другие реагировали не так… — засомневалась я, облокотившись на грудь своего будущего мужа.
— Родители — это одно, брат — это другое. Помнишь, ты спрашивала, почему я так слепо его люблю и верю?
Я кивнула:
— Да.
— Потому что он спас мне жизнь дважды…
— Как?! — у меня дыхание перехватило от такой новости. — Расскажи.
— Первый раз — в детстве. Мы тогда жили в Питере в старом хрущёвском доме на третьем этаже. Мама с Ритой ушли в магазин, а мы с Андреем были дома. Мне было семь лет, Андрею — пять. Я не помню, как всё произошло. Помню, что очень захотел пить и поставил на газовую плиту чайник. Потом помню, мы играли с Андреем в комнате, а потом я пошёл в туалет. Очень запахло дымом, стало трудно дышать, глаза слезились. Я открыл дверь, а вокруг пылал огонь. Меня что-то ударило по голове, и я потерял сознание. Очнулся уже в больнице. И как оказалось, Андрей вытащил меня из огня и тянул до первого этажа. У него до сих пор на спине остались ожоги.