Венсен, пригород Парижа, парк венсенского замка… Жозеф Фуше не стал дожидаться официального доклада на свой запрос и предпочел посетить стрелковую школу частным порядком. Сроки поджимают, а никаких точных сведений о русских террористах Видок до сих пор так и не предоставил, несмотря на развернутую им работу. Удалось обнаружить две конспиративные квартиры, снятые Фигнером в течении последнего месяца, однако где он скрывается пока неизвестно, вероятно, есть у него и еще убежище. Пришлось "папе Жозефу" тряхнуть стариной и самому провести небольшое расследование и начал он с Венсена, полагая, что ночное происшествие на площади Правосудия может дать ключ к пониманию замыслов заговорщиков.
Стрелковая школа, первый в Европе научно-исследовательский институт, занимающийся ручным оружием, создана не Фуше, но именно министр вытащил ее в Париж, ранее это весьма полезное учреждение прозябало в отдаленной провинции. Встретиться с экспертом он предпочел на открытом воздухе, а не в обстановке душного "казенного" кабинета. Весенний ветерок, свежая зелень деревьев и каменная скамейка, помнящая еще старых хозяев замка. Общается с министром немолодой лейтенант, явление в Великой армии редкое, там люди быстро растут в чинах.
– Не жалует вас император, как погляжу?
– Что поделать, ваше высокопревосходительство… Бонапарт вообще не любит инженеров, считает нас всех бездельниками. – печально улыбается офицер, и в самом деле император мало интересуется техникой.
– Как обстоят дела по моему запросу? – от "завязки разговора" Фуше быстро переходит к "конкретике", – Можно без чинов, как видите, я не в мундире и обстановка не официальная.
– Переданные вами образцы мы изучили. Выводы… простые свинцовые цилиндро-стрельчатые пули выпущены из такого вот оружия, – лейтенант расстегнул свой потрепанный портфель и извлек оттуда "агрегат" в котором любой представитель века ХХ-го без труда узнал бы револьвер.
– Забавная игрушка, откуда она у вас? Ранее мне не приходилось видеть столь странных пистолетов и в музее вещественных доказательств парижской полиции ничего подобного нет.
– Наш человек приобрел это изделие в Москве, в оружейной лавке, как "револьвер Моделя Кольта" за сто пятьдесят франков серебром. Не самый удачный образец, что было в наличии, то он и купил, другие варианты делаются под заказ. Русские заподозрили сотрудника нашей школы в шпионаже и пришлось ему срочно возвращаться во Францию.
– Не слишком ли громоздкий пистолет? Такой трудно носить скрытно под одеждой?
– У него есть шестизарядные "собратья" уменьшенного калибра, куда более компактные и легкие… по слухам даже самовзводные, стрелку нет необходимости каждый раз отвлекаться на манипулирование с курком. Как раз из такого пистолета ваши пули и вылетели, а количество их, как бы намекает на существование сменного барабана для ускорения перезарядки. В сущности ничего нового русские не изобрели, а лишь доработали уже известную с прошлого века, но мало распространенную систему Джона Дафта применительно к бойковому замку.
Лейтенант пустился в длительные разъяснения, револьвер из далекой северной столицы вызвал немалые дискуссии и споры в среде специалистов. Одни посчитали – "новое" оружие идеально подходит для кавалерии и вскоре полностью вытеснит с вооружения пику, другие решили – годиться новинка лишь в качестве оружия самообороны для офицеров и сержантов в специальных родах войск, третьи и вообще сочли револьвер пригодным только для полиции и гражданских. Фуше пришлось вежливо прервать поток слов собеседника, грозивший стать бесконечным… есть еще один вопрос, конкретный и куда более актуальный