В конце декабря, я собрался ехать на Дальний Восток. В столице меня временно замещал брат Георгий, с которым я мог поддерживать непрерывную связь либо из радиовагона царского поезда, либо с узла связи, который оборудовали в окрестностях Хабаровска. Не успел я сесть в вагон, как меня потревожил дежурный адъютант:
— Ваше величество! Срочная депеша!
— Что там у вас случилось?
Вместо ответа, офицер передал мне бланк с расшифрованным сообщением. Прочитав это сообщение, я едва не упал от неожиданности. В депеше сообщалось, что два дня назад, японский флот, без всякого объявления войны, произвел ночную торпедную атаку по кораблям Азиатской эскадры, стоящих в Шанхайском порту. А с наступлением утра, Чжилийский корпус генерала Ноги, начал наступление на Шанхай с суши.
Приехали! Мать вашу за ногу! Вот чего я от японцев не ожидал, так это нападения на американцев. Ведь им это совсем не нужно! Им нужна сейчас Корея, а не Шанхай! Они что, с ума там все посходили? Стоп! Но ведь если учесть, что японцы в данный момент опутаны кабальными соглашениями, то принимать подобные решения они могут под давление того, от кого сильно зависят. А зависят они от двух стран: от Британии в большей степени и от САСШ в меньшей. Америка влезла на ту делянку, с которой раньше неплохо кормилась Британия. Значит, лорды заставили своего контрагента поработать вместо них.
И что получается? Русско-японской войны не будет? Я напрасно загонял страну в долги "краснозвёздным" финансистам? Но тогда зачем японцы нагнали в Маньчжурию столько войск? Почему они держат их именно там, а не посылают на Великую Равнину?
Стоп! Давай рассуждать по порядку. Значит, ввязались они в войну с американцами, да ещё не за свой интерес. Но ведь не просто так они на это пошли. Наверняка они отчаянно торговались с британцами. Не могла эта игра идти в одни ворота! Для начала они должны были прикинуть, чего им будет стоить война с неслабой страной. Подумав, я понял простую вещь: в данный момент американцам просто нечем ответить обнаглевшим самураям. Тут они просчитали всё правильно. Собственные ВМС на Тихом Океане у Америки невелики. Основные их силы находятся в Атлантике. Панамского канала сейчас нет, да ещё британцы сорвали его строительство. Значит, придётся эскадре из Атлантике плыть через пролив Дрейка и дальше на север, в калифорнийские гавани. Но и это мало что даёт. Между Калифорнией и Китаем у американцев нет промежуточных гаваней, в которой их эскадра может пополнить запасы угля и воды, да выполнить небольшой ремонт. На тех же Гавайях им будет разрешено находиться не более 24 часов. А потом, либо вали прочь, либо интернируйся. А что после Гавайев? Воды, которые контролирует сильный японский флот. Правда, можно идти в сторону Камчатки и в Авачинской бухте пополнить запасы угля и воды. Но и тут действует то же самое правило, что и на Гавайях. Долго отдыхать не выйдет. А потом что? Каким то образом пытаться дойти до Владивостока, а потом до Пусана? Кстати, Того может и не трогать их до поры до времени. Ему есть смысл сперва подождать, а затем, где-нибудь в районе Цусимы устроить военно-морское побоище. Не сомневаюсь, что у него это неплохо получится.
Но это будет в том случае, если американцы сумеют удержать Шанхай в своих руках. Последнее — сомнительно. Укрепить город со стороны суши янки просто не успели, а Войска Ноги им этого сделать не дадут. Сухопутный гарнизон тоже невелик — пехотная бригада. Чжилийскому корпусу это на один зубок. А это значит, что начнется бегство из города. Бежать будет Азиатская эскадра, бежать будут канонерки, которые американцы продали китайцам для действий на Янцзы. Бежать будут торговые суда, которых немало в Шанхайском порту. А куда им бежать? Выбор у янки невелик. Либо во французский Индокитай и там интернироваться, либо в корейские порты, с той же целью. Какое решение примет контр-адмирал Симс? А вернее: что прикажут ему ребята из Вашингтона?