Шиндин снова закашлялся.
Ты кончай кашлять! Я к тебе обращаюсь…
Шиндин (сквозь кашель). Все будет нормально…
Семенов. То-то! А теперь слово для приветствия предоставляется руководителю нашей делегации, Юрию Николаевичу Девятову!
Девятов (поднял стакан, Шиндиной). За вас! (Выпивает.)
Семенов. Это все, на что ты способен? Юрий Николаевич?
Девятов разводит руками.
Вот до чего довела человека принципиальность! Товарищи, не будьте принципиальными! Принципиальность иссушает душу!
Девятов (резко). Ну, хватит!
Семенов. Извини! (Поднимает руки вверх.) Виолетта Матвеевна, вам слово!
Но не успела Нуйкина произнести и полслова, как дверь без стука резко распахнулась — и вошел Малисов.
Малисов (с ходу, неестественным голосом). О, я вижу веселье в полном разгаре! О, кого я вижу! Юрий Николаевич! Виолетта Матвеевна! Геннадий Михайлович! Вот это здорово! Откуда вы взялись?
Нуйкина (в полном удивлении). А вы как сюда попали, товарищ Малисов?
Малисов. Я еду в этом купе! Это мои друзья! Леня, ты где их нашел? Ты вообще знаешь, с кем ты пьешь? Это же те самые члены комиссии, которые нам сегодня акт не подписали! А ты, понимаешь, с ними запросто пьешь коньяк, веселишься! Ну, теперь уж, я надеюсь, все будет в ажуре — акт подпишем, а, товарищи? Можно сказать, сама судьба нас свела! Я чувствовал, что нам сегодня придется выпить, чувствовал! В ресторан вы отказались пойти со мной, но все равно попались! А? Леня, мы как, акты будем прямо сейчас подписывать или потом? Они у меня в портфеле, кажется, или я тебе их отдал?
Шиндина. Они у меня! (Открыла сумочку, достала акты, кинула на стол.) Вот они!
Девятов помрачнел, сжался, у Нуйкиной вытянулось лицо. Семенов насупился.
Шиндин (с огромным усилием сдерживается, чтобы не влепить Малисову бутылкой). Сядь! Налей себе, выпей! Хоть бы поздравил Аллу Ивановну с днем рождения!
Малисов. Ах, я же совсем забыл! Аллочка, сколько тебе стукнуло? Бедняжка — в день рождения послали в командировку! Как тебе наши гости, правда, замечательные люди?
Шиндина. Ну что ты, я просто в восторге от них! Они, правда, не знают, что Леня мой муж и что день рождения у меня второго января, но это же сущие пустяки! Мы же пригласили их совсем для другой цели!
Шиндин побелел, у него задрожали руки.
(Шиндину.) Что ты так смотришь на меня? Не сыграла роль до конца? Уж извини, дорогой. Зато верность тебе сохранила! (Семенову, сухо.) Выпустите меня, пожалуйста.
Семенов отодвинулся. Шиндина выходит из купе. Все молчат.
Нуйкина. Боже мой, какой ужас!
Девятов поднялся, лицо у него сейчас жесткое, он вынимает из кармана кошелек, отсчитывает несколько пятерок, бросает на столик. И, не сказав ни слова, выходит из купе. Нуйкина тоже поднялась, чтобы выйти, но взгляд ее задержался на коробочке с французскими духами. Какое-то мгновение колеблется: забрать или оставить? Все-таки оставила. Повернулась резко и вышла.
Семенов. Некрасиво, некрасиво, братцы. (С сожалением посмотрел на недопитый коньяк — полторы бутылки еще оставалось — вздохнул и тоже вышел.)
Малисов сел в уголок, молчит. Шиндин подошел к двери, резко распахнул, выглянул — у окна, спиной к купе, стоит Алла, курит.
Шиндин. Ну-ка, зайди!
Алла вошла, Шиндин закрыл дверь.
Шиндина. В чем дело?
Шиндин. Вы сговорились в тамбуре, да?!
Шиндина. Что? С кем?
Шиндин. С ним! (Ткнул пальцем в Малисова.) Он тебя специально пригласил поехать, чтоб все сорвать, да?!
Малисов. Леня, опомнись! Что ты мелешь?
Шиндин. А ты вообще помалкивай! Сиди и сопи в две дырочки!
Малисов (агрессивно). Слушай, ты!
Шиндин. Ладно, не прикидывайся дурачком! Ты сейчас специально все сорвал!
Малисов. А что я сделал?