- О, Трифон Иванович, я тебя еле дождался. Устал я быть богом - столько забот! Попробуй, ты послужи людям вместо меня! Столько лет дурака валял, теперь пришло время отрабатывать и замаливать горе, которое принёс близким.
Но не успел он закончить речь, как внезапно налетел ветер и унёс меня. Глянь, уже стою посреди пещеры тёмной. Костёр пылает, вокруг черти пляшут и возмущённо пищат: «Он наш, он наш! Ангелы перепутали!» Набежали на меня, а я и сопротивляться не могу, словно столбняк напал. Потащили к шипящей на раскалённых углях сковороде, кричат: «Тяжеленный! Видно, грехов у него целый воз!» Подняли высоко, да и бросили меня со всего маху в сковороду.
Тут я и проснулся со страху. И прямо перед собой увидел покосившийся крест, вокруг были могильные холмики с потемневшими деревянными оградками. Взревел я на весь лес и дал стрекоча. Бегу, а самому кажется, что покойники за меня цепляются.
На крик мой сбежался народ. Спрашивают, а я объяснить ничего не могу, только головой трясу и твержу: «Вместо бога я, вместо бога я!» А когда разобрались, на смех подняли.
С тех пор я и бросил пить. Нет у меня интереса вновь раньше времени на кладбище попасть. Да и понял я, что жил не по-человечески. И нужно мне до людей это довести, чтобы предостеречь от пагубной привычки – напиваться до одури по-скотски. Мой пример должен уберечь всех охочих до алкоголя. Вот ты, молодой человек, послушал мою историю, посмеялся, наверное, про себя над стариком, а ведать не ведаешь, что мой рассказ в тебя запал, ты его помнить будешь. И прежде чем выпить лишнего, задумаешься, стоит ли ум терять, ведь без ума можно много чего плохого наделать, чем стыдиться придётся.
Вадим вдруг побледнел: он действительно, слушая старика, еле сдерживал смех, но заключительная поучительная часть его исповеди попала в самую точку, задела за живое. Поскольку по пьянке разум уже терял. И ничего теперь не исправишь. Похоже, в какую глубину сознания не прячь вину, она при случае выплывет и будет жалить всегда.
Глава IX
Уфа провожала Тинку и Вадима плотным дождём, а вот Питер, которому больше характерно жить при нестабильном климате и чаще всего под мутным и влажным небом, встретил их ярким солнышком и удивительным, отнюдь не осенним теплом. Как только приземлился самолёт, Вадим повёл Тинку к стоянке такси. Было немыслимо добираться автобусом: у обоих в руках - огромный багаж. Тинкины родители снабдили их тушками домашних кур, уток, сметаной, творогом и маслом.
- Мы с тобой как колхозники, будто едем на рынок, - пошутил парень, поднимая тщательно упакованные Тинкиным отцом продукты и укладывая в багажник такси, - как это нас ещё не арестовали и не обвинили в спекуляции.
- Посмотрю, что ты скажешь, когда будешь есть жареную курятину, - беззаботно засмеялась девушка.
- Это всё можно купить в магазине, - возразил Вадим.
- Можно, но всё будет не то! – блеснула Тинка глазами. – К тому же нам нужно привезти что-то тётушке в подарок.
Они поехали прямиком на квартиру к Вадковским, которая пустовала, потому что родители Вадима уехали в санаторий.
Им и не мечталось о таком счастье - одним, без пригляда родственников, пожить целый месяц.
С тех пор, как Вадим уехал в Сочи, у них ещё не было физической близости. Просто-напросто негде было уединиться: вокруг постоянно было полно народу, а в лесу поздними вечерами сыро и холодно. Конечно, можно было бы найти укромный уголок, если к этому стремиться, но парень не хотел заниматься с Тинкой любовью второпях, словно стало бы это вторым его предательством. Он намеревался дать почувствовать девушке, как много она для него значит.
И не было их счастливее на свете в эти дни первого совместного месяца. Каждый миг и каждая минута друг с другом казались обоим райским блаженством. Могли попросту сидеть рядом и заниматься своим делом (она пишет материал для радио, он обдумывает новую постановку, роясь в своих записях), но у них постоянно было ощущение, что они – единое целое.
- Что, если мы позовём на обед Розу Зосимову и Алёшку с мисс Морин? – однажды предложил Вадим. – Я давно не видел брата.
А Тинка, напротив, встречалась с ним ежедневно, но не разговаривала по душам, как делала когда-то. Поначалу после его злополучного признания девушка не знала, как себя с ним вести. Однако не стоило и расстраиваться, потому что сам Алёшка, видно, не слишком и переживал, шутил и подкалывал, как обычно. Правда, на лекциях уже не сидел с ней и Зосимчиком. У него образовалась своя компания, особенно после того, как комиссарил в проводницком отряде. Общие воспоминания, совместные разговорчики…