Родители загадочно переглянулись и разулыбались.
- Пошли со мной, - сказала Светлана, - я тебе что-то покажу, и ты тотчас поймёшь, почему мы так говорим.
- О, нет! Мама, не надо! – умоляюще простонал Алёшка и попытался загородить вход в свою комнату.
Мать играючи направила в его грудь указательный палец, словно пистолет, и сказала нарочито писклявым голосом, подделываясь под зайца из мультфильма «Ну, погоди!»:
- Убирайся с дороги, глупый волк, мы тебя не боимся! – И уже своим голосом добавила: - Сынок, ты ставишь нас с отцом перед будущей невесткой в неудобное положение, она может подумать, что мы сумасшедшие.
- И думать не надо, так оно и есть, - пробормотал Алексей и уступил матери дорогу.
Тинка с любопытством зашла за ней в спальню своего жениха. Год назад она заглядывала сюда вместе с девчонками, ничего особенного тут не заметила. А теперь увидела, что все стены обвешаны её фотографиями размером в альбомный лист. На них она самая разная: улыбающаяся, смеющаяся, задумчивая и даже нахмурившаяся.
Все оттенки её настроения видны на снимках. И когда успел Кравченко снять её? Конечно, он часто фотографировал однокурсников, как всех вместе, так и по отдельности, и другие ребята на курсе часто снимали, у многих есть фотоаппараты. Но Тинка редко фотографировалась одна. Вот она в колхозе на первом курсе, а это в университетской аудитории, а тут бежит во всю прыть к университету, скорее всего, опаздывает на лекции. На одном из снимков она в костюме графини. Такая же фотография была у Тинки и Вадима.
- Откуда у тебя этот снимок? – удивилась Тинка.
- Я у Вада переснял, - тихо буркнул Алёшка.
- Ну, догадалась теперь, - вмешалась его мама, - почему мы тебя хорошо знаем? Каждый день видим во множественном числе в этой комнате и в разговорах без конца слышим твоё имя. У нашего сына «Валентинка» с языка не сходит. Таким вот образом ты нам и стала родной заранее.
Тинка была этим крайне тронута. Она перевела на смущённого Алёшку глаза. И будто впервые его увидела. Перед ней был не шутник, не поклонник битлов, не говорливый мальчишка, каким она привыкла его воспринимать, а взрослый парень с серьёзной сердечной привязанностью к ней, Тинке. Выходит, права Зосимчик, когда ещё на первом курсе утверждала, что Кравченко влюблён в Маслову. А ей всё казалось, что он придуривается.
Однако сможет ли она полюбить в ответ? Да, Алёшка ей нравится. Симпатичный, весёлый, никогда не унывает, его трудно вывести из себя. В гневе редко увидишь. Это Вадим вспыхивает и обижается по поводу и без повода. Опять Вадковский, Тинка обещала себе его не вспоминать, надо выбросить из памяти это имя. Она где-то читала, что у каждого человека в жизни может быть две настоящей любви. Если так, то, быть может, Кравченко станет второй её важной любовью? Хорошо бы, раз она замуж за него собирается! Обратного пути уже нет!
- О чём задумалась, моя красавица? – прошептал в ухо Алёшка, обнял и поцеловал в губы. А потом обратился к матери: – Не пора ли нам за стол? Там, наверное, всё уже остыло, а я люблю, как ты знаешь, мама, еду горячую.
После ужина парень проводил девушку до общежития. Прощаясь, сказал твёрдо:
- Смотри, не передумай! Отказа я не приму!
День оказался таким напряжённым и сложным, что у Тинки не было сил о чём-то говорить и доказывать, она слабо улыбнулась и кивнула, соглашаясь, поцеловала бегло в щеку Алёшку и скрылась в общежитии.
Странно, но почти никто на курсе, пожалуй, кроме Розы Зосимовой, не удивился, когда стало известно о предстоящей свадьбе Кравченко и Масловой. Может, потому что Вадима с Тинкой вместе видели немногие и в компании с ним не были. Для них бывший парень Тинки был незнакомцем из другого вуза.
То, что Алёшка с Валентиной женятся, стоило и ожидать, говорили все, недаром он с первого курса по ней сохнул. На что Зосимчик ехидно хмыкала:
- Так сохнул, что с горя бегал за девицами с разных курсов. Не бывает мужиков-страдальцев, они быстренько найдут, кем утешиться.
А на Тинку она напустилась как фурия:
- Из огня да в полымя кидаешься! Спятила, что ли! Зачем назло Вадиму с Алёшкой связываться? Он, признаю, в тебя влюблён, по крайней мере так думает. А ты-то не любишь его. Знаешь, как плохо жить с нелюбимым!
- А ты как будто знаешь? – поддела её Тинка.
Она решила не сообщать Розе настоящей причины, пусть лучше думает, что назло Вадиму выходит замуж. В какой-то мере это так и есть. Подспудно в ней мелькала мстительная мысль, пускай узнает он и хоть немного пострадает из-за того, что вместо него рядом с ней будет теперь его сводный братец.
- Мне Алёшка нравится, - сказала Розе дружески, - и мама его, и отец – такие прекрасные люди. – Пойми меня, Зосимчик, я вдруг поняла, в этой семье буду счастлива. – И посмотрела умоляюще в глаза подружки. – Мне хорошо с ними.