В загсе Федорик спросил шёпотом почему-то дрожащую Тинку:
- Ты боишься?
- Да, немного, - так же шёпотом ответила девушка.
- Я возьму тебя за руку, и страшно не будет, - успокаивающе промолвил он.
И, уцепившись крепко за её ладошку, повёл в зал регистрации брака, так и держал во время церемонии, стоя рядом с сестрой, и лишь когда Тинку с Алексеем объявили мужем и женой, облегчённо отпустил руку. Вот так же когда-то Тинка вселяла в него мужество, когда мальчик, будучи совсем маленьким, трясся от страха в темноте или у него что-то болело. Тинка крепко-накрепко сжимала в своей ладони его ладошку, чтобы мальчик почувствовал, как передаёт она ему свои силу и бесстрашие.
Глава XVI
Всё бежало своим чередом - и в природе, и в жизни. Зима сменилась весной, пришло и лето. Тинка родила девочку, назвали Екатериной, в честь Алёшкиной и Вадима бабушки. Вот уже дочке исполнилось три года. Алёшка два года подряд успешно проходил практику на центральном телевидении в Москве, куда его и пригласили работать, послав ему вызов на распределение после окончания вуза.
Тинка тоже не менее удачно отрабатывала практику на радио в Ленинграде, там её давно считали своей и охотно взяли бы на постоянную работу. Но, похоже, доля у женщин такая: ехать с мужем, хоть на край света. К счастью, Алёшку не направляли в Сибирь или Дальний Восток, хотя интересно было бы там побывать, но с маленьким ребёнком всё-таки страшновато.
Даже в Москву переезжать ей не очень хотелось. В Ленинграде было с кем в случае чего оставить Катюшку: всегда на подхвате бабушки Светлана и Екатерина. Есть много друзей, правда, Зосимчик уехала в Смоленск по распределению. Есть та же тётя Рита с её «артиллерией знакомств и договорённостей».
Однажды, уже на пятом курсе, проявилась нежданно-негаданно мать Вадима. Тинка гуляла с Катюшей после детского сада во дворе и вдруг увидела её, идущую им навстречу. Она во все глаза смотрела на внучку и наверняка намеревалась подойти к ним и заговорить, но Тинка свернула резко в сторону. И тут как раз дочка заметила спешащую с работы свекровь и закричала радостно: «Бабуля, а мы тебя ждём!» И бросилась той на шею. Когда Тинка обернулась, чтобы посмотреть на мать Вадима, её уже не было на дороге.
Через несколько дней она снова увидела недалеко от детской площадки Людмилу Николаевну, которая стояла в стороне и наблюдала за ней и Катюшкой. Однако подойти не решилась. Когда Тинка рассказала Алёшке об этих встречах, он заявил, что теперь сам будет гулять с Катюшей по вечерам после детского сада. К нему-то уж она никак не посмеет подойти.
Конечно, чтобы избежать нежеланных встреч с матерью Вадима, стоило уехать их Ленинграда. Но всё же в столице предстояло начать жизнь заново – это пугало.
Хорошо, что работу искать не надо. Редактор, с которой она сотрудничала на ленинградском радио, договорилась со своей бывшей коллегой, переехавшей в Москву, чтобы послушала её репортажи; той они пришлись по душе, и она устроила Тинку к себе на радио.
На новом месте им дали комнату в коммунальной квартире, где жили ещё одна молодая семья с пятилетней дочерью и тридцатилетний вдовец с двухлетним сыном. В общем, всё складывалось неплохо.
В середине ноября бабушка Екатерина справляла своё семидесятипятилетие. Наотрез отказавшись отмечать его в ресторане, как советовали сын и невестка, она решила праздновать дома, позвать только самых близких людей: это семьи сына и падчерицы, подругу из Свердловска, трёх старых соседок и племянника с женой.
Всех, кого приглашала, а делала она это по телефону и напрямую сама, категорично предупреждала, что не потерпит отказа, иначе крепко обидится, если не приедут. Вот почему скрепя сердце невестка Людмила согласилась поехать с мужем к свекрови на юбилей, а ведь она не была у неё многие годы. Светлану же не видела более двадцати лет. А теперь придётся встретиться.
Тинка с Алёшей тоже не очень обрадовались. С Вадимом их пути-дорожки более трёх лет не пересекались, и теперь им совсем не хотелось столкнуться с ним.
С большой неохотой собирался на юбилей и Василий, муж Светланы. Нельзя сказать, что он недолюбливал Сергея, в молодости тот ему даже нравился – бравый молодой офицер-фронтовик - просто переживал за жену и сына, как бы не оскорбила их ревнивая Людмила. И сыну к тому же сложно будет меж двух отцов.
Вадим с Полиной, которые уже год, как жили у его родителей (Полинкина бабушка вернулась к себе в квартиру и заявила, что намерена перед смертью пожить одна – устала от дочери и зятя), добирались до дома именинницы на такси вместе с отцом и матерью. Они работали в разных театрах, им повезло – на этот субботний вечер удалось обоим подмениться.