Позже, оказавшись в комнате семьи Кравченко, подружки долго смеялись над оплошностью Розы. Она не очень переживала, что не встретила своего физика. Теперь он для неё не досягаем: не знает ни телефона, ни адреса в Москве, даже организация, в которую его командировали, ей не известна.
- Значит, судьба нас разводит, - без капли сожаления признала Зосимчик, - мы в хорошие-то любовные времена между собой ссорились, расстались легко, и незачем было снова затевать бодягу. Прощай, мой физик! Мы время потратим на нас с тобой, Валентиночка!
Ночью Степан разбудил Тинку, он был растерян: у Кирюши поднялась температура до 39 градусов, и он жалуется на живот. Зосимчик, услышав его нетихие бурные объяснения, тоже встала и пошла за ними в комнату к Степану.
Надо вызвать «скорую» - сразу решила Тинка, как только взглянула на мальчика. Степан послушно кинулся к телефону. Зосимчик взяла Кирюшу на руки, нежно прижала к себе и стала, покачивая, успокаивать – так и сидела с ним, пока не приехала машина скорой помощи. И даже тогда не спускала с рук: мальчик не захотел пойти к отцу, когда врач принялась осматривать малыша. Сделав укол, та сказала безапелляционно:
- Мы заберём ребёнка в больницу, нужно его обследовать. – Посмотрев на Розу, прижимающую к себе Кирюшу, добавила: - Вы поедете с нами, возьмите с собой халат, гигиенические принадлежности. И быстро, пожалуйста.
- Но это я его отец и поеду сам! – запротестовал было Степан и попытался взять сына у Зосимчика, но мальчик не шёл к нему, ухватился цепко обеими ручками за её шею и громко заревел.
Роза поначалу пыталась разжать руки ребёнка, чтобы отдать его отцу, только неожиданно сердце дрогнуло от жалобных ноток в голосе мальчика, она всем своим телом почувствовала его безудержный страх. Когда-то в детстве сама так же сильно боялась людей в белых халатах. Конечно, он ещё слишком маленький, чтобы осознавать, куда его повезут. Но уже видит в ней свою защитницу от боли, страха и неизвестности. Никак нельзя его подвести.
- Я поеду с ним! – решительно заявила. – Валентина, собери мне всё что положено, а я одену ребёнка. Побуду ночку с ним, от меня не убудет!
Не прошло и пяти минут, как Зосимчик и Кирюша были готовы. Степан, поражённый всем происходящим, уехал тоже с ними на «неотложке», утром вернулся, угрюмый и расстроенный. Тинка собирала Катюшку в садик.
- Я подвезу вас, - сказал он ей. – А потом я поеду в телецентр, отпрошусь от командировки. Роза осталась с сыном в больнице.
Она вернулась к Тинке лишь к концу недели, когда уже Алёшка вернулся из командировки и пришло время ей уезжать.
- Вот и походила по магазинам и по московским достопримечательностям! – смеялась Зосимчик, уезжая в свой город. – Я оставила номер телефона Степану, напомни ему, пусть позвонит, как только выпишут Кирилла из больницы.
Тинка так и не рассказала Алёшке, что Вадим знает о Катюше правду. Каждый раз, когда заводила разговор об этом, что-то мешало довести его до конца. Похоже, самое важное в последнюю минуту застревало у неё в горле: никак не хотелось расстраивать всегда благодушно настроенного мужа. В общем-то, прекрасно понимала, нельзя долго откладывать на потом, потому что возникнет ещё одна проблема – утаивание от Алёшки значительного события, ведь каждый уходящий день удалял его от настоящего момента. Он сильно рассердится наверняка. И неприятно жить в постоянной внутренней тревоге.
И на что надеялась? Что всё само собой разрешится? Не бывает такого. В конце концов, Тинка всё рассказала мужу. Он действительно очень обиделся за то, что долго молчала.
- Ты должна мне обо всём говорить, иначе мы станем чужими, - сердито выговорил. – А что касается Катюши, то нет, нет и ещё раз нет! – резко выдохнул.
После чего весь день хмурился и размышлял. А к вечеру, когда Катюша проснулась после обеденного сна, унылая угрюмость с него сошла, как лёд с реки весной. Муж посветлел лицом и, можно сказать, превратился из печального ослика в прежнего озорного, добродушного жеребёнка. Как ни в чём не бывало забавлялся с дочкой и рассказывал Тинке о поездке в Тулу, где сняли, по его словам, самый занудный производственный материал.
Уже после ужина, косясь на Катю, смотревшую не отрывая глаз передачу «Спокойной ночи, малыши!» по телевизору, с грустью в голосе промолвил:
- Я думаю, глупо бороться с неизбежностью. Лучше нам пойти навстречу брату, больше выиграем. И можно будет договориться с выгодой для себя. Если откроем драку, Вадик, может быть, и отступит на время, а вот его матушка навряд ли, напротив, начнёт войну вместо него. Тогда уж держись! Все головы полетят – виновные и невиновные! – Помолчав немного, добавил решительно: - Мы примем предложение Вадима. Я позвоню ему завтра утром, скажу, что он сможет видеться при нас с Катюшкой, когда мы будем приезжать в Ленинград или когда он приедет сюда. И мать его с отцом тоже, но чья Катюша на самом деле – об этом они не должны говорить никому ни слова.