Увы, встреч уже не будет никогда. Тинка вздрагивала каждый раз, когда кто-нибудь произносил Алёшкино имя. И нестерпимо хотелось топать ногами и кричать «Идите вы все куда-нибудь!» каждый раз, когда люди, выражая соболезнование, принимались надоедливо выпытывать подробности, словно в момент гибели она с ним была. Ей казалось, что в следующий раз больше уже не выдержит, сердце её разорвётся, как только спросят, как умер её муж.
Настоящим спасением стал для неё звонок от родителей Алёши. Они пригласили приехать вместе с Катюшей к ним, в Ленинград. Поскольку гроб с их сыном привезут туда, там и будут хоронить. Тинка не спорила, она вообще плохо соображала в похоронных делах, тем более пребывала в прострации.
В Ленинград решила прилететь из Смоленска и Зосимчик, Степан взялся сопровождать Тинку с дочерью из Москвы.
Поздно вечером, когда Катюша уснула, а рядом с ней на диване забылся сном измученный навалившимся горем Василий, Тинка с матерью Алёши сидели на кухне, пили чай и разговаривали. Точнее, больше Светлана говорила, вспоминая, каким был доверчивым и забавным сын в детстве. Наверное, в разговорах о нём она забывала о своём горе.
Постепенно перешла на воспоминания о своей молодости.
Влюбилась в Сергея, как только тот приехал на побывку домой после войны. Светлана тогда только вернулась из эвакуации в Казахстан, где вместе с другими одноклассниками училась в школе. А мачеха оставалась в Ленинграде всю войну. Дом их, к счастью, не пострадал после бомбёжки. Вернулся с войны и отец Светланы, весь израненный, но на своих ногах. Долго он не прожил, умер в 50-е годы.
Сергей был красавец, он и сейчас такой, женщины млели от одного его взгляда, а ей было всего семнадцать, оставалось учиться в школе ещё год, просто малявка по сравнению с его поклонницами. Однако, увидев её после долгого расставания, он посчитал необычайной красавицей и влюбился. Её свежесть, искренность, жизнерадостность, свойственные юности, поразили его.
Но тогда о любви они ещё не говорили. О ней завели речь, когда Светлана поступила в университет, а он учился в военной академии.
На последнем курсе она познакомилась с Людмилой, студенткой мединститута, подружилась и, как говорится, на свою голову пригласила к ним жить: комната Сергея пустовала - он уже уехал на место службы. Мачеха и отец были не против. Люде трудно было жить в общежитии: там не на чем было готовить еду, и с девушками по комнате она не могла ужиться.
И так получилось, её новая подружка влюбилась в Сергея с первого взгляда, когда приехал тот на отдых домой. Вскоре мать застала его с ней в постели.
- Тогда я почти обезумела, - без горечи в голосе продолжала рассказывать Светлана. – Мы с ним собирались пожениться, готовились к свадьбе – и такое! Женился он на Людмиле. Вынужден был жениться, как сказал мне, она забеременела, а любит якобы по-прежнему меня.
Свекровь невесело хмыкнула и уставилась в тёмное окно пустым взглядом. Помолчала с минуту, потом принялась снова вспоминать.
- Окончив вуз, я уехала по распределению в Свердловск. Там стала встречаться с Васей Кравченко. Была с ним знакома много лет – он с матерью и старшей сестрой нередко наведывались к нам, в Ленинград, до войны и после войны. Мы с ним с одного года. У нас много общего. Он мне очень нравился, с ним было хорошо и спокойно.
Но мне казалось, я всё ещё люблю Сергея. И когда тот появился неожиданно в Свердловске и сказал, что продолжает меня любить и собирается бросить Людмилу, у меня голова пошла кругом, я решила, нет ничего важнее нашей любви. В общем, как сейчас принято у молодых говорить, я переспала с ним.
Буквально через несколько дней поняла, он меня напрягает, сдерживает во всём. Мы совсем разные. Надо же, всё детство и юность прожить рядом, бок о бок и не понять, что не подходим друг к другу!
Мы жили в его гостинице - он приезжал в командировку – я была в роли его жены. Мне было некомфортно. И не потому, что обманывала всех вокруг. Смешно, я стала осознавать: обманываю саму себя, упорно утверждая, что безумно люблю Серёжу. Оказалось, не люблю. Он для меня слишком холоден, замкнут, собран и серьёзен. Он не любит смеяться, не видит смешное в том, в чём вижу я. У него всё по полочкам, даже я и Людмила с сыном – на определённых полочках.
Каких-то пять совместных дней – и моя безумная любовь к нему пошла на убыль. Если бы мне кто сказал раньше такое, не поверила бы.
Мало того, поняла вдруг, Василий мне гораздо ближе и милее. Он понимает меня, любящую пошутить и посмеяться по пустякам. А Сергея это раздражает.