— Просто будь осторожен, ладно? — говорит Дерек.
Я улыбаюсь. — Если ты говоришь мне быть осторожным, то мы должны быть друзьями.
Он игнорирует меня. — Я только что отправил тебе досье Мэри Брэдшоу.
Мой телефон вибрирует, предупреждая меня.
— Спасибо, Дерек. Ты просто спаситель. Я буду с нетерпением ждать твою рождественскую открытку по почте.
— Этого не произойдёт, — говорит он, а потом телефон замолкает.
Я поднимаю чемодан и иду по коридору дома, заглядывая в каждую комнату. Я размещаю свои вещи в свободной спальне. Мне не хочется спать в комнате Мэри. Я знаю, что я вторгся в дом, но мне нравится думать о себе как о незваном госте, уважающем личное пространство и вещи людей.
Я умываюсь и разогреваю куриный суп с вермишелью, который Джина Уоррен передала мне домой. Она сказала, что я никогда не могу уйти от неё с пустыми руками. Я ем, пока читаю досье Мэри Брэдшоу. Это увлекательное чтение — женщина была большой бродвейской актрисой в течение тридцати лет. И у неё есть сын Питер. Но, к сожалению, Питер умер от рака восемь лет назад.
После того, как я просмотрел все данные по Мэри, я решил, что сегодня вечером уже мало что можно сделать. Следующие несколько дней я в бездействии, пока жду момента, когда смогу забрать компьютерный чип. Когда он будет у меня, я смогу сосредоточиться на выяснении задания, над которым работала Сиенна. Я вспоминаю, когда я работал с ней в последний раз. Два года назад. В Амстердаме. Мне было поручено получить сведения о скрывающихся там террористах, и Сиенна была моим виртуальным коллегой по сбору информации. Но потом её перевели на другое задание, и я начал работать с Тоддом над утечкой списка ядерных кодов. Я ничего не слышал о Сиенне до тех пор, пока несколько дней назад она не прислала мне ту посылку.
Я иду в спальню и открываю свой чемодан, чтобы найти упаковку «Амазон Прайм», которую она мне прислала. Я ещё раз осматриваю конверт и наклейку с адресом, всё ещё замечая неправильный номер дома. Я вытаскиваю из чемодана книгу про свиней и пролистываю её в поисках новых подсказок, но ничего нет. Сиенна хотела, чтобы я знал только то, что она сказала мне в своём аудиосообщении. Всё, что я могу сейчас сделать, это забрать компьютерный чип и ждать, пока она найдёт меня.
До тех пор я могу наслаждаться Ливенвортом и здешней компанией. Мои мысли блуждают вокруг Лэйси и наших планов на завтра, и я невольно улыбаюсь.
Чем больше времени я провожу с ней, тем больше я заинтригован. Она гораздо большее, чем я ожидал, и это меня завораживает. Я не могу точно определить, что именно в ней меня так привлекает. Возможно, меня привлекает в ней всё — её внешность, её открытость, энергия, весёлый характер и интеллект — всё это просто действует на меня.
Она кажется мне знакомой, как возвращение домой после долгих лет отсутствия, но в то же время она застаёт меня врасплох. Я никогда не знаю, чего ожидать. Она держит меня начеку, как и люди, за которыми я охочусь, или миссии, на которые я отправляюсь. Это тот же вид острых ощущений.
Только Лэйси не пытается меня убить.
Глава 15
Лэйси
20 декабря
Есть что-то волшебное в том, чтобы вернуться в родной город на Рождество. Это как попасть на съёмочную площадку рождественского фильма «Холмарк», в котором Гензель и Гретель — звёзды. Снежное одеяло покрывает всё вокруг. Нити огней и гирлянд украшают каждое здание в пряничном стиле. Дети тянут за собой санки, взбираясь на небольшие холмы в центре города. Городской хор стоит под беседкой и поёт классические рождественские песни, а туристы прогуливаются по улице, заходя и выходя из очаровательных магазинов и ресторанов.
Когда я нахожусь в Ливенворте, я начинаю задаваться вопросом, почему я вообще уехала. Жизнь здесь кажется такой простой и понятной. Все сложные вещи отброшены, осталось только то, что действительно важно, и это приятно. Наконец-то я могу выдохнуть весь стресс, который так долго держала в себе. Но это чувство не может длиться долго. У меня есть обязанности, к которым я должна вернуться и которые полностью противоположны моей жизни здесь. Но однажды было бы здорово немного сбавить обороты и попробовать жить более простой жизнью.
Колокольчик над дверью в конфетную лавку звенит, когда она распахивается, и Парк заходит внутрь. Он оглядывает магазин, давая мне возможность изучить его, прежде чем он увидит меня.