Викки не знала, что делать.
Ричи вопросительно смотрел на нее.
— Что мне будет лучше?
— Просто мне кажется, что ты слишком злоупотребляешь вниманием Вайатта. У него ведь много дел в компании…
— Сегодня воскресенье, Викки. До завтра у меня нет никаких дел. Поэтому, если других причин нет, я не понимаю, почему Ричи не может остаться и поухаживать за лошадьми. Если он хочет научиться, как следует ездить верхом, то должен знать, как подготовить лошадь.
— Я… — Она растерянно оглянулась вокруг. Фред Ольсон стоял неподалеку, прислонившись к стене конюшни, и внимательно слушал их разговор. — Я вижу, вы не хотите принимать во внимание мои доводы?
Вайатт широко улыбнулся.
— Думаю, мы можем прийти к взаимопониманию.
— Пошли, Ричи, — предложил Фред. — Покажу тебе денники.
Викки проводила их взглядом, не зная, что делать. Она видела, как радуется Ричи, как он хочет остаться.
И она не могла просто ляпнуть что-нибудь бессмысленное, типа «ты не можешь оставаться потому, что я не разрешаю», ведь у нее всегда были другие отношения с сыном.
Она всегда объясняла ему, почему запрещает или разрешает что-то, и он принимал ее решения, но только тогда, когда они действительно были разумны. На этот раз она не могла объяснить причину. Хоть сын и повзрослел, но недостаточно для того, чтобы знать правду.
Голос Вайатта прервал ход ее мыслей:
— Похоже, после обеда мы предоставлены сами себе. Если, конечно, ты передумала уезжать.
— Мне вообще-то нужно было заехать в магазин… — Противореча самой себе, она искала повод, чтобы только не оставлять Ричи и Вайатта наедине. — Но, думаю, я могла бы остаться, пока Ричи не освободится… Мне не хочется утруждать тебя, я сама отвезу его домой.
Она понимала, что водоворот лжи затягивает ее все глубже, и не знала, как выбраться из этого.
Остаток дня был очень беспокойным для Викки. Она все время норовила держаться подальше от Вайатта, одновременно стараясь, чтобы это не было заметно окружающим, особенно сыну.
Они покинули поместье только к вечеру. Ричи был счастлив, он прекрасно провел день.
— Как все было здорово! Вайатт сказал, что я могу брать лошадь покататься, когда захочу, а Фред объяснил мне, как за ней ухаживать.
— Скажи… Тебе на самом деле нравится Вайатт?
— Aгa, — обернулся к ней Ричи. — Не понимаю, почему вы все время о чем-то спорите. По-моему, он классный.
— Да, он может быть очень привлекательным, когда захочет, — ее охватила дрожь. Все зашло слишком далеко. Теперь ей не удастся помешать встречам Ричи и Вайатта. А что будет, если кто-нибудь заметит, как они похожи? Сколько времени пройдет, прежде чем ей придется ответить на этот вопрос? Как скоро Вайатт догадается, что Ричи его сын?
Следующие два дня были более-менее спокойными. Викки погрузилась в свои обычные дела. Слава богу, Вайатт Эдвардс в магазине больше не появлялся. Викки уже стала надеяться, что сумела его отвадить. Но спокойствие длилось недолго.
На третий день он снова возник на пороге, как всегда, красивый и чувственный.
— Здравствуй, Викки. — Даже простое приветствие прозвучало как сексуальный призыв.
Викки закрыла глаза. Как просто у него все получается. Стоит ему только улыбнуться и поздороваться, как все внутри у нее начинает трепетать.
— Добрый день, — по возможности спокойно ответила она.
— Что-то не чувствуется энтузиазма в твоем голосе. — Глаза его сверкнули, губы раздвинулись в лукавой усмешке. — Если бы я не знал тебя, мог бы подумать, что ты не рада меня видеть. — Он быстро огляделся, убедился, что они одни, потом перегнулся через прилавок и чмокнул ее в уголок рта. Несмотря на мимолетность, поцелуй обжег ее, словно огонь. — Я зашел пригласить тебя сегодня на ужин. Специально подгадал к закрытию. Мы съездим в город. — Он провел рукой по ее щеке, поиграл прядью волос за ушком. — Что ты об этом думаешь?
— Или ты шутишь, или совсем зазнался. — Она сделала шаг назад.
— Что? — Он удивленно приподнял брови. — Почему ты так говоришь?
Она деловито переложила какие-то документы, потом достала тряпку и протерла прилавок.
— У меня дела. Ты что, думаешь, я целыми днями только и делаю, что просто сижу и жду твоего появления?
Он отобрал у нее тряпку и накрыл ее ладони своими.
— Какие дела?
— Ну… — Она нервно закусила губу. — Уже поздно. Ричи вот-вот придет из школы. Мне нужно готовить ему ужин…
— Прекрасно. — Его ладонь заскользила вверх по ее руке. — Давай поужинаем втроем.
— Что? — Глаза ее расширились от удивления. — У Ричи уроки. Ему некогда тратить время на поездку в город, это все-таки двадцать миль, ужин там и возвращение обратно.
— Ладно. Тогда как насчет выходных? Суббота тебя устроит?
Викки глубоко вздохнула.
— Не надо начинать сначала, Вайатт. Я изменилась. Я уже не та девочка, которую ты знал. — Она остановилась, с болью подумав, что она и вправду уже не та наивная девчонка, поверившая в его любовь. Такой ошибки больше не повторит. — У меня своя жизнь, и нет времени на…
— Привет, мама. Как насчет ужина… Привет, Вайатт!
— Привет, Ричи. Как дела?
— Прекрасно. — Ричи снял с полки банку безалкогольного напитка. — А у вас как? — Он отпил глоток и обратился к матери, не дожидаясь ответа: — Отец Тима пригласил меня в поход на эти выходные. Мы отправимся утром в субботу и вернемся вечером в воскресенье. Я возьму с собой лишь одежду и спальный мешок. У отца Тима есть палатка и все остальное.
— Ну, я не знаю, Ричи. Это так неожиданно. — Она взволнованно взглянула на Вайат-та, потом снова на Ричи. На лице мальчика отразилось разочарование.
Роберт и Ричи много времени проводили вместе. Каждый месяц Роберт придумывал какое-нибудь сугубо мужское дело, куда не допускались женщины. Она понимала, как недостает Ричи отца. В этом она не могла заменить ему Роберта.
Викки примирительно улыбнулась сыну.
— Ну ладно. Я согласна. Желаю вам хорошо провести время. — Протянув руку, она убрала прядь волос с его лба.
Он с негодованием отбросил ее руку:
— Перестань, мама! — Затем схватил пакетик с картофелем и открыл его.
— Почему бы тебе не пойти домой и не начать делать уроки? Я скоро приду.
— Хорошо. — Запихнув в рот пригоршню чипсов, он направился к двери.
Вайатт следил за их разговором с неподдельным интересом. Он смотрел, как Ричи вышел за дверь и пошел по направлению к дому. Затем Вайатт обернулся к Викки.
— Похоже, ты совершенно свободна в субботу. Я жду тебя дома к ужину сразу после закрытия магазина.
— Я не хочу, Вайатт. Не думаю, что это правильно. Я не…
Он взял ее за руку и повел за прилавок, туда, где находился ее рабочий кабинет. Она стала вырываться.
— Я же здесь одна. Мне нельзя уходить.
— Глупости. — Он не выпускал ее руку. — Если кто-то войдет, ты услышишь звонок. — Он завел ее в кабинет и обнял. — Я был очень занят одним новым проектом все эти дни. Только сегодня смог, наконец оторваться от факса и компьютера, — произнес он тихо, но с особым смыслом. — Знаешь, как трудно мне было настроиться на рабочий лад?
— Вайатт… перестань… прошу тебя… — Вся ее решимость не поддаваться его чарам немедленно рассеялась, стоило его губам прикоснуться к ее шее.
— О чем ты меня просишь? — Он поцеловал ее в ушко, потом в губы.
Она обвила его руками, а он крепко прижал ее к себе. Вспыхнувшая страсть обратила все ее сомнения в облачко дыма. Вайатт был слишком близко, и она слишком сильно хотела быть с ним.
Однако на этот раз страстный порыв не продлился и двух секунд, как раздался звонок, возвещавший о приходе посетителя.
Викки тут же отстранилась от Вайатта, прерывисто дыша, охваченная желанием.
— Кто-то пришел. Мне надо работать. — И она поспешно вышла из кабинета.
У прилавка стояла Алиса Тэккери.