Этот невинный на первый взгляд вопрос содержал в себе скрытый намек. Именно в этот ресторанчик пригласил ее Вайатт в ту ночь, когда они предавались любви на берегу моря. Они провели тогда чудный вечер, сидя за столиком, разглядывая огонек свечи, слушая шум прибоя, они оба строили планы счастливой совместной жизни… Но им не суждено было сбыться.
— Нет. Все время после возвращения я была очень занята. Я вообще обедала только дома.
— Значит, пора это исправить. — Вайатт старался говорить легко и дружелюбно, скрывая чувства, которые съедали его изнутри. Викки хоть и вела себя спокойнее, чем во время их первых встреч, все же была напряжена. Он не мог не заметить, что она по-прежнему чего-то боится. Что же это может быть?
Когда они уже достаточно отъехали от города, Викки расслабилась и начала непринужденно отвечать на вопросы. Она вела себя так же открыто и спокойно, как тогда, в те дни, которые Вайатт не в силах был забыть.
Приехав в ресторан, они сели за тихий столик у окна с видом на море. Когда они сделали заказ и официантка унесла меню, Вайатт положил свою руку на руку Викки. Она не отдернула ее сразу же, как раньше, но потихоньку освободила ее.
— Ну, так расскажи, как ты жила все эти годы? Я знаю только то, что ты вышла замуж и овдовела.
Она нервно оглянулась по сторонам.
— Тут почти нечего рассказывать. — Похоже, она совершила ужасную ошибку, согласившись пообедать с ним. Она думала, что они просто зайдут в кофейню, возьмут что-нибудь перекусить, а потом она вернется на работу. Она и не предполагала, что все будет выглядеть именно так. Она продолжала разглядывать ресторан, стараясь отделаться от назойливых воспоминаний. Сбежать не было никакой возможности. Они находились в двадцати милях от города, да и приехали сюда на его машине.
— Ладно, начну я. Давай я расскажу, чем занимался все эти годы. Я работал в Лондоне после того, как вернулся из Южной Америки, и до смерти отца. Мне очень понравилось за границей.
Это замечание причинило ей боль. Много лет назад, точно, то же сказал ей его отец, объяснив ей, что Вайатт уехал из страны, чтобы отделаться от нее. Теперь она услышала все это из уст самого Вайатта, но все равно не понимала, почему он тогда принял такое решение… и зачем сейчас об этом говорит.
Вайатт продолжил свой рассказ, не обращая внимания на реакцию Викки. В его голосе зазвучали тяжелые циничные нотки.
— Десять лет назад я возглавил отделение в Сан-Франциско и с тех пор жил там. Мне пришлось кое с кем побороться, прежде чем я установил полный контроль над компанией. Некоторые предполагали, что двадцать семь лет слишком юный возраст, чтобы руководить бизнесом. Им пришлось признать, что они глубоко заблуждались. — При этих словах его тон немного смягчился. — Это закалило меня. Я всегда привык добиваться того, чего хочу.
— И чего же ты хочешь? — Вопрос вырвался сам собой. Щеки ее вспыхнули. Она спрятала глаза, чтобы не встречаться с его глазами.
Он снова взял ее руку в свою.
— Чего я хочу? Того же, что и раньше, того, чего хотел всегда.
Она задрожала от его прикосновения и отдернула руку. Что это, новая игра? Новый ее этап, который тоже приведет к катастрофе? Когда она ему опять наскучит, он снова сбежит? Она не находила ответы на эти вопросы. Она точно знала лишь одно: теперь у нее есть сын, и она должна заботиться о нем и избегать опасных связей.
В этот момент официантка принесла салат, разрядив обстановку. Викки попыталась улыбнуться.
— Выглядит прекрасно. — Она попробовала салат и потянулась к хлебнице. — Пока не почувствуешь запах пищи, не понимаешь, насколько голодна.
Весь обед она легкомысленно проболтала, не позволяя Вайатту взять контроль над беседой и обсуждать их прошлые отношения. Воспоминания были ей слишком неприятны. Ей вовсе не хотелось говорить об этом, тем более с человеком, который так больно обидел ее. Больше всего ей хотелось, чтобы этот обед поскорее закончился.
— Мне пора возвращаться. Я и так уже слишком задержалась. — Она взяла в руки сумочку.
— Викки… — Он схватил ее за руку, не давая встать. — Нам нужно поговорить.
Она попыталась отстраниться от него.
— По-моему, мы уже очень долго разговариваем. Обед был чудесный, но мне нужно идти работать. Норин там одна, думаю, она тоже должна немножко передохнуть. — Она встала из-за стола, всем своим видом пытаясь дать ему понять, что беседа окончена.
— Ты сама прекрасно понимаешь, что есть вещи, о которых нам нужно поговорить.
За что ей эти мучения? Почему ему обязательно нужно напоминать о своей измене?
— Нам не о чем говорить, — отрезала она. — Мне нужно возвращаться. Я и так уже задержалась.
Вайатт неторопливо поднялся, даже не пытаясь скрыть свое недовольство. Каждый раз, как только он начинал вспоминать о прошлом, она начинала нервничать и злиться. Вайатт не понимал, почему этот вопрос так раздражает ее. Но если бизнес и научил его чему-то, так это настойчивости. Как бы там ни было, но он добьется ответа.
Они почти не разговаривали всю обратную дорогу. Иногда он оборачивался к Викки и произносил что-нибудь, но она даже не пыталась поддержать разговор. Она просто игнорировала его. Это заставляло его недоумевать и сердиться. Он должен был решить проблему, мучившую его уже пятнадцать лет. И сделать это можно было, только поговорив с Викки.
Не успел Вайатт остановиться у магазина, как она выскочила из машины. Больше участвовать в его играх она не будет! И не позволит ему еще раз ранить ее душу. Когда она прощалась, в ее голосе звучало снедавшее ее волнение.
— Спасибо за обед. Мне… мне было приятно снова встретиться с тобой. — Затем она побежала к магазину, даже не оглянувшись.
Вайатт молча смотрел ей вслед. Ее поведение и раньше казалось ему странным, но произошедшее сейчас не поддавалось никакому объяснению. Он не понимал, сердиться ли ему или посочувствовать ей.
Несколько секунд он раздумывал, потом вышел из машины и пошел к магазину. Подойдя к прилавку, он взял Викки за руку, не обращая внимания на Норин, с которой она в этот момент беседовала.
— Мы поговорим прямо сейчас! — Это категоричное утверждение не оставляло места возражениям. Прежде чем Викки успела опомниться, он потащил ее в комнату, располагавшуюся за торговым залом.
Нервозность, мучившая Викки, обратилась в гнев. Вайатт впихнул ее в кабинет, закрыл дверь и только после этого отпустил.
— Как ты смеешь так со мной обращаться! Как ты смеешь врываться ко мне на работу и хватать меня! — в гневе закричала она.
Но и Вайатт тоже был очень зол.
— С меня довольно! Я пытался быть вежливым, только толку от этого мало. Ты игнорировала все мои попытки, вела себя грубо. Я хочу знать, почему? — Он злобно смотрел на нее. — Мне нужен ответ, Викки. И нужен прямо сейчас!
Она холодными глазами смотрела на него, не желая сдаваться.
— Ты не имеешь права врываться сюда, кричать и командовать. Никакого права! Немедленно уйди.
— Нет права? — Он снова схватил ее за руку. — Пятнадцать лет назад…
Она вырвала руку и отступила.
— Все это в прошлом. Я не собираюсь вспоминать о том, что закончилось пятнадцать лет назад!
Как он смеет! Пятнадцать лет назад он бросил ее, а теперь собирается обсуждать это. Можно подумать, что речь идет о том, в какой ресторан пойти.
— Нет, мы поговорим об этом, и поговорим немедленно, — хоть он и не ожидал такой реакции, но не собирался отступать, — мы должны решить все раз и навсегда.
— Эй, мама… ты здесь? — услышала она голос Ричи. — Почему дверь заперта?
Паника охватила ее. Сердце готово было выскочить из груди. Викки переводила взгляд с Вайатта на запертую дверь, потом снова на Вайатта… Она заметила его изумленный взгляд.
Момент, которого она так боялась, настал. Она не в состоянии этому помешать. Не найдя в себе сил пошевелиться, она смотрела, как открывается дверь…
Сбывался ее самый страшный ночной кошмар.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Мама? — Ричи приоткрыл дверь и заметил Вайатта. Он посмотрел на него, потом снова перевел взгляд на Викки. — Что-то случилось, мама? — Ричи взял на себя роль защитника, роль, которую постоянно примеривал на себя со дня смерти Роберта Бингхэма, оставшись единственным мужчиной в доме. — Что здесь происходит? — Он подозрительно посмотрел на Вайатта.