- Привет, Ириш. Что-то тебя очень плохо слышно. Можешь говорить погромче?
- Не могу. Я звоню из дома соседки Марины, боюсь, что она может меня услышать.
- Ладно, говори, а я напрягу слух. Видимо, срочные новости?
- Да. Эта жирная корова Вероника разболтала двум соседкам, что видела Николая в поселке. Пожаловалась на мужа, мол, какой ревнивый, разорался и опозорил её перед симпатичным незнакомцем. Описала его во всех красках русый блондин, симпатичный, лет сорока, в светло-сером пальто, без головного убора, - и сказала, что он был на "Олдсмобиле". Даже в марках автомобилей разбирается, чертова толстуха. И одеколон унюхала - "Хьюго Босс".
- Хреново. Все в масть. Ты узнала новости от самой Вероники?
- Нет, от обеих соседок, я же для конспирации делаю им массаж.
- А дальше эта новость не утекла?
- Да в том-то и дело, что об этом уже все знают! Зять одной из соседок какой-то чин в милиции. Узнав о незнакомце, подробно расспросил тещу, потом её приятельницу и Веронику. Та отнекивалась, дескать, её не так поняли, но теперь от неё уже не отстанут.
- Поговори с ней, Ириш. Попугай хорошенько, дескать, идти в свидетельницы и хлопотно, и опасно, мало ли - вдруг это крутые разборки.
- Поздно, Ал. Видимо, этот милицейский чин уже поделился новой информацией с коллегами. Сноха Вероники сказала, что свекровь вызвали в следственный отдел. Хотя та бурно протестовала, но вчера ей вручили повестку, Веронике пришлось расписаться в получении, и сегодня с утра, охая и коря свой длинный язык, она поехала в следственную часть.
- Ах ты, черт! - расстроилась Алла. - Но плюс хотя бы в том, что она видела Николая за полчаса до убийства.
- Да толку-то! Муж её увел, а дома устроил скандал, и Вероника не видела, что делал Николай потом, - остался ли в машине или вошел в дом Виктора. Муж так орал на нее, а она на него, что они даже не слышали выстрела. Узнали об убийстве только тогда, когда приехала милиция. Муж велел Веронике держать язык за зубами - ему не хочется привлекать к себе внимание органов. Да и тратить время на посещение следственной части он не жаждет. А она потом по большому секрету призналась приятельницам, что очень сожалеет, что из-за хама-мужа ей не удалось продолжить приятное знакомство.
- По секрету всему свету... А её мужа-то вызывали?
- Дома его допросил местный милиционер, а от посещения следственной части он пока уклоняется. Но повестку ему тоже принесли, за неё расписалась сноха.
- Значит, рано или поздно его тоже возьмут за жопу. А раз они с женой не слышали выстрела и не видели, где в тот момент был Николай, то их показания против него.
- Ал, может, мне сходить к Зареме, любовнице Глеба? Потолкую с ней по-женски, по душам.
- Да она боится своего ревнивого мужа и вряд ли раскроет душу первой встречной. Как бы ненужную волну не погнать.
- А я уже придумала легенду. Помнишь, я говорила Веронике, что меня подвез симпатичный мужчина, обещал дождаться, но почему-то уехал?
- И ты изобразишь, будто желаешь его разыскать с целью продолжения знакомства? - догадалась Алла.
- Да. Расскажу Зареме жалостливую историю, что влюбилась с первого взгляда, спрошу, не видела ли она его в поселке, не знает ли, к кому он приезжает. А потом переведу разговор на её Глеба - он же видел Николая. Попрошу у неё координаты Глеба, пообещав сохранить все в тайне. Мол, может, он что-то знает о моем незнакомце или тот сказал ему, к кому приезжал.
- Умница, Ириш. Может, тебе удастся растопить сердце Заремы своей жалостливой историей. Ты не из их поселка, её муж постоянно живет в Москве, так что ей нечего бояться, что ты ему что-то разболтаешь.
- Я уж постараюсь войти к ней в доверие.
- Действуй, дорогая, удачи тебе. На данный момент ты наша единственная надежда. Отзвонись, если что-то узнаешь от Заремы. Время дорого, уже пошел отсчет на часы.
Только-только Алла убрала сотовый телефон в сумочку, как он тут же снова затренькал. На этот раз звонил Виталий.
- Привет, напарница! - хотя он и старался произнести это бодрым тоном, но она сразу поняла - у него плохие новости.
- Привет, напарник, не трать время, излагай свои хреновые вести.
- Виктор убит выстрелом в левую затылочную область.
- Знаю, - перебила его Алла. - Мне Наташа уже звонила.
- В поселке "Орбита" Николая видели несколько человек.
- И это знаю.
- Тебе обо всех свидетелях известно?
- Наташа назвала Тарасова и Гурскую. Они описали Колю и его машину, но не в курсе, к кому он приезжал.
- Есть ещё один свидетель, Филипп Перевалов. Он хорошо знает обоих, и Виктора, и Николая, они не раз играли в преферанс. На допросе Перевалов сказал, что 24 декабря он видел, как мимо его дома проехал "Олдсмобиль" Николая Кузнецова. Сам Филипп в тот момент сидел на веранде, смотрел на улицу и вполуха слушал телевизор. Как раз по ОРТ началась программа "Время", так что это было сразу после 9 часов вечера.
- Точно! Выстрел прозвучал в 9 или около того.
- Номерной знак машины Николая Перевалову известен, и он успел его увидеть, когда автомобиль сворачивал за угол. Филипп удивился, почему приятель не заглянул к нему, потом решил, что они с Виктором недавно закончили партию в преферанс, и Николай торопится в Москву. Дом Перевалова стоит в соседнем переулке, и он не слышал выстрела, не видел, как приехала милиция, и потому не знал о том, что Виктор убит. На следующее утро он уехал на три дня, вернулся только вчера и узнал новость.
- И решил подложить приятелю подлянку... - съязвила Алла.
- Как раз наоборот. Когда соседей стали опрашивать по второму кругу, не видели ли они в поселке незнакомого человека с такими-то приметами, приезжавшего на "Олдсмобиле", Перевалов сказал, что он его хорошо знает. Мол, это весьма уважаемый и состоятельный человек, генеральный директор ЗАО "Геракл", приятель Виктора Первенцева и, должно быть, приезжал к нему поиграть в преферанс, что ранее делал не раз. Настаивал, что у них давние, хорошие отношения, и им вовсе нечего делить, и вовсе ни к чему его разыскивать, потому что Николай Петрович Кузнецов тут явно ни при чем. Таким образом он пытался его защитить.
- А вышло наоборот.
- К сожалению, он оказал Николаю медвежью услугу.
- В общем-то, это не смертельно. То, что Коля был в их поселке, ещё не означает, что он приезжал именно к Виктору.
- Филипп сказал, что кроме него и Первенцева, Николай Кузнецов ни с кем в поселке не знаком.
- Это уже гораздо хуже. Однако то, что Филипп не знает, с кем знаком Коля, вовсе не означает, что он в курсе всех его знакомств.
- Допросят Николая и все выяснят. Он тебе не говорил, знает ли ещё кого-либо из жителей поселка?
- Нет, не говорил, но судя по всему, Коля и в самом деле больше ни с кем не знаком. Я и об этом Филиппе-то впервые слышу.
- Вдову ещё раз допросили, и она снова подтвердила, что посторонних в доме не было.
- Ну, она же не поднимается на второй этаж. Откуда ей знать, кто бывает у мужа!
- Это так, и Марина не раз акцентировала сей факт. Однако, на взгляд следствия, не очень-то вежливо давнему приятелю мужа даже не зайти поприветствовать его жену.
- Это с их позиции. А у мужиков могли быть свои соображения.
- В том-то и дело, напарница, - вздохнул Виталий. - Тут вот какая закавыка. Любой знает, что для преферанса нужно трое участников. Ехать к приятелю за город, чтобы сыграть с ним в "гусарика" нелогично, ни один настоящий преферансист не любит "гусарика". Однако Филипп сказал на допросе, что Николай всегда приезжал к Виктору только лишь ради того, чтобы поиграть в преферанс. И, естественно, следователь задался вопросом: почему же в таком случае Виктор с Николаем не пригласили третьим Филиппа? Ведь тот живет близко, можно было позвонить ему.
- Да-а, неувязочка вышла...
- Вот именно. Следовательно, Николай приезжал не ради преферанса.
- Но можно предположить, что у Виктора был ещё один гость, он и стал третьим партнером. Они расписали пульку, потом Коля уехал, а тот застрелил хозяина дома.
- Напарница, я тебя не узнаю, - укоризненно произнес сыщик.
- Да и сама вижу, что эта версия совсем не пляшет, - вздохнула Алла. Так расстроилась, что уже мозги расплылись. Третий игрок, если бы таковой был, понятное дело, не стал бы дожидаться приезда ненужного свидетеля, а убил бы Виктора до приезда Николая.