"Похоже, мы поменялись с ней ролями, - пронеслось у неё в голове. - Не я её расспрашиваю, а она меня".
Но Тамара решила предоставить инициативу собеседнице - уже по её вопросам и манере общения можно было составить о ней определенное мнение.
- Тогда ваши высказывания опрометчивы.
- Согласна, - виновато опустила голову Тамара, чтобы расположить к себе собеседницу своей покладистостью.
- А что вам говорила её сестра?
- О чем?
- О Валентине, о её муже?
"Сказать правду или нет? - лихорадочно соображала Тамара. - Видимо, лучше сказать, хотя бы частично, а то будет подозрительно, что Зоя ничего не знает о жизни сестры".
- Она говорила, что Валя плохо жила с мужем.
- Это слишком расплывчато.
- А что может быть более конкретного? "Плохо" - значит, плохо. Куда уж конкретнее!
Наконец они доехали до супермаркета, и Тамара облегченно вздохнула. По правде говоря, она чувствовала себя, как на допросе. С чего это Соня её допрашивает?
Завершив переговоры, Алла попрощалась с деловыми партнерами и решила на минутку заскочить в свой офис, посмотреть, как там сэр Персиваль.
Улыбающийся охранник Миша открыл ей дверь. Войдя в коридор, Алла поняла, почему обычно суровый Михаил улыбается. Сотрудники "Примы" стояли в коридоре, предусмотрительно прижимаясь к стене, а двухметровый верзила Толик вприпрыжку бежал по коридору, поминутно оглядываясь и волоча за собой нитку с привязанной к ней бумажкой, за которой мчался сэр Персиваль. Он воинственно нападал на бумажку, когда ему удавалось её догнать, но Толик убыстрял бег, и заветная бумажка, призывно шурша, опять ускользала от котенка.
В полной красе Алла видела своего питомца впервые. Он и в самом деле был очарователен - дымчато-голубая спинка, а грудка, брюшко, лапки и половина мордочки белоснежные. Длинная пушистая шерстка стояла торчком, из-за этого котенок казался почти круглым, а его коротенький серо-голубой хвостик забавно торчал вверх морковкой.
- Какой хорошенький, Алла Дмитриевна, - с улыбкой сказала Мила, бухгалтер. - Я таких красивых котят ни разу не видела. Голубой, как норка, и даже глаза у него голубые. Просто чудо, как хорош! Все наши дамы уже подержали его на руках и немножко потискали.
- Не затискали? - улыбнулась Алла, хотя и видела, что сэр Персиваль пребывает в полном здравии и прекрасном расположении духа.
- Нет, мы осторожно, - сказала Тина, кладовщица. - Алла Дмитриевна, дадите потом котенка, если у сэра Персиваля будет приплод?
- Так он же кот. Какой у него может быть приплод? - удивилась та.
- А если у кошки от него будут котята, то вам должны дать одного котенка, так положено, - проявила осведомленность Тина.
- Да? Честно говоря, я пока ещё об этом не думала. Если такое приключится, то, конечно, дам. А если сэр Персиваль окажется очень плодовит, то, не исключено, что мне придется торговать котятами у метро.
Сотрудники дружно рассмеялись. Трудно было представить, что их элегантная и очень небедная начальница будет торговать котятами у метро.
Оглядываясь на котенка, который в этот момент ехал за Толиком на спине, крепко вцепившись в бумажку передними лапками и колотя по ней задними, сотрудники "Примы" с большим сожалением разбрелись по своим рабочим местам - хоть Алла Дмитриевна и в благодушном настроении, но манкировать своими обязанностями в служебное время никому не позволит.
В коридоре остались лишь верный оруженосец и оба охранника. Слегка запыхавшийся Толик подошел к своей повелительнице, а сэр Персиваль, наконец-то заполучив заветную бумажку в свое полное распоряжение, самозабвенно драл её на клочки.
- Дай я. - Гена забрал у Толика нитку и быстро пошел в конец коридора, а Перс выпустил бумажку, но тут же устремился следом, воинственно задрав свой хвостик-морковку.
- Ты его кормил? - спросила Алла преданного Санчо Пансу.
- Ага, - расплылся в улыбке тот. - Ух, и жрать горазд, стервец! Сколь мяса ни дай, все метет. Уж раздулся, как шар, а все жрет и жрет.
- Ты, случайно, не перекормил его? - забеспокоилась Алла.
- Дак он, небось, сам знает, сколь ему надо. Пусть жрет, жалко, что ль, быстрей вырастет.
- Нет, маленьких перекармливать нельзя, - возразила хозяйка.
- А сколь ему надо-то? - тоже проявил озабоченность Толик. - У меня котов отродясь не было.
- А я и не знаю. Позвони-ка ты его бывшей хозяйке и все спроси. Достав из сумочки сигаретную пачку с записанным на ней телефоном Ксении, она протянула её верному оруженосцу. - Я сама бы позвонила, да некогда, у меня сегодня дел по горло. Хотела в офис всего на минутку заглянуть, да теперь и уходить не хочется...
Алла посмотрела в конец коридора, где Гена то поднимал, то опускал нитку с бумажкой, а сэр Персиваль прыгал за ней. Брюшко у него и в самом деле было круглым от съеденного мяса, и периодически он заваливался на бок, шлепнувшись на пол после очередного прыжка. Но тут же бодро вскакивал и снова прыгал за бумажкой. Потом Перс придумал игру поинтереснее подпрыгнув, вцепился в Генину штанину и повис на ней, раскачиваясь и пытаясь передней лапкой достать желанную бумажку. Наконец ему удалось зацепить коготком нитку, и он плюхнулся на пол вместе со своей добычей.
- Ладно, я погнала, - сказала она со вздохом, налюбовавшись на своего питомца, и пошла к выходу, но у дверей обернулась. - Ген, поймай-ка Перса и дай мне его на минутку.
Сэр Персиваль уже успел удрать в другой конец коридора вместе со своей добычей. Охранник не без труда догнал шустрого малыша, но как только наклонился, чтобы взять его на руки, Перс юркнул между его ботинок и весело помчался в противоположный конец коридора.
- Ну и шустрый! - одобрительно посмотрел ему вслед Толик. Потом обернулся к начальнице: - А ты говоришь - перекормили! Нажрался от пуза и вишь, как носится, чертенок!
Наконец Гене удалось догнать котенка в углу. Он взял его на руки и принес хозяйке. Взяв Перса из его рук, Алла отряхнула его шерстку:
- Всю грязь с пола собрал, дурашка. Ребята, не позволяйте, чтобы Перс валялся на полу, вдруг подцепит инфекцию, ему ещё прививки не сделали. Погладив пушистый комочек, она поцеловала котенка в розовый носик. - Пока, малыш. Не скучай без меня. Скоро увидимся.
В магазине Тамара и Соня почти не разговаривали, перебрасываясь лишь репликами, что нужно купить и в каком количестве. Услышав о намерении Тамары закупить немалое количество продуктов и напитков, Соня лишь приподняла брови, но оставила это без комментариев.
Загрузив продукты в машину, женщины отправились в обратный путь.
- А вы придете на похороны? - попыталась вновь перекинуть мостик Тамара.
- Разумеется, - бросила собеседница.
- Вы хорошо знали Валю?
- Видела несколько раз. Но на похороны приду. Мы своих подопечных не бросаем.
"Каких-таких подопечных?.. - подумала Тамара. - Точно Валя попала в какую-то секту".
- Судя по количеству купленного, предполагается, что поминки будут многолюдны? - прервал её размышления голос Сони.
- Да, мы все придем.
- Кто это - все?
- Я и мои подруги.
- У вас тоже свой Клуб?
- Нет, мы работаем вместе.
- А какое отношение ваши подруги имеют к Валентине?
- Ну... - растерялась Тамара под её холодным взглядом и наконец сказала первое, что пришло в голову: - Когда человек погиб, это уже не важно.
- Лучше бы вы ей помогли, когда Валентина была ещё жива, - опять в её голосе прозвучали обвиняющие нотки, и Тамара не сдержалась:
- А что же вы ей не помогли?
- Мы бы помогли, но не успели.
- А ко мне она почему-то не захотела обратиться. А если б позвонила, то я непременно помогла бы.
- Чем же?
- Всем, чем смогла бы.
- А что вы можете?
В запальчивости Тамара чуть не сказала, что "самаритянки" могут многое, но вовремя спохватилась. Они же проводят расследование, а собеседница сразу насторожится.