- Ты что? - спросил я, несколько смутившись.
Барс мяукнул протяжно и жалобно, вскочил с пола, поставил передние лапы мне на колени - я продолжал сидеть перед ним на корточках - и ткнулся носом мне в ухо. Он был такой большущий, что дотянулся до моего уха без особого труда. Я взял его на руки и встал. Кот прижимался ко мне и что-то намурлыкивал на ухо. Володя смотрел на нас и неодобрительно качал головой.
- Совершенно нерабочая обстановка, - заявил он, записав что-то в блокноте. - Истерическая нежность, сверхвозбудимость… До чего ты довел кота?
- Я, главное, довел! - возмутился я. - Да что же я такое делал, чтобы его довести?
- Не знаю, не знаю. Твои эти штучки со сменой настроений: то шляешься целый день по городу, оставляешь кота одного в такой день, то приходишь и начинаешь: «Барся-Марся, то да се, бачки почешу, лапки разомну!» Знаю я тебя! А кот, думаешь, железный?
Я добросовестно подумал. Отчасти это верно. Но ведь когда я пришел домой, кот вел себя, в общем, вполне обычно. И Володя сам же сказал, что кот в отличной форме. Просто он начал нервничать, когда я подумал об опасности более полного контакта с ним.
- Ничего себе - просто! - усмехнулся Володя. - Значит, он, по-твоему, может реагировать на такие сложные мысли?
- Погоди, погоди! - сказал я, стараясь поймать ускользавшую идею. - Не на саму мысль, конечно, а на ее эмоциональную основу. Поскольку эта эмоция имела прямое отношение к нему.
Володя одобрительно кивнул и начал строчить в блокноте.
- Вместо того чтобы прибедняться и разыгрывать из себя этакого ползунка с высшим образованием, ты бы лучше применял свои мозги по их прямому назначению, - сказал он, кончив писать. - А теперь сосредоточься и постарайся провести внушение под строгим самоконтролем. Вот тебе задание…
Ничего с этим самоконтролем не получилось. Можно было подумать, что Барс, сидя у меня на руках, вместе со мной прочел задание в блокноте. Только я повернул голову к нему, как он сказал: «Ммяхо, мурра, мам-ма!» - очень отчетливо и именно в той последовательности, которую наметил Володя.
- Надо будет выяснить, - сказал Володя, отметив неудачу экспериментов в блокноте, - всякий ли кот может так легко выговаривать хотя бы эти слова. А вообще перейдем к другим вариантам.
Мы в этот вечер перепробовали несколько вариантов. Я внушал Барсу задание из другой комнаты; это получалось, только Барс очень нервничал и, еле выполнив задание, кидался на закрытую дверь и мяукал: он вообще не любил закрытых дверей, а уж если мы с ним оказывались по разные стороны двери, он немедленно принимался вопить. Но задания он все же воспринимал и выполнял безошибочно; я только глаза таращил от удивления. Потом-то я всяких книг начитался и узнал, что у Дурова, например, такие вещи тоже получались, и большей частью превосходно. Но, во-первых, тогда я этого не знал, а во-вторых, Дуров великий дрессировщик, знаток зверей, и в какое сравнение с ним могу идти я, жалкий дилетант?
Потом Володя попробовал внушать Барсу, но ничего не получалось. На этот раз Володя не обвинял меня. Правда, я по его инструкциям уходил на кухню и даже на площадку лестницы. Барс даже не очень нервничал и не рвался за мной так отчаянно, как в то время, когда я проводил внушение из другой комнаты. Но и приказов Володи он не выполнял. Не то он их вообще не воспринимал, не то не хотел выполнять: начинал действовать, но сразу прекращал и валился на пол, жалобно мяукая.
- Хватит! - сказал наконец Володя.
И я с удивлением понял, что он слегка сердится.»
На кота он, что ли, обиделся, - подумал я, - или все же на меня: думает, что я мешаю их контакту?» Но, между прочим, я и сам не мог толком понять мешаю я или не мешаю. Ведь я о них обоих все время невольно думал, сидя на кухне или стоя на площадке лестницы, а как эти мои мысли сказывались на ходе эксперимента, кто его знает.
Володя еще раньше позвонил Гале, чтобы она приезжала. И пока мы обсуждали результаты опытов, Галя появилась вместе с Барри. Я прикрыл дверь в комнату, и Барри, вежливо улыбаясь, аккуратно простучал своими черными когтями по паркетинам передней. Он был такой большой и пышный, что в передней сразу стало тесно - не повернешься.
- Ну, до чего ж ты хорош, братец! - с восторгом сказал я: Барри восхищает меня каждый раз, как я его вижу.
Тут за дверью послышался глухой протяжный стон, полный тоски, и я опрометью бросился в комнату. Барс забился в угол тахты, за подушку. Он страшно распушился, увеличился вдвое, глаза посветлели, округлились, стали громадными. Я взял его на руки - он весь дрожал. Что удивительного: ведь никогда он собак не видел, а тем более в своей квартире.