- Да в коте-то все и дело, - начал объяснять я. - Он кошек боится, ваш Сергей, вы разве не заметили? Вот именно, я и решил ему сразу за все отплатить: и за то, что он обо мне говорил в каком-то уж очень экспериментаторском тоне, и за то, что он, такой-сякой, кошек боится. И Барс охотно включился в эту игру: он же чувствовал, что Сергей его боится, а Барс кот эмоциональный, нежный, он очень переживает, когда к нему плохо относятся. Поэтому на них обоих так сильно и подействовало мое внушение.
- Понятно! - с одобрением сказал элегантный парень, разглядывая то меня, то Барса. - Нет, случай вдвойне интересный… Верно, Лев Михайлович?
Седой и румяный Лев Михайлович заявил, что все же нужно бы провести опыты с Барсом и со мной в лабораторных условиях, а если я считаю, что Барс в лаборатории будет чувствовать себя слишком неуверенно и не сможет работать, то придется притащить часть аппаратуры сюда. Мы уговорились, что сделаем это в ближайшие дни, и телепаты опять стали прощаться.
Но Славка вцепился, как клещ, в элегантного очкастого парня и заныл:
- Ну, Роберт, ну, ты же говорил, что у тебя вечер свободный, ну не будь подонком!
- Да ведь поговорили вроде обо всем, - неопределенно отвечал Роберт, но мне показалось, что он сквозь темные очки все поглядывает на Галю.
- Как - обо всем?! - возмутился Славка. - Вот видишь, ты даже в коте и в Игоре не успел толком разобраться! А тут еще пес-телепат есть! Галя, можно, я вызову такси и мигом смотаюсь за Барри?
- Нельзя! - твердо заявил Володя. - Барри нездоров.
Мне показалось, что Галя как-то странно поглядела на него при этих словах, но она ничего не сказала.
- Жаль! - искренне огорчился Славка. - Ну, да все равно: разговор только ведь начался. Сейчас приедет мой приятель Виктор Черепанов, он в отделе науки работает, в редакции…
Газета, которую он назвал, была вполне почтенная, и подпись «В. Черепанов» казалась мне знакомой, но…
- Славка, был же уговор! - мрачно сказал я. - Вечно ты так: по секрету всему свету.
- То есть ты обалдел, старик! - завопил Славка. - К тебе приедут из такой газеты, а ты еще брыкаешься! И он же никому пока ни рассказывать, ни показывать не будет, а сделает некоторые заметки, чтобы быть в курсе дела и в подходящий момент оперативно дать информацию! Да ты что, старик, разве можно упускать такой богатейший случай!
- Ладно, - сказал я, сдаваясь. - Тогда вот что: я приглашу еще одного человека, своего соседа, с ним будет интересно поговорить.
Я объяснил, кто такой Иван Иванович. А пока я ему звонил, Славка успел окончательно обработать Роберта, и тот согласился остаться. Я пошел на кухню покормить Барса и подготовить еще кофе и бисквита для гостей. Вернувшись, я ахнул: Славка установил магнитофон.
- Это еще зачем? - возмутился я.
- Как - зачем?! Для вечности! - нахально ответил Славка, выкатив свои выпуклые светло-голубые глаза и разыгрывая наивность. - Разговор-то будет интересный, а пропадет впустую, если не записать!
Мне очень хотелось заявить, что не буду я говорить при включенном магнитофоне, но почему-то никто больше не протестовал, невежливо было настаивать, и я опять капитулировал перед Славкой.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мы стоим за терпимость, но терпеть нетерпимость трудно, а терпеть нетерпимое просто невозможно.
Когда по наковальне бьет сразу много людей, они должны соблюдать порядок.
Разговор действительно получился интересный. Больше - за счет Виктора Черепанова и Ивана Ивановича. Они появились так же одновременно, как Славка с Галей, - встретились на площадке лестницы у моей двери. Оба высокие, подтянутые, худощавые, только Иван Иванович вдвое старше Виктора; Виктор черный, смуглый и здоровенный, а Иван Иванович - полуседой, бледный, прихрамывает, и на правой щеке у него глубокий шрам от осколка.
Уселись мы за стол. И разговор начался с того, что можно было бы подготовить Барса для эксперимента в лаборатории. Это Роберт придумал, что я мог бы пойти, посмотреть их лабораторию, а потом внушить Барсу, что он находится в лаборатории, и так постепенно, в день по три-четыре минуты, приучать его к этой обстановке. Придумано это было, может, и остроумно, но я стал возражать: не смогу я провести такого сложного эксперимента, не справлюсь. Да и тренировка такая слишком дорого обойдется и мне и коту, устанем мы очень. Но тут разговор перешел на проблему внушения (или пробуждения) способностей в гипнотическом сне. (Нет, Славка все же молодец: куда легче и вернее списывать с магнитофонной ленты, чем вспоминать!)