- Так-так! - уже откровенно радуясь, сказал Роберт. - Ход рассуждений знакомый. Вот, например, английские колонизаторы считали, что Индию населяют дети - этакие даже симпатичные, но неразумные и ими надо руководить, иначе будет плохо. Скажете - так то колонизаторы, акулы капитализма, ничего они такого вовсе не думали, а трепались, чтобы прикрывать свои хищнические действия! Ну, а Редьярд Киплинг? Он-то был не хищник и не бессовестный трепач, а большой поэт, и Индию он превосходно знал и любил, и к местному населению относился хорошо, а ведь воспевал это самое «бремя белых» - мол, белые должны, даже ценой своей жизни, помогать отсталым народам, нести им свет разума, гуманности, порядка. На явной лжи большой поэзии не построишь - значит, было и у него, и у других искреннее убеждение? А джентльмены из Южных Штатов, которые насмерть сражались против северян, чтобы отстоять рабовладельчество? Многие из них наверняка и вправду верили, что негры - это большие дети, и если их отпустить на свободу, то они совсем пропадут без своих белых опекунов и хозяев. Тоже об этом песни пели и книги писали.
- Верно, был роман с такой подкладкой даже в нашу эпоху, и фильм-боевик по нему Голливуд сделал, с Вивьен Ли и Кларком Гейблом в главных ролях, - сказал Виктор. - Чувствительный такой фильм, я его в Польше видел… Но вы это, собственно, к чему говорите? Ведь у Индии к приходу англичан была не только письменность, но и древняя культура, высокое искусство, были свои нравы и обычаи, религиозные и моральные убеждения…
- Например, деление на касты или сжигание вдов на кострах, - с невинным видом вставил Славка, явно наслаждавшийся спором.
- Ну, были и вредные, реакционные обычаи, что ж из этого? Англичане-то что, ангелами с небес к ним явились? - нетерпеливо возразил Виктор. - И с неграми в Америке тоже дело ясное - они равноправные граждане Соединенных Штатов, а то, что творят там расисты, особенно на Юге, есть прямое нарушение и американской конституции, и элементарных моральных норм. Вообще проблему вы затронули сложную, а примеры привели неудачные. Надо брать казусы, так сказать, пограничные… ну, например, племена, живущие сейчас на уровне каменного века…
- Или гипотетическую ситуацию, созданную Веркором в книге «Люди или животные?», - вставил Иван Иванович. - Когда вообще неясно, как же расценивать эти существа - как людей или как животных.
- Сейчас существует уже реальный вариант такой ситуации: дельфины! - вдруг сказал упорно молчавший Володя. - И даже посложнее, чем у Веркора. Его тропи это переходный этап между людьми и обезьянами, и так как они полностью человекообразны, то все же легче определить, свершился ли тут переход к людям или нет. А дельфины - это принципиально иной разум и иные принципы организации… если у дельфинов имеются эти принципы.
- Веркор показывает, что вот именно очень трудно определить, практически даже невозможно, где граница между человеком и животным, - заметил Иван Иванович. - А насчет разума дельфинов пока все же не очень ясно… Хорошо, что хоть их перестали убивать!
- Н-да, тысячелетия понадобились, чтобы «царь природы» хоть до этого додумался! - хмуро сказал Виктор.
- Местами! - захохотал Славка. - Местами, говорю, додумался. Мы, например, в Черном море дельфинов перестали ловить, а турки почем зря их хватают. И мне лично неясно, а что же делается в Белом море и прочих полярных морях с белухами? Они ведь тоже дельфины и тоже мыслят… А их продолжают… это самое… промышлять! Но, ребята, Леонид Андреев правильно посоветовал: «Чтобы идти вперед, чаще оглядывайтесь назад, ибо иначе вы забудете, откуда вышли и куда вам нужно идти». Это я к тому, что вы здорово отвлеклись от основной темы, а она меня интересует.
- Меня тоже! - поддержал его Роберт. - Давайте-ка подытожим кое-что. Значит, во-первых, ясно, что неясно, имеет ли право человек по своему собственному усмотрению бесконтрольно командовать животными - насильно, хоть и безболезненно изменять их нравы и обычаи, регулировать размножение и так далее. Во-вторых…
- Да бросьте вы, это же несерьезная постановка вопроса! - с досадой перебил Виктор. - А что же вы предлагаете: пускай животные сами решают, как им быть: кушать друг друга или нет и тому подобное? И как они это смогут решить и высказать, по-вашему?
Славка взвыл от восторга.
- А что, ребята! - завопил он. - Это же блеск! Например, созвать Всеиндийское совещание тигров с делегатами из Уссурийского сообщества. И пускай они голосуют, черти полосатые! Лапу им, что ли, трудно поднять? Слоны смогут хоботом голосовать, птицы - крыльями…